Cuando la patinadora artística Peggy Fleming se llevó a casa la medalla de oro con su elegante actuación en los Juegos Olímpicos de 1968, se convirtió en uno de los primeros favoritos de los Juegos de la era de los medios de comunicación. Si bien Fleming, de 57 años, ya no se desliza por el hielo, es comentarista habitual de ABC Sports y ESPN y ahora es vinatera. Ella y su esposo durante 35 años, Greg Jenkins, lanzaron los vinos de debut de Fleming Jenkins Vineyard and Winery en mayo. La pareja cuida un viñedo de 1 acre en su rancho de Los Gatos, California, a 1.400 pies sobre el nivel del mar en las montañas de Santa Cruz. Los lanzamientos iniciales incluyen un Chardonnay de 2003 (87 puntos, $ 35, 71 cajas), un Syrah 2003 (85, $ 40, 99 cajas) del viñedo de un amigo John Madden en Livermore Valley y un Syrah rosado de 2004 (87, $ 17, 23 cajas) del área de la Bahía de San Francisco.
Wine Spectator: ¿Cómo se interesó por el vino?
Peggy Fleming: A través de mis viajes como deportista. Viajé mucho a Europa. Mi entrenador, Carlo Fassi, era italiano y le encantaba comer y beber vino. Me expuso a vinos y diferentes comidas. Para que no me pusiera nervioso por la competencia, él me quitó la cabeza de las cosas cuando viajábamos e íbamos a museos y otras cosas. Mi esposo, Greg, y yo disfrutamos del vino y la cocina, así que supongo que era inevitable que termináramos haciendo vino. Elaboramos los vinos que nos gusta beber. Es realmente personal.
WS: ¿Cuándo plantó su viñedo?
PF: En 1999. Tenemos muchas propiedades aquí, unas pocas hectáreas en las colinas, y no las usamos mucho. Instalamos el viñedo porque pensamos que sería hermoso, en realidad se trataba tanto de paisajismo como de vino. Pero hicimos un análisis de suelo y elegimos Chardonnay. Al principio solo estábamos regalando el vino, pero ahora aquí estamos: una bodega en condiciones de servidumbre. La cosecha actual es de unas 220 cajas y vamos a crecer poco a poco. Estamos planeando el próximo año hacer alrededor de 500 casos, y en 2007, probablemente hagamos alrededor de 1,000.
WS: ¿Quién es tu enólogo?
PF: Mi esposo. Es médico y le encanta la ciencia y la química que acompañan a la elaboración del vino. Estamos elaborando el vino en la bodega Testarossa en Los Gatos. Nos están guiando a través de eso. Creo que hay que rodearse de gente sabia que conozca el negocio. Es como encontrar un buen entrenador cuando estás entrenando para los Juegos Olímpicos.
WS: ¿Qué ha aprendido en su época como viticultor y viticultor?
PF: Que es mucho más trabajo de lo que pensamos que sería. Es como nuestros hijos. Prácticamente pasas tanto tiempo con el viñedo como con tus hijos. Pero queremos que siempre sea divertido. No queremos que sea un trabajo.
WS: ¿Has descubierto que el vino y el patinaje sobre hielo tienen algo en común?
PF: Ambos son artísticos, creativos y hermosos, así que amo todo ese final del vino. Quiero que nuestro viñedo se vea hermoso y haga un vino exquisito.