Después de 41 años, Bruce Cohn acordó vender su bodega Sonoma Valley B.R. Cohn a Vintage Wine Estates. El acuerdo incluye la marca y su inventario, una bodega con licencia del condado de Sonoma para realizar hasta 48 eventos por año y aproximadamente 70 acres de tierra, la mayoría plantada con vides y un olivar. No se anunció ningún precio, pero las ventas recientes de los viñedos del Valle de Sonoma han tenido un precio de hasta $ 90,000 por acre. Un portavoz de Vintage Wine Estates confirmó el acuerdo el 24 de julio.
Cohn dice que está dispuesto a seguir con el negocio de alguna manera, pero centrará su energía en los Doobie Brothers, la banda que ha dirigido durante más de cuatro décadas. 'Es agridulce', dijo Cohn. Wine Spectator , 'He invertido mucho en este negocio y es difícil dejarlo ir, pero al mismo tiempo, después de 41 años, es hora de dejar que otra persona se encargue del resto'.
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Cohn, de 68 años, había estado buscando un pretendiente para comprar su bodega durante casi cuatro años, diciendo que se estaba volviendo cada vez más difícil competir con las grandes bodegas con recursos más sustanciales. 'Se ha convertido en un deporte millonario tener una bodega, y no tengo los bolsillos lo suficientemente profundos', dijo Cohn, quien ha observado a varios vecinos de bodegas familiares, entre ellos Sebastiani , Arrowood y, más recientemente, Benziger, entregar las riendas a entidades más grandes.
Demasiado grande para vender la mayor parte de su vino directamente a los consumidores y demasiado pequeño para competir con compañías vinícolas más grandes a nivel nacional, Cohn dijo que acumuló demasiada deuda — $ 25 millones — para mantener la bodega a flote. Su principal acreedor eventualmente lo empujó a vender, dijo.
Cohn administraba un estudio de ensayo de música en San Francisco durante el día y trabajaba como ingeniero de televisión por la noche cuando comenzó a administrar los Doobie Brothers en 1970. Cuatro años más tarde compró una antigua granja lechera en Glen Ellen, buscando un lugar para relajarse después de un tiempo El camino. 'No sabía nada sobre vino, pero, de nuevo, no sabía nada sobre el negocio de la música cuando comencé', dijo Cohn.
Cohn se hizo amigo de Charlie Wagner de Caymus, quien se convirtió en su mentor, al educar a Cohn sobre las prácticas agrícolas. “Empecé a leer libros de viticultura mientras viajaba con la banda”, bromeó Cohn, quien vendió sus uvas a Wagner y la familia Sebastiani durante una década antes de fundar B.R. Cohn Winery en 1984. Los primeros enólogos de Cohn incluyeron a Helen Turley y Merry Edwards, y ayudaron a establecer un nivel de calidad.
Vintage Wine Estates con sede en Sonoma se ha ido expandiendo gradualmente en los últimos años , y ahora posee 10 bodegas en los condados de Sonoma, Napa y Mendocino, incluidos Clos Pegase, Cosentino, Cartlidge & Browne y Viansa. 'Estamos muy contentos de agregar esta propiedad histórica a nuestra colección', dijo Pat Rooney, presidente de la compañía, en un comunicado. “A medida que construimos nuestra colección de bodegas, viñedos y marcas icónicas, nuestro objetivo es mejorar lo que hace que cada uno sea único y ofrecer recursos e inversiones para el futuro”.
Cohn seguirá poniéndose el popular B.R. Cohn Charity Events Sonoma Music Festival, que celebra su 28 aniversario en octubre. Desde su inicio, el festival ha recaudado más de $ 6 millones para organizaciones sin fines de lucro. Chicago, Ringo Starr y su All-Star Band, Gregg Allman y otros se unirán a los Doobie Brothers en la alineación de este año.
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Si bien no tiene planes inmediatos para el futuro, Cohn y su esposa, Laurie, continuarán viviendo en la propiedad Trestle Glen adyacente a la bodega, donde tiene 20 acres de viñedos. 'Quién sabe, tal vez eventualmente comience con otra etiqueta', bromeó.