Agustín F. Huneeus, el vinatero de Napa que se declaró culpable por su papel en el escándalo de admisiones a la universidad denominado 'Varsity Blues' por el FBI, ha sido condenado a cinco meses de prisión. Un juez federal en Boston emitió la sentencia hoy, imponiendo también una multa de $ 100,000 y 500 horas de servicio comunitario.
Huneeus, 53 años, se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude postal y fraude postal de servicios honestos el 21 de mayo , por su parte en un plan nacional en el que padres adinerados utilizaron el fraude y los sobornos para conseguir que sus hijos fueran puestos en algunas de las mejores universidades del país. `` Mentir fue algo natural para el señor Huneeus '', dijo un abogado estadounidense en la sala del tribunal en la audiencia de sentencia de hoy.
Al dirigirse al tribunal antes de que se dictara la sentencia, Huneeus dijo: “Hoy es un día duro, un día súper duro. Quiero más que nada para pagar por mi crimen y expiar el daño que he causado ... Las consecuencias de mi crimen han sido devastadoras para mis amigos y familiares. Me avergüenzo.'
El esquema se centró en el consultor de admisiones universitarias William 'Rick' Singer, de 58 años, quien se declaró culpable de cargos de extorsión, conspiración, fraude y lavado de dinero y ha cooperado con las autoridades. No se ha fijado la fecha de la sentencia de Singer. Más de 52 acusados se han enfrentado ahora a cargos en el caso, incluidos 13 entrenadores, dos administradores de exámenes de ingreso y 35 padres adinerados, desde las actrices Lori Loughlin y Felicity Huffman hasta ejecutivos adinerados, acusados de intentar asegurar la admisión de sus hijos en escuelas de élite como Stanford. , Yale y USC.
El Departamento de Justicia presentó pruebas, incluidas llamadas telefónicas grabadas, de que Huneeus pagó 50.000 dólares a Singer para que un supervisor mejorara el puntaje del SAT de su hija corrigiendo algunas de sus respuestas. Huneeus también acordó pagar tanto a la fundación de Singer como a un entrenador en USC un total de $ 250,000 para asegurarle a su hija un lugar en el equipo de waterpolo de la escuela, a pesar de que ella no era una atleta de alto nivel y entendía que no tendría que jugar.
Los fiscales federales han presionado mucho para que los padres estén en prisión, incluidos 15 meses y una multa de $ 95,000 para Huneeus. En los memorandos de sentencia, señalaron que estaba dispuesto a pagar hasta $ 300,000 y abrazó tanto los esquemas de pruebas como los de atletismo. A diferencia de muchos de los padres, Huneeus se lo contó a su hija. Los fiscales dijeron que Singer se reunió con Huneeus y su hija en octubre de 2018 para discutir el plan, y Huneeus le dijo a su hija que tuviera una 'mentalidad de mantener la boca cerrada' al respecto. Huneeus también sugirió que una de sus otras hijas podría tomar el SAT de su hermana, diciendo que se parecían.
'Sabía lo que quería, eso era una ventaja fraudulenta para su hija. Sabía cómo conseguirlo y presionó para obtener ese resultado '', dijo el fiscal Justin O'Connell a la jueza de distrito de los Estados Unidos, Indira Talwani, en la sala del tribunal hoy.
Un abogado de Huneeus le dijo al tribunal que, a diferencia de otros padres acusados en el caso, Huneeus no le quitó un lugar en la universidad a un estudiante más merecedor porque fue arrestado antes de que su hija se matriculara. También señaló que Huneeus solo había pagado $ 100,000 de los $ 300,000 prometidos antes de que el esquema se derrumbara.
Talwani no estuvo de acuerdo y le dijo a Huneeus que le molestaba que él siguiera adelante con el fraude a pesar de que su hija lo sabía. Talwani señaló que al involucrar a su hija en la discusión, Huneeus puso a su propio hijo en peligro. 'Pones al niño en una posición en la que les preocupa que el gobierno pueda procesarlos por un delito grave', dijo.
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La condena ya ha impactado su futuro en el vino. Tanto el gobierno federal como el estado de California podrían revocar las licencias de las bodegas de Huneeus Vintners si un delincuente condenado ocupa un puesto ejecutivo. En marzo, poco después de su arresto, Huneeus renunció a su trabajo como director ejecutivo , entregando el control a su padre jubilado, Agustín C. Huneeus. En julio, Nick Withers, un veterano de Constellation Brands, fue contratado como presidente.
'Para asegurar el buen funcionamiento de Huneeus Vintners, Agustín C. Huneeus Sr., fundador de Huneeus Vintners y Quintessa, ha sido designado para representar el interés de la familia en Huneeus Vintners. Agustín Francisco Huneeus Jr.ha dimitido de su cargo '', dijo Leslie Sullivan, directora de fincas de la empresa. Wine Spectator vía correo electrónico.
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Vinateros de Huneeus fue fundada por el anciano Huneeus y su esposa, Valeria . Agustín C. convirtió la bodega chilena Concha y Toro en un éxito internacional antes de emigrar a los Estados Unidos durante los disturbios políticos y crear un pequeño imperio alrededor de Franciscan Winery.
Después de que su padre vendiera Franciscan a Constellation Brands en 1999, Agustín F. se quedó a bordo , convirtiéndose finalmente en director ejecutivo de la división de vinos finos de Constellation antes de unirse a su padre en la nueva empresa familiar. La familia se había aferrado Quintessa Estate , que se convirtió en la fundación de Huneeus Vintners. Hoy la empresa también es propietaria Fausto , Flores Viñedos y Bodega en Sonoma y Benton Lane en Oregon. Su mayor revuelo llegó cuando compró la marca de vino The Prisoner de Dave Phinney en 2010 , lo expandí, y luego lo vendió en 2016 a Constellation por $ 285 millones.
En su carta previa a la sentencia al juez Talwani, Huneeus pidió una sentencia de dos meses. Señaló que ya había perdido su carrera. 'Esta experiencia definirá el resto de mi vida y depende de mí si me definirá para bien o para mal. Quiero pagar mis deudas y volver a sentirme limpio ”, escribió Huneeus. 'Traté de tomar un lugar de los mismos estudiantes contra los que se apilaba el sistema'. Está previsto que Huneeus se presente en la prisión federal el 4 de noviembre.
Con reportaje de Aaron Romano