Ohio ha declarado la guerra a varios comerciantes de vino fuera del estado. El fiscal general Dave Yost ha presentado una solicitud en un tribunal federal en busca de una orden judicial contra varios minoristas de vinos y licores en línea de otros estados, alegando que han estado enviando vino ilegalmente directamente a los consumidores de Ohio. Según las leyes de envío del estado de Buckeye, los consumidores solo pueden pedir vino a comerciantes del estado. Los vendedores nombrados en la orden judicial incluyen Wine.com, Winc, Pacific Wine & Spirits, Cocktail Courier y Wine Country Gift Baskets, entre otros. Yost anunció la semana pasada que tiene la intención de detener los envíos mediante una orden judicial y la Ley de Aplicación de la Enmienda 21, que rara vez se ejerce.
'No tenemos conocimiento de ningún otro [fiscal general] que haya presentado una demanda utilizando la Ley de Aplicación de la Enmienda 21', dijo David O'Neil, portavoz de la oficina de Yost. Wine Spectator vía correo electrónico. La ley permite a los fiscales generales del estado iniciar una acción civil contra cualquier persona que se crea que está violando las leyes de su estado sobre la importación y el transporte de alcohol.
Según una declaración de la oficina de Yost, los investigadores de la División de Control de Licores de Ohio reunieron pruebas en mayo para presentar una orden judicial mediante el uso de seudónimos para comprar con éxito productos de los vendedores mencionados y enviarlos a las oficinas de la división. Los investigadores también revisaron los informes de envío de transportistas comunes en busca de evidencia de que se enviara alcohol desde fuera del estado. 'Es seguro decir que se realizan decenas de miles [de envíos ilegales] cada año', alegó O'Neil, y señaló que la oficina de Yost cree que tales ventas han estado en curso durante muchos años.
¿De dónde se puede pedir vino? Revisa Wine Spectator 's guía completa de las leyes estatales de envío .
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Yost dice que estas ventas supuestamente ilegales no están debidamente gravadas y le quitan el negocio a los minoristas del estado. Pete Minotti, propietario de tres tiendas de vinos y licores en Ohio, se hizo eco de ese sentimiento. 'Me gustaría mantener todo el negocio de vinos y licores que está disponible en Ohio, en Ohio', dijo.
Otras voces en el sector minorista de EE. UU. Dicen que la maniobra legal castiga a los consumidores de Ohio. Tom Wark, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minoristas de Vinos, un grupo a favor del envío, argumenta que la prohibición de los envíos fuera del estado impide que los habitantes de Ohio compren botellas que no pueden encontrar en las tiendas locales. 'Nadie se ve perjudicado por los consumidores que compran y reciben vino de minoristas fuera del estado', dijo. 'Si a Ohio le preocupa recaudar ingresos fiscales sobre las ventas de vino', dijo Wark, 'la mejor manera de hacerlo es crear una vía legal para que los minoristas de fuera del estado envíen vino a los habitantes de Ohio que también requiera la remisión de impuestos sobre las ventas .
Wark también señala que Yost ha recibido donaciones de campaña de mayoristas de alcohol de Ohio, que se oponen al envío por parte de minoristas fuera del estado.
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El abogado Sean O'Leary, con sede en Chicago, que ha participado en varios casos relacionados con vino y comercio interestatal , argumenta que las leyes de transporte marítimo de Ohio son inconstitucionales. 'La ley de Ohio discrimina a los minoristas de vino de fuera del estado en violación de la Cláusula de Comercio Inactivo', dijo, '[Su] ley permite que sus propios minoristas realicen envíos a clientes de Ohio y no permite que los minoristas de fuera del estado lo mismo privilegio.'
La solicitud de medida cautelar del fiscal general de Ohio se produce solo tres meses después de que la Corte del Sexto Circuito Lebamoff Enterprises contra Whitmer decisión, que dictaminó que Michigan puede permitir envíos dentro del estado mientras prohíbe las entregas fuera del estado. Esa decisión está siendo apelada a la luz de una decisión monumental de la Corte Suprema en 2019. En Asociación de Minoristas de Vinos y Licores de Tennessee contra Russell F. Thomas , el tribunal más alto del país determinó que los derechos de la 21ª Enmienda de los estados no prevalecen sobre las leyes que prohíben el proteccionismo económico si no se cumple un propósito legítimo de regulación del alcohol.
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Según O'Leary, la oficina del fiscal general de Ohio puede volverse cada vez más asertiva al examinar los registros de los transportistas y tomar más acciones legales contra los presuntos infractores. Si Ohio tiene éxito, otros estados pueden hacer lo mismo. 'Pero tenga en cuenta que habrá un retroceso, y este no es un caso abierto y cerrado', dijo O'Leary. '[También] permite a los consumidores impugnar las leyes de envío de Ohio por considerarlas discriminatorias'.
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Dejando a un lado las cuestiones constitucionales, al menos dos de los minoristas en línea han indicado que cooperarán con el estado. Rich Bergsund, director ejecutivo de Wine.com, dijo Wine Spectator que la compañía ahora está trabajando de buena fe con la oficina de Yost para resolver el problema.
Los ejecutivos de Winc creen que su compañía fue nombrada incorrectamente en la demanda de Yost, ya que ha pagado impuestos al estado y tiene todos los permisos necesarios para enviar vino a Ohio. 'Esperamos resolver este asunto con la oficina del fiscal general de Ohio lo más rápido posible', dijo Tracey Bakun, gerente de marca de la compañía, 'para que podamos seguir sirviendo a los habitantes de Ohio en los próximos años'.