concedido '> al esturión beluga el año pasado. Ayer, el servicio gubernamental anunció que ha establecido condiciones que deben seguir los países que deseen exportar carne de esturión beluga o caviar a Estados Unidos.El Servicio de Pesca y Vida Silvestre dijo que su decisión tiene como objetivo alentar a los países alrededor de los mares Caspio y Negro a tratar de revitalizar las poblaciones menguantes de esturión para que puedan continuar exportando el preciado y valioso caviar a los Estados Unidos.
Estos países tendrán seis meses para cumplir con las condiciones. Deben presentar planes de gestión para las pesquerías de beluga, estableciendo límites sobre la cantidad que se puede capturar y demostrar que se ha promulgado legislación nacional para ayudar a proteger al esturión.
Pero los grupos de conservación que habían buscado el estado de especie en peligro de extinción para el esturión beluga se opusieron a la medida. Caviar Emptor, una coalición de SeaWeb, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y el Instituto Pew de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Miami, dijo que esperaba que el servicio restringiera o prohibiera significativamente las importaciones de caviar beluga en función del estado de amenaza del esturión.
'Estamos muy decepcionados de que el comercio de caviar beluga no esté prohibido', dijo Lisa Speer, analista de políticas senior del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. 'Si este hubiera sido un pescado alimenticio importante, podría entender la falta de voluntad del gobierno para prohibir su importación por completo, pero esto es estrictamente un artículo de lujo'.
Los conservacionistas dicen que las poblaciones de belugas en el Mar Caspio se han desplomado en un 90 por ciento en las últimas dos décadas debido a la sobrepesca, la contaminación, la pérdida de hábitat y la falta de una gestión gubernamental eficaz.
Estados Unidos es el mayor importador mundial de caviar beluga. Debido a la disminución del esturión, el comercio internacional de caviar beluga se redujo de 25 toneladas en 2001 a poco menos de 9 toneladas en 2003, de las cuales Estados Unidos importó 5,3 toneladas, según datos compilados por el Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial, un brazo de la Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Caviar Emptor emitió un comunicado de prensa pidiendo a los consumidores de todo el mundo que boicoteen el caviar beluga y reduzcan su consumo de caviar de otros esturiones del Caspio amenazados. En cambio, sugirió el grupo, los consumidores pueden comprar huevas domésticas de peces cultivados de manera ecológica.
