Este es el cuarto de Wine Spectator informes de la cosecha 2011 en el hemisferio norte. Durante toda esta semana, les brindaremos detalles de la cosecha de enólogos de Europa y América del Norte.
La temporada de cultivo de 2011 fue simplemente desagradable para muchos viticultores de California. El clima fresco a lo largo de la costa retrasó la maduración. Una helada de abril redujo los rendimientos en la costa central, mientras que las fuertes lluvias de octubre amenazaron a Sonoma y Napa con la pudrición. Para algunos, una segunda mitad de octubre soleada salvó el día. Para otros, era demasiado tarde. En cuanto a la calidad final en botella, es demasiado pronto para saberlo. Pero aquí hay un adelanto.
• Anderson Valley
• Valle de Napa
• Paso Robles
• Santa Barbara
• Sonoma
Anderson Valley
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Jeff Gaffner, de Black Kite, resumió la cosecha de 2011 en Anderson Valley cuando consoló a un joven colega con estas palabras: 'Este es el año que te convertirá en enólogo'.
Anderson Valley, la principal región vinícola del condado de Mendocino, enfrentó innumerables desafíos. Una primavera fresca y húmeda retrasó la temporada de crecimiento y las temperaturas de verano rara vez subieron por encima de los 90 ° F. A principios de septiembre, la temporada se retrasó semanas con respecto a la norma. Pero el sol y las temperaturas de más de 90 grados finalmente llegaron a mediados de mes, lo que impulsó la cosecha de uvas de maduración temprana como Gewürztraminer y Pinot Noir, particularmente para uvas destinadas a vino espumoso.
Justo cuando las cosas parecían más brillantes, una gran tormenta trajo más de una pulgada de lluvia a partir del 3 de octubre. Después de unos días de sol, otra tormenta arrasó el 10 de octubre, trayendo consigo condiciones cálidas y húmedas. “Fue un aguacero tropical cálido”, dijo el enólogo de Navarro, Jim Klein. 'No dormí esa noche porque sabía lo que iba a ver al día siguiente'.
Botrytis, que había sido un problema durante toda la temporada debido a la primavera empapada, explotó en los viñedos. “Caminé por todos nuestros viñedos al día siguiente y empeoró a medida que avanzaba el día”, dijo Klein.
En retrospectiva, Klein se alegró de haber cosechado la mayor parte de su Pinot Noir antes de la lluvia. “Tienen menos azúcares de lo que normalmente vemos. La mayor parte del Pinot parece tener entre un 12,5 y un 14,5 por ciento de alcohol, y normalmente es entre un 13,5 y un 15,2 por ciento '.
En Black Kite, Gaffner dejó que el Pinot colgara bajo la lluvia en el viñedo de la finca. 'Es un viñedo en la ladera y los suelos están bien drenados', dijo Gaffner. Al final, el Pinot 'todavía está un poco verde', dijo. “Los vinos van a ser mucho más elegantes. Los alcoholes serán mucho más bajos '.
Chardonnay fue otra historia. 'Chardonnay', dijo Gaffner, 'lo patearon como el infierno'. Klein estimó que 'el 60 por ciento del Chardonnay en el valle desapareció en un período de 48 horas'. Separar la fruta enferma fue la tarea más importante después de la lluvia. Los productores jóvenes e inexpertos fueron tomados por sorpresa por la magnitud del problema, dijeron los enólogos. Algunos viñedos perdieron el 100 por ciento.
A pesar de los desafíos, los viticultores siguen siendo optimistas sobre la fruta que trajeron a la bodega, pero admiten que Anderson Valley fue claramente una mezcla en 2011. “Fue uno de esos años que tienen en Borgoña de manera regular”, dijo Klein.
—Tim Fish
Valle de Napa
Aquí hay una palabra que los productores de Napa nunca quieren escuchar en la misma oración con Napa Valley Cabernet: botrytis. La podredumbre noble hace magia con los vinos de postre, pero no con el principal vino tinto del valle. Si bien nadie en Napa elaboró Cabernet con uvas afectadas por la botritis, el hecho de que se extendió por los viñedos, lo que obligó a dejar las uvas en el suelo, muestra lo difícil que fue 2011.
Cabernet prospera en el clima cálido y seco que es la norma de Napa, pero estuvo ausente sin permiso en 2011. Simplemente no hubo suficiente calor para cambiar las tornas en un año que puso a prueba a los viticultores en cada turno, desde una primavera fría y húmeda fructificación tardía, un verano suave y una cosecha que se prolongó hasta noviembre, asolada por la lluvia y la podredumbre. “Fue un año horrible para Napa Cabernet”, dijo Chuck Wagner de Caymus Vineyards.
El clima fresco de la primavera obstaculizó la producción de frutos, cuando las flores se convirtieron en bayas, en la mayoría de los viñedos, lo que redujo la cosecha a la mitad en comparación con lo normal, dijo Wagner. “Los rendimientos oscilaron entre 0,5 y 3,5 toneladas por acre”, dijo. Sin embargo, 'curiosamente, las vides de bajo rendimiento tampoco maduraron bien'.
Las lluvias de octubre provocaron más retrasos y provocaron la aparición de botritis en muchos viñedos. “El clima era como en Europa”, dijo Wagner, tanto que acudió en avión a un consultor francés para pedirle consejo sobre la mejor manera de administrar el cultivo. 'Para mí, la calidad de la fruta varió ampliamente: un viñedo está bien, el siguiente es un fracaso'.
“Si comienzas tarde, terminas tarde”, dijo Thomas Brown, copropietario de Rivers-Marie y enólogo de una docena de bodegas de Napa, incluida Schrader. “No importa lo agradable que haya sido el verano, sólo podíamos ponernos al día hasta cierto punto. Con la cosecha más pequeña de Cabernet que la mayoría de nosotros habíamos visto, pensamos que la maduración se aceleraría, pero nuevamente ese no fue el caso '.
Los administradores de viñedos hicieron lo que pudieron para salvar la cosecha, quitando hojas para dejar entrar más sol y raleando los racimos cuando era posible. Pero el calor que suele llegar en la cosecha no llegó. En su lugar vino la botritis en muchos viñedos. “Admito que nunca había visto botrytis en Cabernet y la idea de perder hasta la mitad de lo que ya era una cosecha realmente pequeña no era muy atractiva”, dijo Brown.
Philippe Melka, que supervisa la elaboración del vino en más de una docena de bodegas de Napa, dice que la cosecha tardía y fresca de 2011 le recordó un año lluvioso en su país, en Burdeos. En 20 años en Napa, nunca ha visto que la botritis afecte a Cabernet.
Las uvas de maduración más temprana como Sauvignon Blanc, Merlot y Cabernet Franc están mostrando un gran carácter y estilo, dijo Melka. La calidad del Cabernet podría ser más inconsistente, dijo. 'También creo que una gran selección de lotes de Cabernet mezclados con algunos increíbles Merlot y Cabernet Franc podrían crear vinos muy exitosos', dijo. 'De cualquier manera, será claramente uno de los años de alcohol más bajos en mucho tiempo'.
Debido a que se tiraron las uvas afectadas por la botritis, no será la podredumbre lo que detenga a Cabernet. Será falta de madurez. 'Creo que la falta de madurez, y no tanto el grado de botritis u otros organismos fúngicos, será el problema principal en 2011', dijo Chris Pedemonte de Colinas Farming Co, una empresa de gestión de viñedos.
 Muchas propiedades de California cosechan por la noche, lo que mantiene las uvas frescas mientras viajan a la bodega. |
Si bien nadie lo llama una gran cosecha, muchos creen que se hicieron excelentes vinos, pero no los suficientes. 'Creo que habrá algunos vinos excepcionales, pero no será por suerte', dijo Tor Kenward de Kenward Family Vineyards. “Reflejarán a los viticultores y enólogos experimentados que tomaron la adversidad y la sacaron provecho. Espero una bolsa mixta '.
—James Arbor
Paso Robles
'Ha sido un año loco', dijo el viticultor Scott Hawley de Torrin, relatando un año inusualmente frío en Paso Robles y una helada tardía que afectó a varios viñedos. Pero son los bajos rendimientos los que parecen ser la gran historia en Paso en 2011. 'Cosechamos entre el 33 y el 50 por ciento de nuestra producción típica', dijo Terry Hoage de Terry Hoage Vineyards. '¡Ay!'
La helada, que llegó el 7 de abril, fue significativa por la extensión de los daños. Eric Jensen de Booker dijo que las variedades Grenache y Bordeaux parecían verse particularmente afectadas. Solo Mourvèdre, un tardío, no parece afectado. Además de reducir los rendimientos hasta la mitad, las heladas también retrasaron el reloj al menos dos semanas para los viticultores, ya que las vides debían recuperarse y comenzar a crecer nuevamente.
Lo que siguió fue una temporada de crecimiento inusualmente fresca y larga, que terminó dando a las uvas mucho tiempo de espera, lo que les permitió madurar bien. Sin calor excesivo, Jensen dijo que no hubo secado de uvas, 'Hay mucho más jugo en las uvas', explicó.
Octubre trajo un período sostenido de 85 ° a 90 ° F, con solo un toque de lluvia. Hawley informó muy poca podredumbre, ya que los racimos se desprendieron de los daños causados por las heladas en la primavera. Este período cálido justo antes de la cosecha salvó la cosecha. 'Creo que la madre naturaleza realmente nos sacó de apuros', dijo Hawley.
 Trayendo Cabernet Sauvignon en Howell Mountain en Napa Valley. |
Para la mayoría de los productores, la cosecha se retrasó unas cuatro semanas. Comenzó bien, pero a medida que se extendía hasta noviembre, se volvió más agitado. “Empezamos a quedarnos sin días calendario”, explicó Hawley, y hacer malabares con el tiempo y la selección de equipos llevó a jornadas laborales de 24 horas.
Los vinos resultantes son prometedores. 'Hasta ahora, los azúcares han sido más bajos de lo que normalmente vemos', dijo Anthony Yount de Denner. “Pero los sabores, la concentración y la potencia son impresionantes. Syrah exhibe poderosas notas oscuras de violeta, alquitrán, sangre y té negro, mientras que la garnacha es especiada, afrutada y tánica ”.
Jordan Fiorentini, enólogo de Epoch Estate, estuvo de acuerdo. 'Los vinos no tendrán la fruta de Paso súper dulce y ultramadura, pero estarán equilibrados en alcohol, ácido y taninos'.
—MaryAnn Worobiec
sustituto del jerez en la cocina
Santa Barbara
El viticultor Brandon Sparks-Gills llama a la cosecha 2011 en Santa Bárbara un 'año de Cenicienta', lleno de desafíos pero con un final feliz de libro de cuentos. Pero llegar allí significó lidiar con una estación fría, amenazas de botritis y una helada devastadora.
La temporada comenzó con una helada tardía en abril que provocó graves daños en los viñedos. 'Nunca hemos tenido un daño tan grande por las heladas en los últimos 18 años que hemos estado cultivando', dijo el viticultor Steve Beckmen. Pero las heladas no fue el único factor que redujo los rendimientos. Los vientos intensos durante un período de tres semanas durante la floración dañaron las flores. Al final de la cosecha, los viticultores reportaron rendimientos de 10 a 75 por ciento por debajo de lo normal.
Después de los vientos, llegaron temperaturas frescas y continuaron durante todo el verano, con agosto y septiembre dominados por condiciones de niebla. “Simplemente no pudimos deshacernos de la capa marina este año”, dijo Beckmen. “Normalmente, junio y julio son los meses más brumosos, pero este año se extendió hasta agosto y septiembre”.
 Clasificación de las uvas Pinot Noir a medida que llegan a Kosta Browne en el condado de Sonoma. |
Botrytis, provocada por las suaves lluvias de septiembre, redujo aún más los rendimientos. Brian Loring de Loring Wine Co. informó niveles de botritis más altos de lo normal en algunos de sus Pinot Noir. 'Básicamente cualquier cosa sobre la que llovió', explicó. “Hay algunas variedades que manejan la lluvia bastante bien, pero Pinot no es una de ellas. Eso no significa que toda la fruta fuera mala, solo significaba que tenía que clasificar muchos más racimos de lo normal. Y en un año en el que los rendimientos ya habían bajado debido a las heladas y el clima frío, clasificar tanta fruta realmente duele ''.
Afortunadamente, octubre trajo un clima ideal para una maduración lenta, lo que dio a las uvas mucho tiempo de espera. Y el consenso es que los bajos rendimientos están dando como resultado una alta calidad, con pequeñas bayas y racimos que tienen un sabor intenso. “El lado positivo es que lo que queda es a menudo asombroso. Pero no hay mucho de eso '', dijo Loring.
Hay mucho para ser optimista sobre las uvas que quedan. 'La estructura se ve fantástica. Todo se ve muy bien hasta ahora ', dijo Tensley,' El color y la extracción son hermosos '. Aunque las cosechas de Pinot Noir son particularmente pequeñas, los enólogos informan de la pureza de la fruta y un perfil más brillante que en los últimos años.
cuanto dura el vino rosado
'En este momento, Syrah parece ser el líder en calidad para nosotros', dijo Beckman. También hemos traído una gran garnacha.
Pero los blancos podrían ser los más destacados en 2011. 'El Sauvignon Blanc de este año está fuera de serie', dijo Doug Margerum de Margerum Wine Company. “Nada poco maduro y nada demasiado maduro. Intensidad asombrosa y sensación en boca rica ya en esta etapa joven '.
—M.W.
Sonoma
Por tercer año consecutivo, el condado de Sonoma fue golpeado por grandes tormentas durante la cosecha, lo que puso a prueba el temple incluso de los enólogos más experimentados. 'He estado en el negocio durante 36 años y esta es una de las peores cosechas que he visto', dijo el enólogo de Fetzer Dennis Martin.
La temporada de crecimiento tuvo un comienzo tardío debido a una primavera inusualmente húmeda y fresca. Luego, a principios de junio, cuando muchas vides florecían y polinizaban, se produjo una gran tormenta final, que atrofió el tamaño de la cosecha y creó patrones de crecimiento desiguales en muchos viñedos. Las temperaturas de verano eran frescas, rara vez subían por encima de los 90 ° F.
Debido a la primavera húmeda, la podredumbre y el mildiú eran amenazas constantes en los viñedos. Para el Día del Trabajo, los enólogos se estaban mordiendo las uñas ya que la mayoría de los viñedos tenían semanas de retraso, pero finalmente, a mediados de septiembre, las temperaturas alcanzaron los mediados de los 90 durante casi una semana.
Era justo lo que necesitaban enólogos como David Ramey. Ayudó que las vides generalmente llevaran una cosecha pequeña, lo que permitía una maduración más rápida. La cosecha de Sauvignon Blanc, Pinot Noir y, en cierta medida, Chardonnay, se puso en marcha. Ramey pudo traer aproximadamente la mitad de su Carneros Chardonnay y la mayor parte del Russian River Chardonnay de la zona más cálida después de la ola de calor.
Pero el calor no duró. A principios de octubre, con el pronóstico de lluvias importantes, muchos productores y enólogos se enfrentaron a una decisión difícil. Recoger antes de la lluvia y conformarse con una maduración menos que óptima o arriesgarlo todo y esperar que las uvas capeen la tormenta.
'Gran parte del Chardonnay, especialmente en Russian River, simplemente no estaba listo', dijo el enólogo de Dry Creek Vineyards, Bill Knuttel. Variedades como Syrah, Zinfandel y Cabernet Sauvignon, especialmente en las regiones más frías, estaban lejos de alcanzar la madurez óptima, por lo que no había más remedio que esperar la lluvia.
En los cálidos tramos superiores de Alexander Valley, el enólogo de Sebastiani, Mark Lyon, cosechó su Cabernet Sauvignon y Merlot de antes de las lluvias. 'Siento que esquivé una bala', dijo Lyon.
La tormenta terminó siendo un golpe doble que llegó con lluvia y temperaturas frescas el 3 de octubre y en el transcurso de varios días arrojó casi 2 pulgadas de lluvia en partes del condado. Luego, después de unos días de sol, llegó otra tormenta el 10 de octubre, y aunque no llovió mucho, fue una tormenta tropical cálida. “La última lluvia fue especialmente devastadora ya que fue una cálida lluvia de advección”, dijo el enólogo de Carlisle, Mike Officer. 'Las temperaturas y la humedad más altas hicieron que la podredumbre apareciera literalmente durante la noche'.
Cómo les fue a los viñedos después de la lluvia es difícil de generalizar. Como dijo el oficial, 'gran parte depende del viñedo en particular, las prácticas agrícolas, el momento y, en algunos casos, incluso la suerte, o la falta de ella'.
 Sonoma Pinot Noir espera en una tina de fermentación de roble. |
Bob Cabral de Williams Selyem cosechó la mayor parte de su Pinot Noir Russian River antes de la lluvia, pero se vio obligado a dejar la mayor parte de su Chardonnay colgando. “Perdí alrededor del 40 por ciento de mi Drake Estate Chardonnay debido a la botritis después de las lluvias, lo mismo con los Chardonnays de los viñedos de Heintz y Hawk Hill”, dijo Cabral. Hasta ahora, dice, los Chardonnay y Pinots de sus viñedos de Russian River tienen un sabor elegante y maduro, y contienen menos alcohol que las cosechas recientes.
Los enólogos informan que, en algunos casos, incluso las uvas típicamente abundantes como el Cabernet Sauvignon se llenaron tanto con la lluvia que literalmente se abrieron mientras estaban en la vid. “Simplemente se abrieron en tu mano”, dijo Knuttel. La selección cuidadosa de las uvas era imprescindible para eliminar las uvas con botrytis. Eso solo cortó en lo que ya era una pequeña cosecha.
A principios de noviembre siguió un clima cálido y soleado, lo que permitió un poco más de maduración, pero en su mayor parte la cosecha terminó a las pocas semanas de la lluvia. Una nueva frase entró en la lengua vernácula de la vinificación: 'mercy pick'. Algunos viñedos estaban más maduros que nunca. Bien podría elegir.
—T.F.