Durante 50 años, Maurizio Zanella ha apostado por causas extremistas.
La primera vez que suspendió la escuela secundaria fue en una elegante escuela parroquial de Milán en 1969, cuando, recuerda Zanella, 'me uní a la revolución comunista'.
Después de eso, el padre de Zanella, un exitoso empresario logístico europeo, lo colocó en una escuela pública. 'Allí, todos era comunista, así que me convertí en fascista ”, dice Zanella, con una amplia y contagiosa sonrisa que se extiende por su rostro. “Estaba jugando a la guerra. No era un comunista ni un fascista de verdad. Fue solo una excusa para no ir a la escuela '.
Cuando Zanella reprobó su segundo año, la violencia callejera entre facciones se intensificó. Después de que un amigo de Zanella muriera a causa de las heridas en un enfrentamiento, el padre de Zanella lo envió a Manchester, Inglaterra, para que realizara meses de trabajo físico en los muelles. A su regreso, fue enviado a vivir a la campiña de Lombardía, en la modesta finca familiar conocida como Ca 'del Bosco.
“Mis padres me exiliaron aquí en medio de la nada”, dice Zanella, quien vivía con un cuidador y asistía a una escuela profesional local.
Casi medio siglo después, Zanella, de 64 años, es una figura destacada del vino italiano, un pilar entre los productores de método clásico vinos espumosos de Franciacorta, una denominación venerada en Italia como el pequeño champán del país, pero que exporta poco, en parte debido a los precios del champán. ( Más información sobre Franciacorta DOCG .)
Zanella ha hecho crecer Ca ’del Bosco de unos pocos acres bajo viña a una finca aclamada, cultivada orgánicamente, de 600 acres que produce alrededor de 150.000 cajas de vinos tranquilos y espumosos al año. Es mejor conocido por sus embotellados Franciacorta DOCG de alta gama elaborados con Chardonnay, Pinot Blanc y Pinot Noir.
Y lo ha hecho manteniéndose en los extremos.
'Soy talibán en lo que respecta a la calidad', dice Zanella, sentado en su bodega de vanguardia con esculturas de arte moderno caprichosamente audaces por dentro y por fuera. 'No hay compromiso'.
La transformación de Zanella de rebelde a empresario de burbujas intransigente es una historia de sincronización, suerte y la ayuda de los grandes del vino en dos continentes.
Comenzó en 1972 en un viaje en autobús de productores de Lombardía al norte de Francia.
'Fui, no porque me interesara el vino', admite Zanella, 'sino para poder ir a París sola a los 16'.
pinot gris versus pinot grigio
La primera parada del tour fue El legendario Domaine de la Romanée-Conti de Borgoña , donde el grupo conoció al entonces enólogo André Noblet.
En la década de 1970, Italia estaba en el apogeo de su conversión a la viticultura industrial, y los enólogos de Lombardía se sorprendieron por la rusticidad de Borgoña, con el laborioso trabajo manual y los bajos rendimientos en los viñedos y las pequeñas barricas apiladas para envejecer en bodegas mohosas.
“Los italianos decían: 'Mira, esta gente es estúpida, ¡trabajan como mi abuelo!'”, Recuerda Zanella.
Cuando Zanella gastó el dinero de bolsillo de su semana en tres Vinos de la República Democrática del Congo como recuerdo, los demás productores se burlaron de él. “Dijeron: 'Eres estúpido por gastar este dinero. ¡Por ese precio, puedo venderte 300 botellas de mi vino! ' Zanella dice entre risas. “Comprendí de inmediato quién tenía razón, quién estaba equivocado y quién era estúpido”.
Deslumbrado por la cultura de la excelencia (y los altos precios) que vio en Borgoña y Champagne, se despertó el interés de Zanella. Soñaba con transportar un trozo de Francia a Ca ’del Bosco, donde ayudó a hacer unos cientos de cajas de vino blanco bajo el pórtico de la granja.
“Le dije a mi padre que necesitábamos construir un sótano, y mi padre dijo: 'Constrúyelo entonces', cuenta Zanella. Su padre garantizó en secreto los préstamos para la construcción tomados por Maurizio y su madre.
Cuando se completó su primera bodega subterránea, Zanella hizo bengalas Franciacorta, pero no estaba contento con los resultados. En un viaje posterior a Francia, reclutó al veterano de la bodega Moët & Chandon, André Dubois, para que lo asesorara y, poco después, asumiera el cargo de enólogo.
“André cambió por completo la cultura de la finca con respeto por la uva y la higiene”, dice Zanella.
Por esta época, Zanella tomó un descanso cuando conoció al influyente periodista Luigi Veronelli, una figura destacada del vino italiano. “Veronelli era un filósofo de la calidad”, dice Zanella. 'Se convirtió en mi maestro'.
Veronelli adoptó a Zanella como un protegido, usándolo como conductor en viajes gastronómicos y de vino desde Piamonte hasta Francia y Napa, donde conoció a los líderes del mundo moderno del vino y la gastronomía.
Como resultado de sus conexiones, a principios de la década de 1980, el enólogo de Piamonte Giacomo Bolonia ayudó a Zanella a hacer sus primeras mezclas de tintos Cabernet-Merlot. Entonces, la leyenda de Napa André Tchelistcheff vino a Ca ’del Bosco para establecer un Chardonnay fermentado en barrica.
A mediados de la década de 1980, dice Zanella, la identidad de la tecnología y la tradición de Ca ’del Bosco comenzó con la contratación de un enólogo. Brian larky del Far Niente de Napa para hacer vinos tranquilos.
vino blanco espumoso de italia
“En ese momento, teníamos un joven estadounidense [Larky] y un viejo francés [Dubois], y lucharon día y noche”, dice Zanella. 'Pero fueron esos dos opuestos los que hicieron que Ca’ del Bosco tuviera tanto éxito '.
Zanella luego contrató al enólogo italiano Stefano Capelli, quien “pudo sacar lo mejor de ambos” y ha supervisado la bodega durante los últimos 30 años.
En ese momento, Zanella era uno de los productores más jóvenes del renacimiento del vino en Italia. En 1994, en busca de un socio con mucho dinero, vendió una participación mayoritaria a la familia Marzotto de la fama de Santa Margherita.
Mientras Zanella sigue siendo presidente, la asociación le ha permitido emprender grandes proyectos favoritos como plantar viñedos en las altitudes más altas de Franciacorta. También invirtió en una nueva bodega más grande con capacidad para vinificaciones parcela por parcela, ascensores que elevan los tanques de acero un piso para que el mosto de vino pueda ser movido suavemente por la gravedad en lugar de bombas, y un sistema de lavado y secado de uvas que elimina las impurezas y que Zanella llama su 'spa de bayas'.
Ca’ del Bosco produce cinco tintos tranquilos, dos blancos y ocho vinos espumosos, coronados por el Annamaria Clementi Brut Franciacorta Riserva (que lleva el nombre de su madre) y el Extra Brut Franciacorta Cuvée Prestige, una mezcla de varias añadas de más de 130 parcelas vinificadas por separado.
Con su clima mediterráneo, los vinos de Franciacorta son naturalmente más maduros que el Champagne, por lo que a menudo requieren una menor Dosis —La adición de una pequeña cantidad de vino endulzado para equilibrar su acidez— al final. Aunque tan bajo o nulo Dosis Los vinos ahora están de moda, el 80 por ciento de Ca ’del Bosco Franciacorta se vende en el país, con las exportaciones obstaculizadas porque“ la gente fuera de Italia no puede aceptar que un vino espumoso cueste lo mismo que Champagne ”.
La comparación con el champán es natural. Sin embargo, Zanella admite que Franciacorta, establecida como DOC en 1967, todavía está a una generación de alcanzar su potencial.
“Los viñedos, la tradición y las culturas aún son demasiado jóvenes”, dice. “Para acercarse al potencial, es necesario replantar viñedos al menos tres veces. Si no tienes 100 años a tus espaldas, nunca tendrás la magia '.