Willy Frank, presidente de Bodegas Dr. Konstantin Frank Vinifera y un campeón de la industria vinícola de Finger Lakes de Nueva York, sufrió un derrame cerebral y murió mientras dormía el martes por la noche en Naples, Florida. Tenía 80 años.
Frank era el hijo del Dr. Konstantin Frank, el pionero de Finger Lakes que estableció la primera bodega en el área para enfocarse exclusivamente en uvas vinifera, demostrando que las variedades de vinos finos como Riesling y Pinot Noir podían florecer en Nueva York. Pero fue Willy quien convirtió la bodega en un negocio exitoso que ahora produce 40,000 cajas al año y vende sus vinos en 30 estados, una distribución más amplia que cualquier otra bodega agrícola de Nueva York.
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Willibald Konstantin Frank nació en 1925 en Ucrania, obtuvo su MBA en Alemania y emigró a Nueva York con sus padres en 1952. Trabajó como vendedor de equipos de cámara en la ciudad de Nueva York, pero después de que su padre estableció la bodega en 1962, Willy Con frecuencia conducía las 250 millas hasta el lago Keuka para ayudar. Durante su hora de almuerzo en Manhattan, a menudo llevaba una canasta llena de vinos a los principales minoristas y restaurantes, promocionando los productos de su padre en un momento en que la ciudad de Nueva York se mostraba escéptica con respecto a los vinos de Nueva York.
Frank comenzó a ayudar más en la bodega a medida que la salud de su padre empeoraba a fines de la década de 1970. Los vinos eran prometedores, pero el negocio se tambaleaba. Su padre era viticultor y dirigía su bodega como un laboratorio agrícola. 'Él nunca consideró que esto fuera un negocio', dijo Willy a Associated Press en 1995. 'Le dije:' Papá, incluso la Iglesia Católica es un negocio; si no hay ingresos, no hay iglesia ''. En 1980, Frank fundó su propia bodega al lado, productor de vino espumoso Chateau Frank .
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Se hizo cargo de Vinifera Wine Cellars en 1984, poco antes que su padre '>
Frank siempre fue franco y siempre vendía sus vinos. Wagner recordó que los enólogos de Finger Lakes hicieron varios viajes a Europa que se suponía que iban a ser vacaciones, pero Frank dedicó su tiempo a presentar sus vinos a los viñadores locales. 'Willy te volvería loco por un lado porque siempre estaba vendiendo', dijo Wagner. 'Por otro lado, era muy divertido y conocía la industria del vino por dentro y por fuera'.
A Frank le sobreviven su esposa durante 49 años, Margrit su hijo, Frederick su hija, Barbara y cinco nietos. Se llevará a cabo un funeral el 13 de marzo en la Iglesia de St. Gabriel en Hammondsport, Nueva York. Se pueden hacer donaciones a St. Gabriel's oa la exhibición de vinos Finger Lakes del Museo Glenn Curtiss.