¿Recuerdas Rosemount? A principios de la década de 1990, cuando era el buque insignia de la armada de vinos de Australia, Rosemount Shiraz introdujo la noción de que los vinos australianos podían ofrecer el tipo de sabores y texturas que los estadounidenses queríamos. Y luego, bueno, no hay forma de evitarlo: Rosemount la arruinó.
Renovada y reinventada, la etiqueta ha regresado con un nuevo look y un nuevo estilo de vino que apunta a borrar todos los errores. Una visita del enólogo Matt Koch me lo explicó todo. ¿Mi toma? Está claro que se ha pensado mucho en cómo poner mejores vinos en la botella, diseñado para atraer a los bebedores de vino de hoy en día como lo hacían los vinos anteriores.
Rosemount apareció aquí a fines de la década de 1980, producto de una bodega familiar que tenía como objetivo hacer precisamente los tipos de vinos que creían que les gustaban a los estadounidenses. El estilo se trataba principalmente de textura, creando una sensación en boca suave y pulida, los sabores frutales exigiendo otro sorbo. El Shiraz detrás de una etiqueta en forma de diamante sabía como si tuvieras que pagar $ 20 o $ 30 por botella, pero se vendía entre $ 10 y $ 12. Otros vinos de la cartera ofrecieron una calidad y un valor similares.
Rosemount lo hizo a la antigua, conociendo los viñedos y encontrando a los mejores productores, mezclando ingeniosamente. En los primeros días, con 20.000 cajas al año de Shiraz, la competencia era mínima y había muchas buenas uvas alrededor. Sobre la base de la popularidad del vino, el volumen se expandió a más de 200.000 cajas. Aunque los primeros vinos utilizaban principalmente uvas McLaren Vale, pronto las fuentes se extendieron a viñedos más cálidos y de mayor volumen para producir lo suficiente. La calidad se deslizó.
En 2001, en un experimento que no funcionó tan bien como se esperaba, Southcorp (entonces la mayor empresa vinícola de Australia, con marcas como Penfolds y Lindemans) compró Rosemount . Impresionado por lo bien que le había ido al equipo directivo con su propia marca, Southcorp los puso a cargo. Rosemount tuvo que competir por las uvas internamente y la atención externa. La marca empezó a perder terreno. Southcorp se tambaleó. En 2005 se vendió a Foster's , la gran empresa cervecera.
Uno de los primeros movimientos de Foster fue adoptar una nueva botella para Rosemount, dando forma a la base en forma de diamante para enfatizar el apodo de la etiqueta de diamante. La gente lo odiaba. Las botellas no se levantaron ni se apilaron tan bien. Se veía raro.
Peor aún, los vinos no mejoraron, aunque los vinos de alta gama de Rosemount (Balmoral Syrah y una mezcla de Grenache-Shiraz-Mourvèdre llamada GSM) salieron relativamente ilesos. Todavía se estaban haciendo de las mismas fuentes en aproximadamente los mismos volúmenes, y continuaron obteniendo calificaciones sobresalientes. Pero alguien tuvo la descabellada idea de poner incluso esos vinos, que habían sido empaquetados distintivamente en botellas tipo Borgoña con hombros inclinados, en la botella de diamantes.
'Cometimos errores', dijo Koch. “Éramos una marca muy conocida, contamos bien nuestra historia y llevábamos los vinos a la boca de la gente. Los últimos 10 años nos escondimos detrás de un paquete. Lo hicimos buscando un punto de diferencia en el estante. Pero no ha funcionado '.
Hace dos años, cuando los estadounidenses se alejaban de Australia y estaba claro que la marca Rosemount estaba en problemas, Foster's se separó de su división de vinos finos, renombrándolo Treasury Estates . Rompieron el plan de juego de Rosemount y empezaron de nuevo. Atrás quedaron las botellas con fondo de diamante. Se ha conservado la etiqueta de diamantes, pero en un nuevo formato. Los gráficos en negrita toman las palabras que los consumidores realmente usan para describir los vinos en grupos focales y los organizan en un grupo en forma de diamante en una etiqueta rectangular estándar. Las próximas cosechas también devolverán Balmoral y GSM a sus viejas botellas. Ahora todo viene con tapones giratorios, otro paso adelante.
Lo que más cuenta, por supuesto, es el estilo y la calidad del vino. Hasta ahora, solo algunos de los embotellados han llegado a los estantes de EE. UU. Koch habló sobre el enfoque mientras probamos la alineación.
'Hay una gama completamente nueva de vinos en Australia', dijo. “Ya no es solo el sol en la botella. Me gusta destacar la palabra 'equilibrio'. Queremos sabores que muestren madurez, pero también brillo. En el nivel de entrada, se trata de fruta, sabor y vitalidad. Los niveles insignia tratan de capturar el carácter de cada viñedo '.
En el medio, un nuevo nivel llamado 'District Release' agregó cierta especificidad geográfica a los vinos de precio moderado, principalmente en el rango de $ 12 a $ 20. La gama incluye un Chardonnay de Robe, en la costa de Australia del Sur, que vibra con ciruela verde en un marco ligero y vivo. También hay un Shiraz y Cabernet Sauvignon de McLaren Vale. Los vinos tienen características más específicas que la gama con etiqueta de diamante, el Shiraz 2011 muestra una capa de sabor mineral contra sus frutos rojos, el Cabernet 2011 es más firme, estructura más firme y notas saladas en la entrada antes de dejar que la fruta persista en el final.
Para la famosa marca de diamantes Shiraz, el enfoque ha vuelto a McLaren Vale, aunque no lo dirá en la etiqueta frontal. “Lo dirá en la etiqueta trasera”, dijo Koch. 'El 2011 es un 85 por ciento de McLaren Vale, pero no podemos garantizarlo todos los años'. Se lee en Australia Meridional y tiene un precio de 9 dólares. El 2010, un estilo más ligero que los primeros vinos, es jugoso con sabores de cereza y mora y un toque de pimienta negra. El 2011 es un poco más exuberante.
Los blancos de la etiqueta de diamantes de 2012 parecen excelentes valores a $ 7. Un Traminer-Riesling muestra bonitos sabores a nectarina y pera en un marco picante. Un Chardonnay-Sémillon es más lleno y más suave, menos aromático. Un nuevo Moscato (este es una mezcla de Moscatel Gordo y Frontignac blanco) es ligeramente dulce, limpio, con un toque de pimienta blanca. A $ 9, la etiqueta de diamantes Chardonnay tiene una longitud agradable en sabores de pera y especias.
Estos vinos responden a lo que los investigadores encontraron cuando siguieron a las mujeres compradoras en varias ciudades importantes de Estados Unidos. 'No se trata de estilo o variedad', dijo la gerente de marca Kate McClure, 'se trata de la ocasión: quiero impresionar a mi jefe, quiero compartir con amigos. Para las mujeres es el vino para relajarse. Quieren tomar esa copa de vino, luego pueden ir a preparar la cena. Para eso, desea un vino que sea sencillo, fácil de entender, a un precio accesible y sabroso '.
Para ocasiones más serias, la añada 2010 de los vinos insignia mostró aspectos algo más modernos a sus estilos tradicionales. Balmoral, que siempre me pareció un bocado carnoso de arándanos frescos, resultó denso sin exceso de peso, un vino fuerte y picante con frutas rojas y negras que recogen una nota alquitranada en el final. GSM también se siente un poco más firme en la estructura, con bayas oscuras y especias en la mezcla, notas florales que se suman al placer.
Sin duda, los responsables de los vinos Rosemount tienen una idea clara de lo que quieren y los resultados son prometedores. Ahora la gran pregunta es si, al igual que el Rosemount original, realmente han descubierto lo que los estadounidenses quieren beber.