Vides enraizadas o injertadas: ¿cuáles producen mejores vinos?

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A finales del siglo XIX, una plaga del Nuevo Mundo llamada filoxera devastado los viñedos del Viejo Mundo. La única solución era injertar nuevas cepas en patrones resistentes al piojo. Hoy en día, la gran mayoría de las vides del mundo están injertadas.

Sin embargo, esparcidos por el mundo del vino hay pequeños focos de vides plantadas sobre sus propias raíces. Algunas de ellas son cepas antiguas que sobrevivieron a la epidemia original. Otros se plantan en zonas y suelos que han resistido al piojo. Trabajar con estas cepas es una elección arriesgada, ya que siguen siendo susceptibles a la filoxera. Pero algunos viticultores creen que las vides 'de raíces propias' producen mejores vinos.



Recientemente asistí a un seminario que exploraba los beneficios de las vides de raíz propia dirigido por Morgan Twain-Peterson, propietario y enólogo de Base bodega en California, y el Dr. Ulrich 'Ulli' Stein de la piedra finca en la región alemana de Mosel. Ambos trabajan con plantas injertadas y no injertadas, y algunos sitios datan de finales del siglo XIX o principios del siglo XX. Pero su experiencia les ha llevado a conclusiones diferentes.

Cortesía del viticultor Stein Weine Mosel Ullrich Stein en medio de las viñas Riesling sin injertar de 90 años en el viñedo de Palmberg.

Estuvieron de acuerdo en que las vides injertadas introducen una variable adicional en la ecuación de la calidad: el patrón. Según Twain-Peterson, ciertos portainjertos comunes, como el St. George, muy extendido en California, toman mucho nitrógeno y potasio del suelo, provocando un desequilibrio del pH en el suelo y en los vinos. Seleccionar un patrón que funcione con una variedad particular y el tipo de suelo, dijo, es crucial para la calidad final.

Twain-Peterson señaló que en Zinfandel injertado, los racimos de uva no son uniformes, produciendo bayas más grandes y más pequeñas, lo que puede causar problemas en la vinificación. En sus viñedos sin injertar de Zinfandel, los racimos son más uniformes. Pero Stein dijo que obtiene más racimos desiguales de Riesling en sus viñedos sin injertar, y en realidad los prefiere.

La mayoría de las vides de raíz propia son viejas, y los dos enólogos, así como otros con los que he hablado, estuvieron de acuerdo en que las vides más viejas en general, con sus raíces más profundas, no necesitan tanta fertilización o riego, manejan mejor el clima extremo y son más resistentes a hongos y enfermedades. Esto puede ayudarlos a producir vinos equilibrados con carácter de manera más consistente.

Dados los pros y los contras, pregunté, ¿por qué correr el riesgo de trabajar con vides sin injertar?

Twain-Peterson respondió que las vides sin injertar tienen una relación más profunda con el suelo. Él cree que sus mejores uvas provienen de cepas en su patrón original, y preferiría trabajar con ellas tanto como sea posible.

La posición de Stein era que si iba a plantar nuevos viñedos en el futuro, injertaría las vides. En su opinión, la diferencia de calidad es casi imperceptible si las cepas tienen la misma edad y crecen en las mismas condiciones.

Entonces, ¿las viñas de raíces propias realmente producen vinos superiores? La cata del seminario no pudo responder a eso, ya que los vinos de los vinos injertados también eran de viñedos más viejos. Para responder yo mismo a la pregunta, tendría que degustar una serie de vinos de ambos tipos de cepas, de aproximadamente la misma edad, cultivados en los mismos suelos y elaborados de la misma manera.

Las cepas viejas tienen su lugar especial y me alegro de que se conserven. Por suerte, si llega el día en que se injertan todas las cepas, todavía tendremos vinos deliciosos para disfrutar.

¿Ha realizado catas comparativas de vinos de viñas injertadas y no injertadas? Cual es tu experiencia?

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