Laurent Ponsot, el enólogo de Borgoña y cruzado contra el fraude del vino, ha estado escribiendo.
Recién cumplidos 66 años, Ponsot usó sus dos meses bajo el encierro del COVID-19 en las montañas del Jura de Francia para trabajar en su libro prometido durante mucho tiempo que presenta sus descubrimientos y teorías sobre Rudy Kurniawan, el joven falsificador de vino de rostro fresco. condenado por un tribunal federal de EE. UU. en 2013 y después condenado a 10 años de prisión .
“Cuando comencé mi cruzada, me vi a mí mismo como Don Quijote. Lo hice por principio ”, dijo Ponsot por video chat una mañana de mayo. 'Este tipo estaba ensuciando el espíritu del vino, y se volvió vital para mí investigar'.
“Hasta ahora he escrito tres de los 31 capítulos”, agregó Ponsot. “Pero lo tengo todo organizado y en mi cabeza. Es solo cuestión de escribir '.
Ponsot no es el primer escritor en decir ese , Pensé.
Sin embargo, dice que el libro contendrá nuevos detalles sobre Kurniawan, cuyos tratos con vinos falsos de colección se relataron en el documental Uvas agrias , lanzado en Netflix en 2016. Ponsot jugó un papel destacado en esa película como el vigneron que obstinadamente ayudó a las autoridades a llevar al defraudador ante la justicia .
'Kurniawan tenía nueve identidades, incluida una identidad femenina', dijo Ponsot, revelando algo de la profundidad de la investigación que aparecerá en su libro.
Se cree que Kurniawan, ahora de 43 años, nació como Zen Wang Huang en Yakarta, Indonesia, y viajó a los Estados Unidos con una visa de estudiante en la década de 1990. Investigadores en Uvas agrias identificar a los miembros de la familia de Kurniawan, incluidos su madre, Lenywati Tan , que vivía con él en Los Ángeles, y sus tíos, condenaron a estafadores bancarios en Asia.
Sin embargo, Ponsot ha expresado una opinión contraria sobre los lazos familiares de Kurniawan.
'Sospecho que la mujer que vive en su casa no es su verdadera madre', dijo Ponsot, quien cree que los certificados de nacimiento que presentó Kurniawan a las autoridades de todo el mundo también eran falsos. “No puedo probarlo, pero todo sobre Rudy era falso '.
Leer Wine Spectator es la historia completa, Atrapando al Dr. Conti , 'sobre el plan de falsificación de Rudy Kurniawan y cómo se disolvió.
El mundo de Kurniawan es una red complicada, así que llamé a Brad Goldstein, el consultor con sede en Florida que coordinó una investigación de años sobre la falsificación de vino por multimillonario William Koch y que también aparece de forma destacada en Uvas agrias . Descartó categóricamente la opinión de Ponsot como infundada, diciendo que las conexiones familiares de Kurniawan están bien documentadas: 'La evidencia es abrumadora'.
Ponsot dice que su libro tomará la forma de una novela, lo que le permitirá una mayor libertad de interpretación.
La novela comenzará con su primer conocimiento real del fraude de Kurniawan, cuando recibió una llamada de un abogado y coleccionista de vinos de Nueva York a principios de 2008 sobre 22 lotes sospechosos, por un total de unas 90 botellas, de su familia. Domaine Ponsot presentado a subasta por Acker Merrall & Condit en el restaurante Cru de Nueva York. Entre ese lote se encontraban botellas de Clos St.-Denis consignadas por Kurniawan con añadas que datan de 1945, lo cual es imposible, ya que el dominio solo comenzó a embotellar ese grand cru en 1982.
Ponsot viajó a Nueva York para detener la subasta de abril y se reunió con Kurniawan para almorzar en el restaurante Jean-Georges al día siguiente, sin saber si Kurniawan era una víctima o un depredador. Sus siguientes dos reuniones con Kurniawan fueron en Los Ángeles, donde en 2009, Ponsot finalmente confrontó y acusó a Kurniawan.
Durante cinco años, el caso se convirtió en un trabajo de medio tiempo para Ponsot, quien dice que pasó el 15 por ciento de su tiempo trabajando con investigadores federales y haciendo investigación amateur en tres continentes.
“Para mí, cuando tengo un proyecto o un tema, tengo que cavar y hacer la investigación”, dijo Ponsot. 'No paro hasta que haya terminado'.
Aproximadamente un año después de la condena de Kurniawan, dijo Ponsot, probó 'por casualidad' una falsificación de Kurniawan de la joya de la corona de Domaine Ponsot, Clos de la Roche. Fue en una cena de vino caro en el área de la bahía de San Francisco donde se servían 17 vinos de Ponsot, entre ellos cinco botellas de Clos de La Roche de 1972, una de las cuales había sido comprada en una subasta y tenía las iniciales de Kurniawan marcadas en la parte posterior.
'Lo probé y el vino era bastante bueno, pero no tan bueno como los otros, que eran excepcionales', dijo Ponsot. Dice que Kurniawan había comprado Clos de la Roche a otro productor a una fracción del precio y cambió la etiqueta, cambiándola por unas 25 veces su valor.
'Era bastante inteligente', dijo Ponsot. 'Era un Clos de la Roche, pero no era Domaine Ponsot'.
Está previsto que Kurniawan sea liberado de la prisión federal en Texas este noviembre, y su sentencia de prisión requiere que sea deportado directamente a Yakarta.
“Después de eso, no sé qué pasará con él”, dice Ponsot. 'Sé que hay dinero en alguna parte y que, si es inteligente, tomará ese dinero y desaparecerá'.
Ponsot, quien dejó el dominio de su familia hace tres años para lanzar su propio negocio négociant, dice que su libro cerrará el capítulo final de su vida sobre Rudy Kurniawan.
'Será el punto final de la historia', dijo Ponsot. “Después de que se publique el libro, nunca jamás volveré a hablar de este caso. A cualquiera.'