Alemania y Austria no han sido inmunes a los devastadores efectos de la pandemia de coronavirus. Al 31 de marzo, Alemania informó 68.180 casos confirmados, el quinto más alto del mundo, mientras que Austria tenía 10.038 casos confirmados. Ninguno de los dos países ha impuesto un bloqueo total, optando por estrictas medidas de distanciamiento social por ahora.
Para los viticultores, los cierres han agregado nuevos desafíos a medida que preparan los viñedos para la temporada de cultivo y cuidan sus vinos jóvenes, todo ello siguiendo estrictas pautas sociales. Mientras tanto, se enfrentan a una situación empresarial devastadora, ya que muchos de sus canales de venta cierran.
Alemania
El 22 de marzo, el gobierno alemán prohibió las reuniones públicas de más de dos personas, excepto para familias y personas que viven juntas. Todavía se permite hacer ejercicio al aire libre si hay 5 pies entre los participantes. Las escuelas y los negocios 'no esenciales' también están cerrados. Los restaurantes solo pueden ofrecer comida para llevar.
'Todo está cerrado y no se permiten eventos grupales. Solo las tiendas de comestibles y las farmacias están abiertas '', dijo Gernot Kollmann, enólogo y propietario de Immich-Batterieberg en Moselle.
Aunque la agricultura se considera esencial, las reglas actuales, vigentes hasta al menos el 6 de abril, están afectando el flujo de trabajo normal de la mayoría de las bodegas. 'Las reglas afectan a dos áreas en particular: las ventas y el trabajo en los viñedos', dijo Sophie Christmann de A. Christmann en Pfalz. 'El hecho de que la gastronomía esté cerrada en todas partes sin duda nos va a golpear duro', advirtió.
'Alrededor del 50 por ciento de nuestras ventas se exportan a más de 40 países y, por supuesto, se está calmando en las últimas dos semanas', dijo el propietario de la bodega. Philipp Wittmann en Rheinhessen.
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De hecho, la mayoría de las bodegas reportan pocas o ninguna venta. Las salas de degustación están cerradas al público, pero aún pueden realizar ventas, ya sea en persona o en línea. 'Las bodegas que tienen un buen concepto en línea y un número decente de clientes privados aún pueden hacer negocios', dijo Andrea Wirsching de Hans Wirsching en francos.
Johannes Hasselbach de Gunderloch en Rheinhessen ha comenzado catas en línea. 'Enviamos una caja de vino a clientes privados y luego los probamos juntos en una videoconferencia', dijo. 'Es bastante divertido tener a 25 personas que no se conocen en una sala de degustación virtual'.
Sin embargo, para la mayoría de las bodegas, las ventas a clientes privados representan un pequeño porcentaje de los ingresos. 'Solo tenemos un 3 por ciento de clientes privados', dijo Kollmann.
La dificultad de no tener suficiente flujo de caja ya se está manifestando. 'No tengo idea de lo que pasa después, dijo el viticultor Eva Fricke en Rheingau. Se sentó con dos de sus empleados y colectivamente decidieron que es mejor que soliciten el desempleo. 'El sistema social alemán es fuerte y seguro, así que aunque es una mierda, al final les parece mejor: menos salario, pero seguro'.
'Algunas bodegas están solicitando Kurzarbeit, lo que significa trabajo corto', explicó Andreas Spreitzer, refiriéndose a un programa financiado por el gobierno en el que las empresas mantienen empleados, que aceptan trabajar temporalmente por menos paga y menos horas pero permanecen en sus puestos de trabajo. El gobierno ayuda a compensar la pérdida de ingresos. Empleado por primera vez en 2009, el programa salvó más de 300.000 puestos de trabajo durante esa recesión, según la Agencia Federal de Empleo de Alemania. Spreitzer tiene la suerte de tener el 30 por ciento de los ingresos provenientes de ventas privadas, por lo que continuará pagando a sus trabajadores por ahora.
Los cierres de restaurantes también afectan las facturas pendientes. Muchas bodegas aún están pendientes de pago. 'Vemos que los grandes clientes luchan', dijo Wirsching. “Hemos dado tiempo a todos nuestros clientes de restaurantes hasta fin de año para pagar sus facturas. Necesitan apoyo ahora, ya que todavía tenemos negocios, y ellos no '. Pero no todas las bodegas pueden permitírselo sin la ayuda del gobierno.
Empeorando la situación es el hecho de que la naturaleza no se detiene. Debe continuar el trabajo en bodegas y viñedos. El distanciamiento social solo complica las cosas. 'Trabajamos en cinco equipos en el viñedo y la bodega, y los equipos no se encuentran', informó Sebastian Fürst de Príncipe Rudolf en Franken. 'En el viñedo, no es un gran problema mantener una distancia de 2 metros. En el sótano, a veces es más complicado.
El trabajo en los viñedos solo se volverá más frenético a medida que aumentan las temperaturas y los días se hacen más largos. Y la mayoría de las bodegas dependen de la ayuda de trabajadores temporeros extranjeros, a quienes ahora no se les permite cruzar la frontera. 'Esperamos que los trabajadores extranjeros vuelvan a estar disponibles a partir de mayo, a más tardar en junio', dijo Hansjörg Rebholz de Ökonomierat Rebholz en Pfalz.
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Puede haber algunas soluciones. Sophie Christmann compartió que algunos trabajadores de restaurantes que quisieran ayudarla se comunicaron con ella. Dado que los restaurantes están cerrados, los sommeliers y otro personal de la industria alimentaria están buscando trabajo.
A medida que continúa la tortura de un futuro desconocido, aumenta el miedo. `` La situación es bastante aterradora, especialmente porque no se vislumbra un final y es posible que aún no hayamos alcanzado la cima '', dijo Franziska Schmitt de Koehler-Ruprecht en el Palatinado.
Austria
La situación en Austria no es mucho mejor. Desde el 16 de marzo, los austriacos no pueden ingresar a espacios públicos, excepto farmacias, supermercados y lugares con cajeros automáticos. Solo los supermercados y los servicios de entrega de alimentos están abiertos para quienes buscan comida. Los grupos de más de cinco personas no pueden reunirse en público. Quienes no cumplan se enfrentan a multas de hasta 3.600 €.
Las fronteras con Italia y Suiza se han cerrado, y los viajes por tren y avión se han reducido significativamente. Algunas ciudades están completamente cerradas. “La situación en Austria está empeorando. Hay cada vez más personas probadas positivamente en nuestro entorno inmediato. Muchos lugares, como el Tirol, están completamente cerrados '', dijo Theresa Pichler, hija de Rudi Pichler , reconocido enólogo de Wachau.
'El fin de semana pasado, hubo una flor de albaricoque en el valle de Wachau', dijo Josef Fischer de su finca homónima en Wachau. Por lo general, es el momento de mayor actividad aquí. Gente de toda Austria, especialmente Viena, viene aquí para ver eso, tomar fotografías y visitar restaurantes y bodegas. Este año, apenas hubo turistas ”.
Los viticultores se enfrentan a las mismas dificultades que los de Alemania. 'Las ventas se han detenido casi por completo', dijo el Dr. Bertold Salomon de Salomon-Undhof en el Kremstal. 'Pero tenemos la intención de mantener a todos nuestros empleados'.
'Mucha gente está solicitando beneficios del gobierno o Kurzarbeit', dijo el enólogo Martin Nittnaus. 'Creo que el gobierno austriaco está haciendo un trabajo bastante bueno'. Agregó que la mayoría de las bodegas están vendiendo su vino en línea, pero que los minoristas se quejan. 'También hemos estado enviando pedidos, pero es solo una gota en el cubo, porque la mayoría de nuestras ventas son a estaciones de esquí y restaurantes de alta calidad', concluyó.
Sattlerhof y Tement comenzó a realizar series de degustación en línea desde sus salas de degustación, donde permiten a los clientes probar virtualmente juntos.
Una cosa afortunada es que todavía se permite la entrada a algunos trabajadores extranjeros. 'Nuestros trabajadores húngaros todavía pueden cruzar la frontera para trabajar en el viñedo', dijo el propietario de la bodega. Judith Beck en Burgenland. Pichler agregó que sus empleados eslovacos se quedaron con la familia para que el trabajo del viñedo pudiera continuar. 'La naturaleza no conoce COVID-19', dijo.
Los enólogos intentan mantenerse optimistas. 'Para los vinos, pasar más tiempo en la bodega o en la botella antes de la venta es sin duda muy positivo', dijo Ewald Tscheppe de Werlitsch en Estiria. 'Personalmente, espero que la gente pueda mantenerse positiva en estos tiempos y aprovechar el tiempo para darse cuenta de lo que realmente importa'.
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