Dos legisladores de Tennessee han propuesto una ley que haría prohibitivamente difícil para muchas pequeñas bodegas vender directamente a los consumidores del estado. El proyecto de ley, presentado tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, prohibiría a las bodegas enviar a los residentes de Tennessee a través de las casas de cumplimiento, empresas ampliamente utilizadas por las bodegas estadounidenses para manejar la logística de envío.
Los propietarios de pequeñas bodegas cuentan Wine Spectator que si se aprueba el proyecto de ley, podría ser un golpe devastador para las ventas de muchas bodegas en el estado. También podría inspirar a los legisladores de otros estados que se oponen a las ventas de vino fuera del sistema de tres niveles. Los tribunales han derribado muchas otras restricciones desde que la Corte Suprema 2005 Granholm decisión prohibió a los estados discriminar entre bodegas dentro y fuera del estado cuando se trata de ventas directas al consumidor.
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El representante estatal de Tennessee William Lamberth presentó el proyecto de ley 0742 de la Cámara de Representantes el 10 de febrero, y el senador estatal Page Walley lo presentó como proyecto de ley del Senado 0705. El proyecto de ley limitaría a los residentes de Tennessee a los envíos directos enviados desde las instalaciones de las bodegas autorizadas, 'el bienestar público lo requiere . También prohíbe a la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Tennessee (ABC) otorgar licencias y permisos de envío a las empresas de cumplimiento.
Muchas bodegas que realizan envíos fuera del estado utilizan casas de cumplimiento. Debido a que cada estado tiene diferentes leyes sobre cómo las bodegas pueden enviar, qué licencias se necesitan y cómo se recaudan los impuestos, las empresas ayudan a las pequeñas bodegas a navegar por el paisaje y mantener bajos los costos. Los productores podrían enfrentar gastos sustanciales si optan por comenzar a enviar a los consumidores de Tennessee sin casas de cumplimiento. Muchos podrían simplemente abandonar el mercado directo al consumidor de Tennessee.
El abogado Sean O'Leary, con sede en Chicago, que ha participado en múltiples casos de comercio de vinos, cree que el proyecto de ley tiene la intención de evitar que los vinos se vendan fuera del sistema de tres niveles de la industria al dificultar el envío directo al consumidor. 'Estoy seguro de que [los legisladores] están haciendo esto a instancias de los mayoristas de vino', dijo. Wine Spectator vía correo electrónico. O'Leary cree que el proyecto de ley significaría esencialmente una 'prohibición de facto' de los negocios de las pequeñas bodegas mientras que ya enfrentan márgenes ajustados debido a la pandemia de COVID-19.
Debido a que muchas bodegas pequeñas no distribuyen sus vinos a través del sistema de tres niveles, sino que dependen de pedidos directos, O'Leary predice que el proyecto de ley podría eliminar las bodegas más pequeñas del mercado de Tennessee y dejar a los consumidores con ganas de variedad. Y este efecto se agravaría si otros estados siguen el ejemplo de Tennessee. 'Las malas ideas tienen una forma de prenderse fuego', observó O'Leary, 'si se elimina este flujo de ingresos [directo al consumidor], espere ver potencialmente miles de bodegas quebrarán'.
El senador estatal Walley no está de acuerdo, argumentando que el proyecto de ley será una bendición para las pequeñas empresas de Tennessee. 'Nada en esta legislación prohíbe el envío directo de vino a los consumidores, [siempre que provenga] de la fuente principal de producción', dijo. Wine Spectator . 'No podemos permitir que las empresas de California subviertan nuestras leyes para su propio beneficio. Debemos proteger la seguridad de los habitantes de Tennessee asegurándonos de que el alcohol se venda de manera segura. Es tan simple como eso ', explicó Walley. 'Presenté esta legislación porque pone a la gente de Tennessee en primer lugar'. (Walley no dio más detalles sobre cómo las casas de cumplimiento están subvirtiendo la ley o poniendo en peligro a los habitantes de Tennessee).
Varios propietarios de bodegas interpretan el proyecto de ley de manera diferente. 'No veo cómo beneficia a los residentes de Tennessee', dice Adam Lee, cofundador de Embrague y propietario actual de Compañía de vinos Clarice y Beau Marchais. Aunque Lee no usa casas logísticas, aproximadamente el 90 por ciento de sus ventas son pedidos de envío directo. 'Lo único que hace esta propuesta de ley es dificultar que las bodegas cumplan el deseo de los amantes del vino de Tennessee'.
Sonoma Bodega Carlisle utiliza casas logísticas para todos sus pedidos de envío directo. '¿Cómo representa un peligro para los residentes de Tennessee una empresa de cumplimiento que utiliza un transportista autorizado para la entrega de bebidas alcohólicas en nombre de una bodega autorizada?' pregunta el enólogo de Carlisle, Mike Officer. 'Claramente la respuesta es, no es así'. El oficial dice que Carlisle envía más de 7,000 cajas de vino directamente cada año.
El oficial cree que las arcas fiscales de Tennessee también sufrirán si se aprueba el proyecto de ley, perdiendo permisos e ingresos fiscales. 'En resumen, nadie se beneficia de esta legislación de interés especial, excepto los distribuidores en Tennessee', continuó.
El proyecto de ley podría afectar significativamente los ingresos fiscales. 'Creemos que, de manera conservadora, más del 60 por ciento del [vino] enviado a Tennessee proviene de empresas de distribución autorizadas', dijo Jeff Carroll, gerente general de bebidas alcohólicas en Avalara, una compañía de software de impuestos utilizada por muchas bodegas.
O'Leary observó que ya existen restricciones en el envío de la casa de cumplimiento en Kentucky y Oklahoma, pero esta es la primera prohibición legislativa clara que ha visto. Según la ley actual de Tennessee, las bodegas pueden enviar hasta 3 cajas por año por cliente.
Envío por minoristas fuera del estado esta prohibido. Tennessee se convirtió en un foco de la ley de venta minorista de vinos en 2019 cuando la Corte Suprema de EE. UU. anuló su requisito de residencia para obtener una licencia de licor , potencialmente abriendo las leyes de envío directo de minoristas del estado a desafíos.
Tribunal Federal rechaza impugnación de la ley de venta minorista de vinos de Missouri
Un tribunal federal de apelaciones también citó a la Corte Suprema Tennesse decisión en un fallo del 16 de febrero sobre las leyes de envío de Missouri en el caso Sarasota Wine Markets, LLC contra Schmitt . Los jueces del circuito desestimaron una impugnación a la prohibición de Missouri de los envíos de vino directo al consumidor de minoristas fuera del estado. Varios minoristas de vinos con sede en Florida alegaron que los requisitos de residencia de los minoristas de Missouri discriminaban a los vendedores fuera del estado. Los abogados argumentaron que el Tennesse La decisión es amplia y significa que los estados no pueden discriminar a los comerciantes de vino de fuera del estado.
Pero en la decisión del Octavo Circuito, los jueces declararon que si bien la Corte Suprema anuló el requisito de Tennessee de que los residentes vivieran en el estado durante dos años antes de obtener una licencia de licor, el fallo no se aplicó al caso de Missouri porque sus demandantes no habían impugnado tal requisito. 'Más bien, desafían los requisitos de Missouri de que los minoristas de licores con licencia sean residentes de Missouri, tengan presencia física en el estado y compren licor vendido en el estado a mayoristas estatales con licencia', declaró el fallo.
Los demandantes argumentan que la decisión de la Corte Suprema es más amplia que simplemente anular el requisito de residencia de duración. Los defensores del envío minorista han desafiado leyes similares en otros estados y esperan que la Corte Suprema intervenga.
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