Fuego, humo y ceniza: siempre un preludio no deseado de la cosecha. Entonces, ¿cómo afectan los incendios forestales al vino?
Es esa época del año nuevamente en Occidente. Washington, Oregon, California, Idaho y el oeste de Canadá se están viendo muy afectados por los incendios forestales de finales del verano. Los lugareños lo llaman 'La Quinta Temporada'.
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¿Afectan los incendios a la vendimia? Respuesta corta: sí.
Escenas de Columbia Gorge AVA entre el estado de Washington y Oregón. Foto de Tristan Fortsch / KATU News.
¿Lo que está en la mente de todo enólogo? Mancha de humo.
Después de la 2003 Canberra incendios forestales , el Instituto Australiano de Investigación del Vino llevó a cabo una investigación científica en profundidad para averiguar si el humo afectaba a los vinos australianos y cómo.
Su investigación reveló que, sí, si los vinos no se corrigen, la contaminación por humo agregará dos compuestos distintos al vino: guayacol (comúnmente llamado creosota) y 4-metil guayacol.
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Los compuestos aromáticos asociados específicamente con el olor a humo también se encuentran en los vinos envejecidos en roble, pero en niveles muy diferentes.
El guayacol y el 4-metil guayacol son compuestos bastante comunes en el vino. Cuando los enólogos usan barriles de madera tostados para impartir sabores parecidos a la vainilla en el vino, también obtienen compuestos de sabor ahumado del vino añejado en el roble carbonizado.
Por supuesto, una cosa es impartir sabor a propósito, y otra muy distinta es que contribuya al azar en un incendio forestal. En lugar de obtener los sabores bonitos, amaderados y ahumados, es más probable que pruebe un sabor abrasivo, amargo y carbonizado. No es bueno. Si está preocupado, es útil tener en cuenta que la contaminación por humo afecta particularmente a los vinos blancos.
Entonces, ¿las regiones incendiadas y los vinos contaminados por humo son un hecho? Bueno, sostén tus caballos. Según Sean P. Sullivan, editor colaborador de Entusiasta del vino y fundador de Informe de vinos de Washington ,
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“Hay numerosas variables involucradas. Una es la proximidad del viñedo al fuego, así como la intensidad del humo ”, señala Sullivan. Sin embargo, esto no es un hecho.
“En 2012, el incendio del Complejo Wenatchee esparció humo por gran parte del este de Washington durante la época de la cosecha. Esto generó preocupaciones sobre el potencial de contaminación por humo. Sin embargo, nadie con quien hablé ese año informó que había olor a humo y no noté [ninguno] en los vinos que probé de esa cosecha. Al contrario, fue una cosecha notable para el estado ”.
Otra variable es en qué etapa del ciclo de vida de la uva se produce el humo. “El período desde el envero hasta la cosecha [es] uno de los períodos susceptibles”, dice Sullivan. 'Ese es obviamente el punto en el que estamos ahora, lo que causa preocupación'.
Equipo de estudio de contaminación por humo en Centro de Investigación Prosser de la Universidad Estatal de Washington . Incluso si los viñedos y las uvas están expuestos al humo, no es el fin del mundo para sus vinos. El Instituto Australiano del Vino ha ideado algunas tácticas prácticas para controlar la fruta expuesta al humo:
- Coseche la fruta a mano para minimizar la rotura o rotura de la piel.
- Excluya el material de las hojas para limitar las características relacionadas con el humo.
- Mantener la integridad de la fruta cosechada, evitando la maceración y el contacto con la piel.
- Mantenga la fruta fresca para extraer menos compuestos relacionados con el humo
- Prensa de racimo entero para reducir la extracción de compuestos derivados del humo
Además de estas estrategias, los avances están ocurriendo todo el tiempo. En Prosser, Washington, hay un estudio en curso sobre el impacto del humo en las vides que está llevando a cabo el profesor de la Universidad Estatal de Washington, Tom Collins.
Los experimentos implican comprender el impacto del humo en las vides y los vinos replicando las condiciones de los incendios forestales en un ambiente controlado con variables adicionales como la intensidad del humo, la fuente de combustible, la variedad de uva y más.
El punto es este: donde hay humo, hay fuego, sí. Pero, todavía habrá una gran cantidad de vinos de calidad.