Nota: esta guía apareció originalmente en el 15 de junio de 2017 de
Wine Spectator , 'Andy Beckstoffer'.En el vino, como en tantas cosas, hay dos caminos hacia el éxito: el del erizo y el del zorro. Los erizos se enfocan en hacer bien una cosa. En Nueva York, Finger Lakes ha seguido esta ruta, ganando protagonismo detrás de sus esfuerzos con Riesling. Long Island, por el contrario, ha elegido el camino del zorro: experimentación y diversidad, cambio de estilo y enfoque a lo largo del tiempo.
Con una historia accidentada definida por una mezcla dispersa de variedades y, a veces, una vinificación demasiado ambiciosa, los vinos de Long Island eran consistentemente inconsistentes. Pero gracias a la experiencia de los enólogos que ahora se benefician de casi una generación de cosechas y una reciente serie de temporadas de cultivo ideales, Long Island está mostrando sus fortalezas con mayor claridad. Degustaciones recientes han revelado blancos frescos y detallados y tintos con un estilo más elegante, con un enfoque en uvas de primera clase como Chardonnay, Merlot y Cabernet Franc.
Durante los últimos 12 meses, he probado a ciegas 193 vinos de Long Island. Los resultados son muy alentadores, con 118 de los vinos (61 por ciento) obteniendo muy buenas calificaciones, o 85 puntos o más en Wine Spectator Escala de 100 puntos. (A lista alfabética gratuita de todos los vinos catados para este informe está disponible).
El vino superior es el Wölffer Estate Late Harvest Descencia Long Island 2015 (90, $ 40 / 375ml), un vino de postre untuoso relleno de melocotón y nectarina elaborado con una mezcla de uvas Riesling y Chardonnay afectadas por botritis.
El enólogo y socio de mucho tiempo de Wölffer, Roman Roth, también elabora vinos con su propia etiqueta Grapes of Roth. The Grapes of Roth Merlot Long Island 2012 (89, $ 44) todavía tiene frescura, mostrando una variedad de sabores de ciruela y cereza negra con infusión de té, salado y especias llevados por hilos de sándalo chamuscado y cedro.
La mayoría de los vinos de este informe provienen de dos añadas recientes, con tintos principalmente de 2014 y blancos de 2015. Ambos años produjeron excelentes cosechas, aunque en estilos marcadamente diferentes. La cosecha de 2014 resultó ser demasiado generosa, con poca humedad y abundante luz solar, lo que dio lugar a cosechas más altas de lo normal. 'Las bodegas que lograron mantener sus rendimientos en un nivel normal fueron recompensadas con una calidad fantástica', señala Roth.
Por el contrario, '2015 fue igualmente seco, pero los dos últimos meses de la vendimia fueron muy cálidos y la cosecha fue naturalmente baja ese año, lo que dio lugar a unos vinos muy suaves y lujosos', dice Richard Olsen-Harbich, enólogo de Bedell Cellars. en Cutchogue. 'En general, diría que los blancos de 2015 son un poco más maduros y con más cuerpo que los de 2014, mientras que para los tintos, 2015 se parece más a una de nuestras mejores cosechas'.
Olsen-Harbich es uno de los decanos de la vinificación de Long Island, con un mandato que se remonta a la década de 1980. Su experiencia se muestra en el Bedell Cabernet Franc North Fork de Long Island 2014 (89, $ 45), que ofrece un haz puro de grosella roja y fruta de cereza amarga mezclada con una mineralidad sutil y llevada por un agarre moderado pero persistente. El Chardonnay North Fork de Long Island 2015 de la bodega (88, $ 35) es otro embotellado exitoso, nuevamente confiando en una personalidad fresca y ventosa para brindar notas de pera y manzana verde sin adornos, con un toque de verbena. Ambos vinos son ejemplos de libros de texto de lo que Long Island puede hacer bien: embotellados elegantes construidos sobre una acidez brillante y libres de obstáculos por un roble fuerte o una vinificación agresiva. Es una tendencia notable entre los productores de la región.
'Para el Chardonnay y el roble, muchos enólogos han dejado de fermentar completamente estos vinos en barricas, especialmente en barricas más nuevas', dice Olsen-Harbich. 'La clave para mí es el uso de roble neutro para este propósito. No se trata solo de roble o no roble. Se trata de la edad de la barrica y de cuánto tiempo lleva el vino. Siento que una porción de roble neutro ayuda con la sensación en boca y la textura del Chardonnay, así como con los beneficios que se obtienen de la crianza con lías. Eso no se puede reproducir tan fácilmente en un tanque de acero inoxidable '.
Otros productores importantes analizados en este informe incluyen Clovis Point y Lieb Cellars. El Clovis Point Cabernet Franc North Fork de Long Island 2014 (88, $ 35) tiene frutas picantes y vívidas, con toques salados y violetas. El Lieb Cellars Pinot Blanc North Fork de Long Island Reserve 2014 (87, $ 20) es uno de los mejores valores de este informe, que ofrece una bonita fruta de melón y pera, con buena tensión en el final.
'Con respecto al roble, sí, estoy de acuerdo en que esta es una tendencia en evolución para mejor', dice el enólogo de Lieb Russell Hearn, que ha trabajado en Long Island desde la década de 1990. 'En un clima fresco, su tarjeta de presentación es la intensidad de la fruta, no el cuerpo. En los primeros años, la región se esforzaba demasiado por ser como otras áreas, con menos éxito. Ahora siento una zona de confort entre mis compañeros de que la elegancia, la acidez fresca y los sabores de frutas brillantes son lo que mejor podemos hacer '.
Un inconveniente para los vinos de Long Island es que el valor de los precios sigue siendo relativamente raro. Solo hay 10 vinos en este informe con 85 puntos o más que cuestan $ 20 o menos por botella, incluido el Macari Chardonnay North Fork de Long Island 2015 (88, $ 19) y el Paumanok Chardonnay North Fork del Long Island Festival 2015 (87, $ 19 ). Sin embargo, en general, los precios de los vinos de Long Island son más de lo que cabría esperar: la mitad de los vinos de este informe cuestan $ 30 o más por botella.
En total, solo hay alrededor de 3,000 acres de vides en Long Island. Los niveles de producción de la mayoría de los vinos son pequeños, rara vez superan las 1.000 cajas. Esta combinación de producción pequeña y la facilidad de venta de las bodegas desde sus propias salas de degustación da como resultado que Long Island opere en gran medida fuera de la distribución principal. Por otro lado, una floreciente escena gastronómica (ver ' Restaurantes de Long Island , ') hace de la visita a estas bodegas una escapada de fin de semana ideal desde la ciudad de Nueva York. Con la mejora de la calidad de la región, los vinos merecen cada vez más la atención del consumidor. Entonces, si se necesitan unos días en el pintoresco extremo de Long Island para profundizar en los vinos, es un buen negocio.