William Foley II, el propietario de Viñedos Foley y Lincourt , ambos con sede en el condado de Santa Bárbara, ha comprado otra propiedad en Santa Bárbara, Viñedos Firestone . En la transacción se incluyen 300 acres de viñedos, la marca Firestone y la planta de producción, y aproximadamente 210,000 cajas de vino en botellas, tanques y barriles. Los detalles financieros no fueron revelados.
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En 2006, Firestone utilizó la finca y compró uvas para producir 165.000 cajas de vino, aproximadamente un 60 por ciento de tinto y un 40 por ciento de blanco. Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Riesling y Sauvignon Blanc comprenden la mayor parte de su producción, y los vinos suelen venderse al por menor entre $ 8 y $ 15.
El negocio fue iniciado en 1972 por Harvey Firestone, heredero de la fortuna de neumáticos Firestone. Fue la primera bodega comercial — y uno de los primeros viñedos — en el Valle de Santa Ynez, que ahora contiene 6,000 acres de vides (incluyendo 2,600 acres en la denominación Santa Rita Hills, que se encuentran en el Valle de Santa Ynez AVA). El reconocimiento del nombre de la bodega aumentó considerablemente en 2003 cuando Andrew Firestone , ahora gerente general de la finca, protagonizó el reality show de ABC El soltero .
La familia Firestone vendió a William Foley la bodega y viñedos J. Carey, ubicados en Santa Ynez, en 1997 (esa instalación se convirtió en la bodega Foley). Su relación facilitó esta venta. '>
El acuerdo ha estado en proceso durante aproximadamente dos meses y se espera que se cierre en septiembre. Si bien aún no se han determinado muchos detalles de la transición, Adam Firestone dijo que los 100 empleados de la bodega mantendrán sus puestos de trabajo. 'La única persona que pierde un trabajo soy yo. Probablemente me tomaré un tiempo libre e irritaré a mi familia inmediata '', bromeó. Los Firestone todavía poseen 300 acres de viñedos en el Valle de Santa Ynez, así como Curtis Winery, una marca enfocada en las variedades Rhône.
Con la adquisición de Firestone, William Foley ahora posee 760 acres plantados en Santa Bárbara. Foley Vineyards, ahora con sede en Santa Rita Hills, produce alrededor de 14,000 cajas al año de principalmente Pinot Noir y Chardonnay, de 240 acres de viñedos de propiedad. Lincourt, con sede en una bodega en el Valle de Santa Ynez, produce una cantidad similar, principalmente de Pinot Noir. A partir de la cosecha 2007, Lincourt se elaborará exclusivamente con uvas del viñedo Las Hermanas de 220 acres en Santa Rita Hills.
Foley es el presidente de Fidelity National Financial Inc., con sede en Florida, un proveedor de seguros de título y servicios de gestión de reclamaciones. El año pasado, la compañía tuvo ingresos brutos de $ 9,44 mil millones, colocándolos en 264 en el Fortuna 500 ranking de las corporaciones estadounidenses más grandes.
El distribuidor Kobrand, con sede en Nueva York, posee una participación minoritaria tanto en Foley como en Lincourt. La compra de Firestone es una empresa separada de William Foley, y es probable que cualquier adquisición adicional de bodegas también lo sea, según Phillips.
'Estamos analizando áreas bastante diversas en Napa, Sonoma y el noroeste', dijo Phillips. 'Ahora tenemos una gama de nivel medio bastante sólida [de marcas en la cartera], por lo que probablemente buscaremos propiedades más pequeñas que produzcan solo uno, dos o tres vinos'.
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