Robert Mondavi, un enólogo visionario y brillante comercializador que ayudó a llevar el vino de California a la fama internacional, murió hoy a las 9 a.m. en su casa en Yountville, California. Tenía 94 años.
Franca, enérgica y carismática, Mondavi fue uno de los enólogos más influyentes y admirados de la historia de California. Fue el impulsor de su bodega homónima en Napa Valley, que estableció en 1966 y que durante años fue la bodega más famosa de California, hasta que se vendió en 2004.
'Robert Mondavi dejó un legado imborrable en la industria del vino de California', dijo Marvin R. Shanken, editor y editor de Wine Spectator . 'Él promocionó los vinos de California como de clase mundial, tan buenos como los mejores de Europa, y viajó incansablemente por el mundo difundiendo ese mensaje, convirtiendo a millones de amantes del vino en creyentes'.
En una carrera que abarcó ocho décadas, Mondavi a menudo lideró con el ejemplo, estableciendo metas elevadas para su bodega e inspirando a los enólogos de California a elaborar vinos que competirían con los mejores del mundo. Su nombre, influencia y pasión por el vino y la vida se extendieron mucho más allá de Napa y California. Los enólogos de todo el mundo le dieron crédito a Mondavi por alentarlos a establecer estándares más altos y hacer mejores vinos.
Inspirado en Europa
Viajero mundial incansable con una mente inquisitiva, Mondavi comenzó a visitar los grandes viñedos y bodegas de Europa en la década de 1960, cuando el vino de California estaba al borde de un renacimiento. Esas estancias ayudaron a Mondavi a darse cuenta de que California necesitaba mejorar sus vinos para ganar aceptación en los mejores restaurantes del país y se convirtió en la base de su visión de cómo los vinos de California podían ganar un mayor respeto.
Su hijo Tim dijo que los primeros viajes de su padre a Europa fueron vitales para su éxito y el del vino de California. 'Fue una de las primeras [personas] en ir a ver lo mejor, lo peor y todo lo demás en las diferentes áreas', dijo Tim. 'Su deseo era hacer las preguntas sobre por qué algunos de los vinos eran tan buenos y por qué llegaron a ser así'.
También construyó fuertes lazos personales con muchos enólogos, dijo Tim. “Desarrolló amistades con otros [enólogos] e intercambió ideas con muchas personas. No solo aprendió de ellos, sino que también compartimos lo que habíamos aprendido ''.
Gracias a su personalidad extrovertida y su visión para los negocios, Mondavi forjó una serie de importantes empresas conjuntas con destacados viticultores europeos. El primero y más significativo llegó en 1979, cuando se asoció con el barón Philippe de Rothschild del famoso Château Mouton-Rothschild de Burdeos para crear Opus One en Napa Valley. Esa unión reunió a dos de las mentes más importantes del mundo del vino, creando un vino que se basó en una fusión de las tradiciones vinícolas francesas y californianas arraigadas en la tierra de Oakville.
Opus One llamó la atención de viticultores y empresarios de todo el mundo. El deseo de Baron Rothschild de asociarse con Mondavi validó la calidad del vino de California y marcó el comienzo de una nueva era de inversión extranjera en California. A fines de la década de 1980, decenas de firmas internacionales habían comprado terrenos y construido o comprado bodegas en el estado.
Campeón del buen vivir
El amor de Mondavi por el vino se extendió a lo que él llamó una forma de vida elegante. Demostró un profundo aprecio por la música y las artes, y abrazó las cocinas finas del mundo y la comida elegante, en la que la comida y el vino se realzaban mutuamente.
A medida que la reputación de Mondavi creció, la elegante bodega de Mondavi se convirtió en la meca para los visitantes de Napa. Sus recorridos educativos y degustaciones, exposiciones de arte y series de conciertos de verano se convirtieron en un punto focal para muchos turistas.
Para promover el matrimonio de la comida y el vino, Mondavi y su esposa, Margrit Biever Mondavi, crearon los programas 'Grandes chefs' en su bodega de Oakville en la década de 1970. Cada año, recibieron a maestros culinarios influyentes, como Julia Child y Paul Bocuse, para cocinar y experimentar con diferentes maridajes de comida y vino.
Pero en lugar de limitar el vino a la buena mesa, Mondavi propugnó convertirlo en parte de la vida cotidiana y de un estilo de vida saludable. Cuando el vino fue atacado en la década de 1980, Mondavi criticó abiertamente las campañas contra el alcohol y abogó por la investigación de los beneficios del consumo moderado de vino.
Mondavi 'comprendió la necesidad de educación sobre el vino, el vino del Valle de Napa y el vino de California', dijo Harvey Posert, su confidente y asesor de relaciones públicas desde hace mucho tiempo. Añadió: 'Los programas (catas comparativas, seminarios de cosecha, grandes chefs, conciertos de verano, el programa de la misión) tenían el único propósito de explicar los valores positivos del vino al público y a la industria a la que servía. Muchas de estas ideas se originaron con otras, pero él tenía la voluntad y la fortaleza financiera para hacerlas realidad '.
El camino al éxito
Robert Gerald Mondavi, nacido en Hibbing, Minnesota, nació el 18 de junio de 1913, de padres que habían emigrado de Italia. Los padres de Mondavi, Cesare y Rosa, se mudaron a Virginia, Minnesota, donde su padre trabajaba en una mina y, con su esposa, dirigían una pensión y más tarde un salón. Robert recordó que su madre era una cocinera especialmente talentosa y que el vino formaba parte de las comidas diarias.
En 1921, el padre de Robert decidió entrar en el negocio de la uva y dos años más tarde la familia se mudó a Lodi, que en ese momento era la capital de la uva de California. Después de trabajar para su padre y protagonizar el equipo de fútbol de Lodi, Mondavi asistió y se graduó de Stanford.
En la década de 1930, Robert se interesó más por los vinos finos del Valle de Napa y finalmente trabajó en Sunny St. Helena Winery (ahora Merryvale). En 1943, se enteró de que la famosa bodega Charles Krug en St. Helena estaba a la venta y convenció a su padre para que la comprara.
'Bob Mondavi nació en el negocio del vino y por genes o por entrenamiento desarrolló una intensidad para competir y tener éxito en ese negocio', dijo Posert. 'En esos años de 1940 a 1960, era un antiguo negocio agrícola basado en inmigrantes e importaciones, pero su formación [educación y] formación empresarial en Stanford le ayudó a aplicar el pensamiento empresarial [al marketing del vino]'.
Los Mondavis se mudaron a Napa, y Cesare, el hermano menor de Robert y Peter, Peter, dirigía la bodega. Pero hubo desacuerdos sobre cómo se debía administrar la bodega, y después de la muerte de Cesare, Robert y Peter se enfrentaron. Mientras que Robert, el más extravagante de los dos hermanos, presionó por mejores vinos, Peter prefirió un camino más conservador. Un día, terminaron en una pelea a puñetazos y le pidieron a Robert que dejara el negocio familiar.
En 1966, a la edad de 52 años, fundó Robert Mondavi Winery, construyendo la primera nueva bodega en Napa desde finales de la década de 1930. También demandó por su parte de Charles Krug y, en 1976, terminó con un acuerdo que dejó a Peter a cargo de Charles Krug, pero le dio a Robert la mayoría de los viñedos clave de la familia en el área de Oakville.
 Cosechas de alegría . 'También llegué a ver el papel del enólogo desde una perspectiva muy diferente'. Comenzó una búsqueda para comprender terruño - la noción francesa de cómo el suelo y el clima impactan las vides y dan forma al carácter de un vino. En Burdeos, perfeccionó los roles que desempeñaban Cabernet Sauvignon, Merlot y Cabernet Franc en los tintos de Burdeos, y también estudió la textura y estructura de esos vinos, que admiraba. En Borgoña, estudió la voluble uva Pinot Noir y Chardonnay. En ocasiones, los Pinots de Mondavi fueron considerados entre los mejores de California. Con Robert estableciendo los objetivos y Tim supervisando la elaboración del vino, Robert Mondavi Winery se ganó la reputación de los elegantes Cabernets y Chardonnays del Valle de Napa y comenzó una tendencia con el Sauvignon Blanc, al que Robert llamó Fumé Blanc. El mejor vino de la bodega, su Reserve Cabernet, captura los ricos sabores terrosos de grosellas del Valle de Napa. Pero los vinos también se distinguieron por su flexibilidad, elegancia y gracia. A fines de la década de 1970, la bodega lanzó una línea económica de vinos de mesa genéricos, esos vinos de mesa del Valle Central evolucionaron hacia la etiqueta Woodbridge, lo que proporcionó a la empresa un flujo constante de efectivo. La empresa Opus One coincidió con el debut de la Subasta de vinos del Valle de Napa en 1981, en la que Mondavi fue fundamental en la creación. Un caso único de la añada debut de Opus One vendido en la subasta inaugural por la impresionante suma de $ 24.000. Desde entonces, el evento se ha convertido en uno de los mundiales '> Los años públicosEn 1993, buscando el capital para un crecimiento aún mayor, Mondavi se convirtió en una empresa pública, y Robert gradualmente entregó más decisiones comerciales a sus hijos . Michael se concentró en ventas y marketing y Tim se centró en la elaboración del vino, mientras que la hija de Mondavi, Marcia, también se sentó en la junta. Finalmente, Mondavi se convirtió en presidente emérito y viajó en representación de la bodega para promocionar sus vinos. que significa vid vieja Durante este período, Robert Mondavi Corp. formó sociedades en Italia con la familia Frescobaldi , en Chile con la familia Chadwick de Viña Errazuriz y en Australia con Rosemount , que luego pasó a formar parte de Southcorp. La empresa también adquirió algunas importantes bodegas de California, incluidas Arrowood , y compró la reconocida bodega toscana Ornellaia con Frescobaldi. Mientras tanto, Mondavi dedicó gran parte de su energía a actividades filantrópicas. Encabezó un impulso para construir Copia: Instituto Americano de la Alimentación, el Vino y las Artes en el centro de Napa y donó $ 20 millones para poner en marcha el centro cultural, que había concebido en 1988. Él también donó $ 35 millones a la Universidad de California en Davis : $ 25 millones para establecer el Instituto Robert Mondavi de Ciencias del Vino y los Alimentos y otros $ 10 millones para terminar el campus '> Pero en 2000, Robert Mondavi Corp. había comenzado a experimentar tensiones financieras que se agravaron con la recesión posterior, el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 y una caída en las ventas de vino. En 2004, después de una serie de disputas internas con miembros de la junta sobre una reestructuración planificada de la empresa, Michael renunció. Aunque la junta había decidido originalmente vender las marcas de lujo de Mondavi, luego acordó vender toda la corporación cuando Constellation Brands hizo un oferta pública de adquisición de más de mil millones de dólares . ' > La venta dejó temporalmente a Mondavi fuera del negocio del vino por primera vez desde la década de 1930, aunque Constellation lo mantuvo como embajador de la bodega. Luego, en 2005, a la edad de 92 años, se unió a su hijo Tim y a su hija Marcia en una nueva aventura para hacer Cabernet del Valle de Napa. 'De todas las cosas que aprendió, la más importante fue que el vino estaba destinado a mejorar una comida, y eso es algo que nunca olvidó', dijo Tim. Los servicios funerarios serán privados, pero los libros de recuerdos estarán disponibles en el centro de visitantes de la bodega Robert Mondavi y en el centro de visitantes de la bodega Woodbridge en Lodi, California, durante las próximas cuatro semanas. En lugar de flores, la familia sugiere donaciones a Copia la Universidad de California en Davis The Oxbow School y la Universidad de Stanford. |