Características varietales

Bebidas

Para apreciar el vino, es fundamental comprender las características que ofrecen las diferentes uvas y cómo esas características deben expresarse en los vinos. Cabernet Sauvignon, Merlot y Zinfandel son todas uvas tintas, pero como vinos sus personalidades son bastante diferentes. Incluso cuando se cultiva en diferentes denominaciones y se vinifica con diferentes técnicas, un vino varietal siempre muestra unas cualidades inherentes a la personalidad de la uva. El moscatel siempre debe ser picante, el Sauvignon Blanc un toque herbal. Zinfandel es picante, con sabores a pimienta y bayas silvestres. Cabernet Sauvignon está marcado por sabores de ciruela, grosella y cereza negra y taninos firmes. Entender lo que debe ser una uva como vino es fundamental, y saber lo que una uva puede lograr en su máxima expresión es la esencia de la apreciación del buen vino.

En Europa, los vinos más finos se conocen principalmente por denominación geográfica (aunque esto está cambiando a testigos de los varietales franceses e italianos ocasionales). En otros lugares, sin embargo, como en América, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda, la mayoría de los vinos se etiquetan por sus nombres varietales, incluso, a veces, por combinaciones de uvas (Cabernet-Shiraz, por ejemplo). En gran medida, esto se debe a que en los Estados Unidos, el proceso de selección de qué uvas crecen mejor en qué denominaciones está en curso y los estadounidenses fueron introducidos por primera vez al vino fino por el nombre de la variedad. En Europa, con una historia más larga para hacer coincidir los tipos de uva con el suelo y el clima, la investigación es más concluyente: Chardonnay y Pinot Noir, por ejemplo, son las principales uvas de Borgoña. Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec y Petite Verdot son las uvas tintas de Burdeos. Syrah domina los tintos del norte del Ródano. Barolo y Barbaresco están hechos de Nebbiolo, pero las diferentes denominaciones producen diferentes estilos de vino. En Toscana, Sangiovese constituye la columna vertebral del Chianti. Se utiliza un clon diferente de Sangiovese para Brunello di Montalcino.



Como resultado, los europeos están acostumbrados a los vinos con nombres regionales.

Con el tiempo, el sistema de denominaciones del Nuevo Mundo puede evolucionar hacia uno más parecido al de Europa. Ya denominaciones de California como Carneros y Santa Maria Valley se están convirtiendo en sinónimos de Chardonnay y Pinot Noir, Willamette Valley de Oregón es conocido por Pinot Noir y Hunter Valley de Australia para Shiraz en California, Rutherford, Oakville y Stags Leap District están todos asociados con Cabernet -Vinos tintos de mesa a base de Las bodegas con intereses financieros creados en estas denominaciones y la influencia del marketing para enfatizar las características distintivas de los vinos cultivados en estas áreas determinarán cómo evoluciona el sistema de denominación y si surgen estilos de vino específicos. Las propias denominaciones también determinarán qué uvas sobresalen y merecen un reconocimiento especial.

A continuación se muestran descripciones de los Vitis vinifera uvas. El vino americano también se elabora con Vitis labrusca , especialmente la uva Concord. Para las definiciones de los términos relacionados con la elaboración del vino, consulte el glosario. Para obtener información sobre las regiones vitivinícolas mencionadas, consulte las descripciones de los países.

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BARBERA (Rojo) [bar-BEHR-uh]

Tiene más éxito en la región italiana del Piamonte, donde elabora vinos como Barbera d'Asti, Barbera di Monferato y Barbera di Alba. Sus vinos se caracterizan por un alto nivel de acidez (es decir, brillo y frescura), color rubí profundo y cuerpo completo, con bajos niveles de taninos, los sabores son similares a bayas. Sin embargo, las plantaciones han disminuido drásticamente en los Estados Unidos. Algunas bodegas todavía lo producen como vino varietal, pero esos números también están disminuyendo. Su principal atributo como vino de mezcla es su capacidad para mantener una acidez naturalmente alta incluso en climas cálidos. El vino tiene más potencial de lo que se cree actualmente y puede presentar un modesto regreso a medida que los vinos de estilo italiano ganen popularidad.

BRUNELLO (Rojo) [broo-NEHL-oh]

Esta cepa de Sangiovese es la única uva permitida para Brunello di Montalcino, el raro y costoso tinto toscano que en su mejor momento está cargado de deliciosos frutos negros y rojos y taninos masticables.

CABERNET FRANC (Red) [cab-er-NAY FRANK]

Cada vez más popular como uva varietal independiente y de mezcla, Cabernet Franc se utiliza principalmente para mezclar Burdeos , aunque puede alcanzar grandes alturas en calidad, como se ve en el gran vino Cheval-Blanc. En el Valle del Loira en Francia también se convierte en un vino más ligero llamado Chinon. Está bien establecido en Italia, particularmente en el noreste, donde a veces se le llama Cabernet Frank o Bordo. California lo ha cultivado durante más de 30 años, y Argentina, Long Island, el estado de Washington y Nueva Zelanda lo están recogiendo.

Como vino varietal, generalmente se beneficia de pequeñas cantidades de Cabernet Sauvignon y Merlot, y puede ser tan intenso y con cuerpo como cualquiera de esos vinos. Pero a menudo se aleja de las notas de grosellas y bayas hacia sabores verdes acechados que se vuelven más pronunciados con la edad. Dada su novedad en los Estados Unidos, es posible que el Cabernet Franc solo necesite tiempo para recibir más atención y mejorar su calidad.

Muy mezclado con Cabernet Sauvignon, puede ser una mutación de Cabernet Sauvignon adaptada a condiciones más frías y húmedas. Típicamente vino de cuerpo ligero a medio con fruta más inmediata que el Cabernet Sauvignon y algunos de los olores herbáceos evidentes en el Cabernet Sauvignon inmaduro.

CABERNET SAUVIGNON (Red) [cab-er-NAY SO-vin-yon]

El rey indiscutible de los vinos tintos, Cabernet es un ejecutante notablemente estable y consistente en gran parte del estado. Si bien crece bien en muchas denominaciones, en denominaciones específicas es capaz de producir vinos de profundidad, riqueza, concentración y longevidad poco comunes. Burdeos ha utilizado la uva desde el siglo XVIII, siempre mezclándola con Cabernet Franc, Merlot y en ocasiones con un soupçon de Petite Verdot. El modelo de Burdeos se basa no solo en el deseo de elaborar vinos complejos, sino también en la necesidad de garantizar que las diferentes variedades de uva maduren en diferentes intervalos o para dar un color, tanino o columna vertebral al vino.

En otras partes del mundo, y se encuentra en casi todas partes del mundo, es probable que el Cabernet Sauvignon se embotelle solo o mezclado. Se mezcla con Sangiovese en Toscana, Syrah en Australia y Provenza, y Merlot y Cabernet Franc en Sudáfrica, pero vuela solo en algunos de los súper toscanos de Italia. En los Estados Unidos, es poco probable que alguna región supere las mezclas de Cabernets y Cabernet de alta calidad de Napa Valley. A lo largo de la mayor parte de la historia de la uva en California (que data del siglo XIX), los mejores Cabernets han sido 100% Cabernet. Desde finales de la década de 1970, muchos viticultores han optado por el modelo de Burdeos y han mezclado porciones más pequeñas de Merlot, Cabernet Franc, Malbec y Petite Verdot en sus Cabernets. El caso de la combinación todavía está en revisión, pero claramente hay éxitos. Por otro lado, muchos productores estadounidenses están volviendo a porcentajes más altos de Cabernet, habiendo descubierto que la mezcla no agrega complejidad y que el Cabernet por sí solo tiene un carácter más fuerte.

En su mejor momento, el Cabernet sin mezclar produce vinos de gran intensidad y profundidad de sabor. Sus sabores clásicos son grosella, ciruela, cereza negra y especias. También puede estar marcado por notas de hierbas, aceitunas, menta, tabaco, cedro y anís, y notas maduras y confitadas. En áreas más cálidas, puede ser suave y elegante en áreas más frías, puede estar marcado por sabores pronunciados a vegetales, pimiento morrón, orégano y alquitrán (un madurador tardío, no siempre se puede confiar en áreas frías, razón por la cual Alemania , por ejemplo, nunca ha sucumbido al señuelo). También puede ser muy tánico si esa es una característica del estilo deseado. Los mejores Cabernets comienzan con un color violeta-rubí oscuro, con acidez firme, cuerpo pleno, gran intensidad, sabores concentrados y taninos firmes.

El cabernet tiene afinidad por el roble y por lo general pasa de 15 a 30 meses en barricas francesas o americanas nuevas o usadas, un proceso que, cuando se ejecuta correctamente, imparte un sabor amaderado, cedro tostado o vainilla al vino mientras lo oxida lentamente y suaviza los taninos. Los microclimas son un factor importante en el peso y la intensidad de los Cabernets. Los enólogos también influyen en el estilo, ya que pueden extraer altos niveles de tanino y roble pesado de sus vinos.

CARIGNAN (Red) [karin-YAN]

También conocido como Carignane (California), Cirnano (Italia). Una vez que fue una importante uva de mezcla para vinos de jarra, la popularidad de Carignan ha disminuido y las plantaciones han caído de 25,111 acres en 1980 a 8,883 en 1994. Todavía aparece en algunas mezclas, y se buscan viñedos viejos por la intensidad de sus uvas. Pero lo más probable es que otras uvas con más intensidad y sabor lo sustituyan en el futuro.

CARMENERE (Rojo) [car-men-YEHR]

También conocida como Grande Vidure, esta uva alguna vez se plantó ampliamente en Burdeos, pero ahora se asocia principalmente con Chile. Carmenere, junto con Merlot y Cabernet Sauvignon, fue importado a Chile alrededor de 1850. Según los viticultores chilenos, Carmenere ha sido mal etiquetado durante tanto tiempo que muchos productores y el gobierno chileno ahora lo consideran Merlot.

CARBÓN (Red) [SHAR-bono]

Se encuentra principalmente en California (y posiblemente en Dolcetto), esta uva ha disminuido en superficie. Su estatura como vino fue respaldada principalmente por Inglenook-Napa Valley, que embotellaba un Charbono de forma regular. De vez en cuando resultaba interesante para beber y envejecía bien. Pero la mayoría de las veces era magro y tánico, una historia mejor que una botella de vino. Algunas bodegas todavía lo producen, pero ninguna con éxito.

CHARDONNAY (Blanco) [shar-dun-NAY]

Así como el Cabernet Sauvignon es el rey de los tintos, también lo es Chardonnay el rey de los vinos blancos, ya que produce blancos consistentemente excelentes, ricos y complejos. Esta es una uva increíblemente versátil que crece bien en una variedad de lugares en todo el mundo. En Borgoña, se utiliza para los blancos exquisitos, como Montrachet, Meursault y Pouilly-Fuissè, y el verdadero Chablis en Champagne se convierte en Blanc de Blancs. Entre los muchos otros países que han contraído la fiebre Chardonnay, Australia es especialmente fuerte.

Chardonnay se introdujo en California en la década de 1930, pero no se hizo popular hasta la década de 1970. Áreas como Anderson Valley, Carneros, Monterey, Russian River, Santa Bárbara y Santa Maria Valley, todas más cercanas a influencias marítimas más frescas, ahora producen vinos muy superiores a los elaborados hace una década.

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Aunque hay un pueblo de Mâconnais llamado Chardonnay, nadie está de acuerdo sobre el origen de la uva; incluso puede ser del Medio Oriente.

Cuando está bien hecho, el Chardonnay ofrece sabores frutales intensos, intensos, intensos, como manzana, higo, melón, pera, melocotón, piña, limón y pomelo, junto con sabores de especias, miel, mantequilla, caramelo y avellana. Los enólogos construyen más complejidad en este vino fácil de manipular utilizando técnicas de vinificación comunes: fermentación en barrica, envejecimiento en superficie durante el cual el vino se deja en su sedimento natural y fermentación maloláctica (un proceso que convierte el ácido málico agrio en ácido láctico más suave). . Ningún otro vino de mesa blanco se beneficia tanto de la crianza en barrica o de la fermentación en barrica. Las uvas Chardonnay tienen un sabor bastante neutro, y debido a que generalmente se trituran o prensan y no se fermentan con la piel como lo son los vinos tintos, los sabores que emergen de la uva se extraen casi instantáneamente después de la molienda. Los vinos tintos que se remojan con la piel durante días o semanas a través de la fermentación extraen sus sabores de manera muy diferente.

Debido a que Chardonnay también es un productor prolífico que puede producir fácilmente de 4 a 5 toneladas de uvas de alta calidad por acre, es una fuente de ingresos para los productores en todos los países donde se cultiva. Muchos Chardonnay estadounidenses y australianos son muy vistosos, bien cubiertos de roble y atractivos en el lanzamiento, pero carecen de la riqueza, profundidad y concentración para envejecer y, de hecho, han evolucionado con bastante rapidez, a menudo perdiendo su intensidad y concentración en uno o dos años. Muchos viticultores, habiendo estudiado y reconocido esto, ahora están reduciendo drásticamente el rendimiento de los cultivos, manteniendo el tonelaje de 2 a 3 toneladas por acre en la creencia de que esto conducirá a una mayor concentración. El único inconveniente de esta estrategia es que una menor carga de cultivos conduce a una cantidad significativamente menor de vino para vender y, por lo tanto, a precios más altos.

La popularidad de Chardonnay también ha llevado a un gran mercado de vinos comunes, por lo que hay una amplia gama de calidades para elegir en esta variedad. Hay una cantidad sustancial de Chardonnays domésticos, que pueden variar desde simples y secos hasta más complejos y sofisticados. El nombre del productor en el vino y, a menudo, su precio, son indicadores del nivel de calidad.

CHENIN BLANC (Blanco) [SHEN'N BLAHNK]

Este nativo del Valle del Loira tiene dos personalidades: en casa es la base de blancos tan famosos y longevos como Vouvray y Anjou, Quarts de Chaume y Saumur, pero en otros suelos se convierte en una uva de muy buena mezcla. Es la uva más plantada de Sudáfrica, aunque se llama Piedra , y tanto allí como en California se utiliza actualmente principalmente como uva de mezcla para vinos de mesa genéricos. Chenin Blanc debería tener un mejor desempeño en California, y algún día podría hacerlo. Puede producir un vino bastante agradable, con sutiles notas de melón, melocotón, especias y cítricos. Los grandes blancos del Loira varían de secos y frescos a dulces, según la añada y el productor. En Sudáfrica, Chenin Blanc incluso se usa para vinos y licores fortificados.

DULCE (Rojo) [dole-CHET-to]

Casi exclusivo del noroeste de Piamonte, produce vinos suaves, redondos y afrutados con aroma a regaliz y almendras que deben beberse en unos tres años. Se utiliza como red de seguridad para los productores de Nebbiolo y Barbera vinos, que tardan mucho más en envejecer. Hay siete DOC: Acqui, Alba, Asti, Dinao d'Alba, Dogliani, Langhe Monregalesi y Ovada.

HUMO BLANCO (Blanco) [FOO-may BLAHNK]

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pequeño (Rojo) [ga-MAY]

Beaujolais elabora sus famosos tintos afrutados exclusivamente a partir de uno de los muchos Gamays disponibles, el Gamay Noir à Jus Blanc. Con bajo contenido de alcohol y relativamente alta acidez, los vinos deben beberse poco después del embotellado; el mejor ejemplo de esto es Beaujolais Nouveau, que se coloca en los estantes de todas partes casi de la noche a la mañana. También se cultiva en el Loira, pero no produce vinos notables. Los suizos lo cultivan ampliamente, para mezclarlo con Pinot Noir a menudo chaptalizan los vinos.

California, mientras tanto, cultiva una variedad llamada Gamay beaujolais , un clon de alto rendimiento de Pinot Noir que produce vinos sin distinción en la mayoría de los lugares donde se cultiva. En los Estados Unidos, la uva se usa principalmente para mezclar, y la superficie está disminuyendo, ya que quienes se toman en serio el Pinot Noir están usando clones superiores y plantando en áreas más frías.

GEWÜRZTRAMINER (Blanco) [go-VERTS-trah-mee-ner]

Gewürztraminer puede producir vinos magníficos, como se demuestra mejor en Alsacia, Francia, donde se elabora en una variedad de estilos, desde seco hasta seco y dulce. La uva necesita un clima fresco que le permita madurar. Es una uva temperamental para cultivar y vinificar, ya que su potente picante puede ser dominante cuando no se controla. En su mejor momento, produce un vino floral y refrescante con una acidez fresca que combina bien con platos picantes. Cuando se deja para la cosecha tardía, es excepcionalmente rico y complejo, un tremendo vino de postre.

También es popular en Europa del Este, Nueva Zelanda y el Noroeste del Pacífico.

GRANACHE (Rojo) [greh-NAHSH]

Resistente a la sequía y al calor, produce un vino afrutado, especiado, de cuerpo medio y taninos suaves. La segunda uva más plantada del mundo, la garnacha está muy extendida en el sur del Ródano. Se mezcla para producir Châteauneuf-du-Pape (aunque hay algunas variedades puras) y se usa solo para los rosados ​​de Tavel y Lirac. También se usa en el vino dulce Banyuls de Francia. Importante en España, donde se la conoce como Garnacha Tinta, destaca especialmente en Rioja y Priorato. La garnacha solía ser popular en Australia, pero ahora ha sido superada por Syrah, algunos productores de Barossa Valley están elaborando vinos similares a Châteauneuf-du-Pape. En California es una mezcla de uva de caballo de batalla, aunque ocasionalmente se encuentra un viñedo viejo y sus uvas se convierten en un vino varietal, que en el mejor de los casos puede ser bueno. Es posible que regrese a medida que los entusiastas del estilo Rhône busquen áreas más frescas y una uva de mezcla adecuada.

También, Garnacha blanca , conocida en España como Garnacha Blanca, que se embotella en el Ródano Sur. Se utiliza para mezclar en el Rosellón y el Languedoc de Francia, y en varios blancos españoles, incluido el Rioja.

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VALTELLINA VERDE (Blanco) [GROO-ner VELT-linner]

La uva más plantada en Austria, se puede encontrar en menor medida en algunas otras partes de Europa del Este. Alcanza su pináculo cualitativo en las regiones de Wachau, Kremstal y Kamptal a lo largo del río Danubio al oeste de Viena. Grüner, como se le llama para abreviar, muestra sabores y aromas distintivos de pimienta blanca, tabaco, lentejas y cítricos, junto con una alta acidez, lo que lo convierte en un excelente compañero para la comida. Grüner es singularmente único en su perfil de sabor, y aunque rara vez tiene la delicadeza y la crianza de los mejores Rieslings austriacos (aunque puede acercarse cuando se cultiva en suelos de granito), es similar en cuerpo y textura.

MALBEC (Rojo) [MAHL-beck]

Una vez importante en Burdeos y el Loira en varias mezclas, esta uva no muy resistente ha sido reemplazada constantemente por Merlot y los dos Cabernet. Sin embargo, Argentina tiene un notable éxito con este varietal. En los Estados Unidos, el Malbec es solo una uva de mezcla, y una insignificante, pero algunas bodegas la usan, la razón más obvia es que se considera parte de la receta de la mezcla de Burdeos.

MARSANNE (Blanco) [mahr-SANN]

Popular en el Ródano (junto con Grenache Blanc, Roussanne y Viognier). Australia, especialmente en Victoria, tiene algunos de los viñedos más antiguos del mundo. En el mejor de los casos, Marsanne puede ser un vino con cuerpo, moderadamente intenso, con notas especiadas, peras y cítricas.

Merlot (Red) [mur-LO]

Merlot es el éxito del vino tinto de la década de 1990: su popularidad se ha disparado junto con su superficie, y parece que los amantes del vino no pueden beber lo suficiente. Domina Burdeos , excepto Médoc y Graves. Aunque se utiliza principalmente para la mezcla de Burdeos, puede ser independiente. En St.-Emilion y Pomerol, especialmente, produce vinos notables, que culminan en Château Pétrus. En Italia está en todas partes, aunque la mayor parte del Merlot es ligero y sin complicaciones. Pero Ornellaia y Fattoria de Ama son fuertes excepciones a esa regla. A pesar de su popularidad, su calidad varía solo de buena a muy buena la mayor parte del tiempo, aunque hay algunos productores estelares en todo el mundo.

Han surgido varios estilos. Uno es un Merlot estilo Cabernet, que incluye un alto porcentaje (hasta un 25 por ciento) de Cabernet, sabores similares de grosella y cereza y taninos firmes. Un segundo estilo depende menos del Cabernet, es más suave, más flexible, de peso medio, menos tánico y presenta más sabores a hierbas, cerezas y chocolate. Un tercer estilo es un vino muy ligero y simple; las ventas de este tipo están impulsando el crecimiento general de Merlot.

Al igual que el Cabernet, Merlot puede beneficiarse de algunas mezclas, ya que Cabernet puede darle estructura, color y fuerza tánica. También se casa bien con el roble. Merlot es relativamente nuevo en California, data de principios de la década de 1970 y es una uva difícil de cultivar, ya que cuaja y madura de manera desigual. Muchos críticos creen que el estado de Washington tiene una ligera ventaja de calidad con este vino. Para el año 2000, los viticultores deberían tener una mejor idea de qué zonas son las más adecuadas para esta variedad de uva. Como vino, el potencial de envejecimiento del Merlot es de regular a bueno. Puede ser más suave con la edad, pero a menudo los sabores de frutas se desvanecen y dominan los sabores de hierbas.

También hay un Merlot Blanc no relacionado.

MOURVÈDRE (Rojo) [more-VAY-druh]

Siempre que el clima sea cálido, a Mourvèdre le gusta una amplia variedad de suelos. Es popular en todo el sur de Francia, especialmente en Provenza y Côtes-du-Rhône, y se usa a menudo en Châteauneuf-du-Pape Languedoc lo hace como varietal. España lo usa en muchas áreas, incluida Valencia. En los Estados Unidos ahora es un factor menor, perseguido por algunas bodegas que se especializan en vinos al estilo del Ródano. El vino puede ser agradable, con un peso medio, sabores especiados de cereza y frutos del bosque y taninos moderados. Envejece bien.

MOSCATEL (Blanco) [MUST-kat]

Conocido como Muscat, Muscat Blanc y Muscat Canelli, está marcado por fuertes notas especiadas y florales y puede usarse en mezclas, su función principal en California. Moscato en Italia, Moscatel en Iberia: esta uva puede convertirse en cualquier cosa, desde Asti Spumante y Moscatel de Canelli, dulces y espumosos, de bajo contenido alcohólico, hasta vinos secos como el Moscatel de Alsacia. También produce vino generoso como Beaumes de Venise.

NEBBIOLO (Rojo) [NEH-bee-oh-low]

La gran uva del norte de Italia, que sobresale allí en Barolo y Barbaresco, vinos fuertes y añejos. Nebbiolo, que no tuvo éxito en otros lugares, ahora también tiene una pequeña presencia en California. Hasta ahora los vinos son ligeros y sencillos, sin ningún parecido con los tipos italianos.

PETITE SIRAH (Rojo) [peh-TEET sih-RAH]

Conocido por su tono oscuro y taninos firmes, Petite Sirah se ha utilizado a menudo como vino de mezcla para proporcionar color y estructura, particularmente a Zinfandel. Por sí solo, Petite Sirah también puede producir vinos intensos, picantes y dignos de añejamiento, pero pocos expertos lo consideran tan complejo como el propio Syrah.

Ha habido mucha confusión a lo largo de los años sobre los orígenes de Petite Sirah. Durante mucho tiempo, se pensó que la uva no tenía ninguna relación con Syrah , a pesar de su nombre. Se creía que Petite Sirah era en realidad Durif, una variedad menor de uva tinta que se cultivó por primera vez en el sur de Francia a fines del siglo XIX. Sin embargo, una investigación reciente sobre el ADN muestra que Petite Sirah y Syrah están relacionados después de todo. Un estudio realizado en la Universidad de California en Davis determinó no solo que el 90 por ciento del Petite Sirah encontrado en California es de hecho Durif, sino también que Durif es un cruce entre Peloursin y Syrah.

Para hacer las cosas más confusas, en Francia, los productores se refieren a diferentes variantes de Syrah como Petite y Grosse, que tiene que ver con el rendimiento de las vides.

PINOT BLANC (Blanco) [PEE-no BLAHNK]

A menudo conocido como Chardonnay de los pobres debido a su perfil similar de sabor y textura, el Pinot Blanc se usa en Champagne, Borgoña, Alsacia, Alemania, Italia y California y puede hacer un vino excelente. Cuando está bien elaborado, es intenso, concentrado y complejo, con notas de pera madura, especias, cítricos y miel. Puede envejecer, pero es mejor desde el principio mientras su fruto brilla.

PINOT GRIS o PINOT GRIGIO (Blanco) [PEE-no GREE o GREE-zho]

Conocido como Pinot Grigio en Italia, donde se encuentra principalmente en el noreste, produciendo bastante vino blanco seco sin distinción y excelentes blancos de Collio. Como Pinot Gris, solía cultivarse en Borgoña y el Loira, aunque ha sido suplantado, pero cobra vida en Alsacia, donde se le conoce como Tokay. El sur de Alemania lo planta como Ruländer. Cuando es bueno, este varietal es suave, perfumado suavemente y tiene más color que la mayoría de los blancos.

PINOT NOIR (Rojo) [PEE-no NWAH]

Pinot Noir, la gran uva de Borgoña, es una variedad delicada. Los mejores ejemplos ofrecen los sabores clásicos de cereza negra, especias, frambuesa y grosella, y un aroma que puede parecerse a rosas marchitas, junto con notas de tierra, alquitrán, hierbas y cola. También puede ser bastante común, ligero, simple, herbal, vegetal y ocasionalmente maleza. Incluso puede ser francamente funky, con penetrantes aromas de corral. De hecho, Pinot Noir es la uva más voluble de todas las uvas para cultivar: reacciona fuertemente a los cambios ambientales como los períodos de calor y frío, y es notoriamente exigente para trabajar una vez recolectada, ya que sus pieles finas se magullan y se rompen fácilmente, estableciendo el jugo libre. Incluso después de la fermentación, el Pinot Noir puede ocultar sus debilidades y fortalezas, lo que lo convierte en un vino muy difícil de evaluar fuera de barrica. También en la botella, a menudo es un camaleón, mostrándose mal un día y brillantemente al siguiente.

El énfasis en climas más fríos coincide con una selección clonal más rigurosa, eliminando aquellos clones adecuados para vino espumoso, que tienen pieles aún más finas. En estos días también hay una mayor comprensión y aprecio por los diferentes estilos de vino Pinot Noir, incluso si hay menos acuerdo sobre esos estilos: ¿debería ser rico, concentrado y cargado de sabor, o un vino de elegancia, delicadeza y delicadeza? ¿O pueden, en el sentido clásico de Pinot Noir, ser ambos? Incluso el carácter varietal permanece sujeto a debate. El Pinot Noir ciertamente puede ser tánico, especialmente cuando se fermenta con algunos de sus tallos, una práctica que muchos viticultores de todo el mundo creen que contribuye a la columna vertebral y la longevidad del vino. El Pinot Noir también puede ser de larga duración, pero predecir con precisión qué vinos o añadas envejecerán es a menudo el último desafío en la previsión.

Pinot Noir es la uva clásica de Borgoña y también de Champagne, donde se prensa inmediatamente después de la recolección para obtener un jugo blanco. Es prácticamente el único tinto que se cultiva en Alsacia. En California, se destacó a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 y parece estar a punto de seguir avanzando. Una vez que los productores dejaron de vinificarlo como si fuera Cabernet, plantaron viñedos en climas más fríos y prestaron más atención al tonelaje, la calidad aumentó sustancialmente. Es justo decir que California y Oregon tienen un derecho legítimo a producir Pinot Noir de clase mundial.

RIESLING (Blanco) [REES-ling]

Una de las mejores uvas de vino blanco del mundo, la madera resistente de la vid Riesling la hace extremadamente resistente a las heladas. La variedad sobresale en climas más fríos, donde su tendencia a madurar lentamente la convierte en una excelente fuente de vinos dulces elaborados con uvas atacadas por la podredumbre noble. Botrytis cinerea , que seca la piel de la uva y concentra sus niveles naturales de azúcar.

Riesling es mejor conocido por producir los vinos de los vinos de Mosel-Saar-Ruwer, Pfalz, Rheinhessen y Rheingau de Alemania, pero también alcanza brillo en Alsacia y Austria. Si bien los vinos dulces alemanes Beerenauslese y Trockenbeerenauslese, junto con la famosa Selection de Grains Nobles de Alsacia, a menudo se celebran por sus altos niveles de azúcar y su capacidad para envejecer casi sin cesar, son raros y caros.

Más comúnmente, Riesling produce versiones secas o simplemente secas. Su alta acidez y sus distintivos acentos florales, cítricos, melocotón y minerales le han ganado a muchos fanáticos del Riesling seco. La variedad combina bien con la comida y tiene una extraña habilidad para transmitir los elementos de la fuente de su viñedo (lo que los franceses llaman terruño ).

Los vinos de la región alemana de Mosel son quizás la expresión más pura de la uva, ofreciendo características de lima, corteza de pastel, manzana, pizarra y madreselva en un marco de cuerpo ligero y picante. Las regiones alemanas de Rheinhessen, Rheingau y Pfalz producen vinos de características similares, pero con cuerpo y especias cada vez mayores.

En Alsacia, el Riesling se elabora con mayor frecuencia en un estilo seco, con cuerpo y con un distintivo aroma a gasolina. En Austria, Riesling juega un papel secundario con respecto a Grüner Veltliner en términos de cantidad, pero cuando se cultiva en sitios privilegiados, ofrece vinos con gran enfoque y claridad aliados al marco típicamente picante de la uva.

En otras regiones, Riesling lucha por mantener su parte de plantaciones de viñedos, pero se puede encontrar (a menudo bajo sinónimos como White Riesling, Rhine Riesling o Johannisberg Riesling) en California, Oregon, Washington, la región de Finger Lakes de Nueva York, Australia, Nueva York. Zelanda, Sudáfrica, Sudamérica y Canadá.

SANGIOVESE (Rojo) [san-geeo-VEHS-eh]

Sangiovese es mejor conocido por proporcionar la columna vertebral de muchos excelentes vinos tintos italianos de Chianti y Brunello di Montalcino, así como de las llamadas mezclas súper toscanas. Sangiovese se distingue por su textura flexible y sabores de especias, frambuesa, cereza y anís de cuerpo medio a completo. Cuando se mezcla con una uva como Cabernet Sauvignon, Sangiovese le da al vino resultante una textura más suave y aclara los taninos.

Es algo sorprendente que Sangiovese no fuera más popular en California dado el fuerte papel que los inmigrantes italianos han desempeñado en la herencia vitivinícola del estado, pero ahora la uva parece tener un futuro brillante en el estado, tanto como vino varietal independiente como para su uso en mezclas con Cabernet Sauvignon, Merlot y tal vez incluso Zinfandel. Espere cambios de estilo radicales a medida que los enólogos aprendan más sobre cómo se comporta la uva en diferentes lugares y cómo se casa con diferentes uvas. Vale la pena ver.

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SAUVIGNON BLANCO (Blanco) [SO-conviértete-en-BLAHNK]

Otro blanco con un aroma notable, este 'herboso' o 'almizclado'. El varietal puro se encuentra principalmente en el Loira, en Sancerre y Pouilly-Fumé. Como parte de un coupage, la uva se encuentra por todo Burdeos, en Pessac-Léognan, Graves y las blancas de Médoc también aparece en Sauternes. Nueva Zelanda ha tenido un éxito sorprendente con Sauvignon Blanc, produciendo su propio estilo perfumado y afrutado que se extendió por América del Norte y luego de regreso a Francia.

En Estados Unidos, Robert Mondavi rescató el varietal en la década de 1970 etiquetándolo Blanco ahumado , y él y otros han tenido éxito con él. La clave del éxito parece estar en domar su franca intensidad varietal, que en su extremo conduce a sabores picantes a hierba, vegetales y herbáceos. Muchos enólogos lo tratan como una especie de Chardonnay de pobre, empleando fermentación en barrica, crianza en reposo y fermentación maloláctica. Pero su popularidad proviene también del hecho de que es un productor prodigioso y un vino muy rentable de elaborar. Puede ser crujiente y refrescante, combina bien con los alimentos, cuesta menos producir y cultivar que el Chardonnay y se vende por menos. También recibe menos respeto de los viticultores del que quizás debería. Su popularidad fluye y refluye, a veces parece desafiar a Chardonnay y otras veces parece ser una ocurrencia tardía del flujo de efectivo. Pero incluso en su mejor momento, no logra el tipo de riqueza, profundidad o complejidad que tiene Chardonnay y, al final, eso solo puede ser la diferencia definitoria.

Sauvignon Blanc crece bien en una variedad de denominaciones. Combina bien con el roble y el sémillon, y muchos viticultores están agregando un toque de Chardonnay para darle más cuerpo. El vino se bebe mejor en su juventud, pero a veces se beneficiará de una guarda a corto plazo. Como vino de cosecha tardía, a menudo es fantástico, capaz de producir vinos increíblemente complejos y ricos en sabores.

SÉMILLON (Blanco) [SEM-ih-yon]

Solo o mezclado, este blanco puede envejecer. Con Sauvignon Blanc, su socio tradicional, esta es la base de Sauternes y la mayoría de los grandes blancos secos que se encuentran en Graves y Pessac-Léognan son vinos ricos y melosos. Sémillon es una de las uvas susceptibles a Botrytis cinerea . Hunter Valley de Australia lo usa solo para hacer un blanco con cuerpo que solía ser conocido como Hunger Riesling, Chablis o White Burgundy. En Sudáfrica solía ser tan frecuente que solo se llamaba 'uva de vino', pero ha disminuido drásticamente su importancia allí.

En los Estados Unidos, Sémillon disfruta de un éxito modesto como vino varietal en California y Washington, pero sigue perdiendo terreno en la superficie cultivada en California. Puede hacer un maravilloso vino de cosecha tardía, y las bodegas que se centran en él pueden producir vinos bien equilibrados con notas complejas de higo, pera, tabaco y miel. Cuando se mezcla con Sauvignon Blanc, agrega cuerpo, sabor y textura. Cuando se agrega Sauvignon Blanc a Sémillon, este último adquiere notas herbáceas a base de hierbas.

También se puede encontrar mezclado con Chardonnay, más para llenar el volumen de vino que para agregar algo al paquete.

SYRAH o SHIRAZ (Rojo) [hmm-RAH o shih-RAHZ]

Hermitage y Côte-Rôtie en Francia, Penfolds Grange en Australia: el epítome del Syrah es un tinto majestuoso que puede envejecer durante medio siglo. La uva parece crecer bien en varias áreas y es capaz de producir vinos ricos, complejos y distintivos, con sabores pronunciados a pimienta, especias, cereza negra, alquitrán, cuero y nueces tostadas, una textura suave y flexible y taninos suaves. En el sur de Francia encuentra su camino en varias mezclas, como en Châteauneuf-du-Pape y Languedoc-Roussillon. Conocido como Shiraz en Australia, se utilizó durante mucho tiempo para mezclas de pan y mantequilla, pero se está elaborando un número cada vez mayor de embotellados de alta calidad, especialmente a partir de viñas viejas en el valle de Barossa.

En los Estados Unidos, el aumento de la calidad de Syrah es más impresionante. Parece tener el atractivo para beber temprano de Pinot Noir y Zinfandel y pocas de las excentricidades de Merlot, y puede resultar mucho más fácil de cultivar y vinificar que cualquier otro vino tinto aparte del Cabernet.

TEMPRANILLO (Rojo) [temp-rah-NEE-yo]

La principal contribución de España al vino tinto, el Tempranillo es autóctono del país y rara vez se cultiva en otros lugares. Es la uva dominante en los vinos tintos de Rioja y Ribera del Duero, dos de las regiones vinícolas más importantes de España.

En Rioja, el Tempranillo se mezcla a menudo con Garnacha, Mazuelo y algunas otras uvas menores. Cuando se elabora en un estilo tradicional, el Tempranillo puede tener un tono granate, con sabores de té, azúcar moreno y vainilla. Cuando se elabora con un estilo más moderno, puede mostrar aromas y sabores que recuerdan a ciruelas, tabaco y cassis, junto con un color muy oscuro y taninos sustanciales. Sea cual sea el estilo, los Riojas tienden a ser vinos de cuerpo medio, que ofrecen más acidez que taninos.

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En Ribera del Duero, los vinos también se dividen en estilos tradicionales y modernos, y muestran similitudes con Rioja. Los Riberas de estilo más moderno, sin embargo, pueden ser bastante potentes, ofreciendo una densidad y estructura tánica similar a la del Cabernet Sauvignon.

El tempranillo se conoce de diversas formas en toda España como Cencibel, Tinto del País, Tinto Fino, Ull de Llebre y Ojo. También se cultiva a lo largo del río Duero en Portugal bajo los apodos de Tinta Roriz (utilizado en la fabricación de Oporto) y Tinta Aragonez.

TREBBIANO o TODO BLANCO (White) [treh-bee-AH-no o OO-no BLAHNK]

Este es Trebbiano en Italia y Ugni Blanc en Francia. Es tremendamente prolífico, bajo en alcohol pero alto en acidez, se encuentra en casi cualquier vino italiano blanco básico. Está tan arraigado en la vinificación italiana que en realidad es un ingrediente autorizado de la mezcla utilizada para el Chianti (tinto) y el Vino Nobile di Montepulciano. Sin embargo, la mayoría de los productores toscanos actuales no lo agregan a sus vinos.

Los franceses, que también suelen llamar a esta uva St.-Émilion, la utilizaron para coñac y brandy de Armagnac. Las vides Ugni Blanc superaron en número a Chardonnay por cinco a uno en Francia durante los años 80.

VIOGNIER (Blanco) [vee-oh-NYAY]

Viognier, la rara uva blanca del valle del Ródano en Francia, es una de las uvas más difíciles de cultivar, pero los fanáticos del vino blanco floral y especiado están encantados con sus perspectivas en el sur de Francia y el nuevo mundo. Hasta ahora, la mayoría de los Viogner producidos en los Estados Unidos son bastante unidimensionales, con abundancia de picante pero menos complejidad de lo que deberían tener. Aún así, hay algunos puntos brillantes.

Se utiliza en los raros blancos de Condrieu y, a veces, se mezcla con tintos en el norte del Ródano. También hay una variedad de embotellados disponibles en el sur de Francia, la mayoría de ellos algo ligeros.

ZINFANDEL (Rojo) [ZIHN-fan-dell]

Los orígenes de esta uva tremendamente versátil y popular no se conocen con certeza, aunque se cree que proviene del sur de Italia como prima de Primitivo. Es la uva tinta más plantada en California (aunque Australia también ha jugado con la uva). Gran parte se vinifica en Zinfandel blanco, un vino ligeramente dulce de color ruborizado. Real Zinfandel, el vino tinto, es el vino de California por excelencia. Se ha utilizado para mezclar con otras uvas, como Cabernet Sauvignon y Petite Sirah. Ha sido elaborado en un estilo clarete, con sabores a frutos del bosque y cereza, taninos suaves y bonitos matices de roble. Ha sido elaborado en un vino con cuerpo, ultramaduro, de sabor intenso y firmemente tánico diseñado para envejecer. Y se ha elaborado en vinos de cosecha tardía y estilo Oporto que presentan sabores muy maduros a pasas, alcohol por encima del 15 por ciento y taninos masticables.

La popularidad de Zinfandel entre los consumidores varía. En la década de 1990, Zinfandel está disfrutando de otra oleada de popularidad, ya que los enólogos tomaron un renovado interés, centrándose en viñedos de mayor calidad en áreas adecuadas para Zinfandel. Los estilos apuntaban más a la corriente principal y menos a los extremos, enfatizando los sabores picantes, picante, frambuesa, cereza, frutos del bosque y ciruela de la uva, y su compleja gama de notas de alquitrán, tierra y cuero. Zinfandel se presta a la mezcla.

Zinfandel es una uva difícil de cultivar: el tamaño de la baya varía significativamente dentro de un racimo, lo que conduce a una maduración desigual. Por eso, Zinfandel a menudo necesita colgarse de la vid por más tiempo para madurar tantas bayas como sea posible. Una mayor atención a la viticultura y el aprecio por las viñas más viejas, que tienden a producir cosechas más pequeñas de calidad uniformemente superior, explican los vinos más equilibrados.

—Extraído del libro de James Laube 'California Wine', con algunas adiciones de James Molesworth