La semana pasada recibí la triste noticia de que Howard Goldberg, un veterano editor y escritor de vinos del New York Times , había muerto. Tenía 86 años.
Goldberg era un periodista de la vieja escuela, un veterano de la Veces , donde comenzó en 1970 y ascendió a editor senior de la página de Opinión. Comenzó a escribir sobre vino para el periódico en 1984.
Conocí a Howard en 1990 en el International Wine Center (IWC) en Nueva York. Nuevo en la ciudad, me había inscrito como asistente de enseñanza, organizando y dividiendo catas para continuar mi educación enológica. Goldberg se sentó con el Wednesday Night Wine Club como participante, también para perseguir su interés en el vino.
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Como periodista, tenía humildad y una fuerte ética. “Howard tenía una invitación abierta para asistir, y a menudo lo hacía, pero asistió como un simple participante”, dijo Mary Ewing-Mulligan, propietaria de IWC. “Tenía demasiada humildad para compartir la mesa principal con nosotros. Creo que se veía a sí mismo como un estudioso del vino más que como cualquier tipo de autoridad. Y sus principios como New York Times El escritor, antes de los días de su columna de vinos y después, tenía tanta importancia para él que no se arriesgaría ni siquiera a la apariencia de incorrección al parecer parcial a un productor u organización comercial sobre otro '.
De voz suave y amable, Goldberg tenía una curiosidad y una pasión incesantes por el vino que lo convirtieron en un habitual de los eventos vinícolas de Nueva York en las décadas de 1980, 1990 y 2000. 'Participó en tantas degustaciones de Lauber, donde nos conocimos a principios de los 90', recuerda Tony DiDio, quien trabajó para Lauber Imports durante 16 años antes de fundar Tony DiDio Selections en 2009. 'Nos hicimos amigos rápidamente, como yo era asombrado de su conocimiento, tanto del vino como del mundo. Su conocimiento enciclopédico del vino y el mundo del vino lo distingue de la mayoría de los periodistas, ya que estaba unido a la honestidad y la pasión ”.
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La última vez que vi a Howard fue en agosto de 2018, cuando pasó Wine Spectator Antes de ir a almorzar con el entonces editor ejecutivo de la revista, Thomas Matthews. Parecía frágil y recientemente había perdido a su esposa de casi 50 años, Beatrice.
Tom informó que Howard había disfrutado de una copa de vino blanco italiano con un plato de linguini con almejas, pero confesó que en gran parte había dejado de beber cualquier tipo de alcohol. 'Estaba entristecido por eso', informó Tom, 'pero dijo que sus recuerdos de muchos grandes vinos disfrutados a lo largo de los años lo hicieron compañía'.
El escritor de vinos Peter Hellman, que vivía en el mismo edificio y se hizo más amigo de Goldberg después del fallecimiento de Beatrice, relata que el padre de Howard tenía una pequeña tienda de variedades durante un tiempo en Pleasantville, Nueva York 'Cuando era niño, el trabajo de Howard era ir temprano la mañana para encontrar el tren y recoger los periódicos empaquetados para llevarlos a la tienda de su padre ”, dijo Hellman por correo electrónico. 'Le encantaba el aroma de la tinta aún fresca en el papel de periódico, y ese fue el comienzo de su aventura con los periódicos'.
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Aunque se retiró de la Veces en 2004, Goldberg continuó escribiendo sobre vinos de Long Island hasta 2013. También escribió dos libros: El sistema completo de bodega (2003) y Todo sobre las bodegas (2004). Sus artículos fueron parte de Libro del vino del New York Times (2012), un compendio de columnas de varios Veces escritores de vinos. Contribuyó con historias sobre vinos a otras publicaciones y desarrolló un gran número de seguidores por sus mordaces observaciones en Twitter.
Aldo Sohm, director de vinos de Le Bernardin and Aldo Sohm Wine Bar en Nueva York, conoció a Goldberg en 2004. “Tenía clase, estaba lleno de experiencia y conocimiento. Tan atento, escuchó tan atentamente y se expresó con elocuencia, pero nunca faltó el ingenio y el humor ”, recordó. “Cuando la gente en Europa me pedía que describiera a un neoyorquino, solía describir a Howard. También fue el que escribió por primera vez sobre mí al principio. Nunca lo he olvidado '.
Fue esa generosidad y amabilidad que más recuerdo de Goldberg. Siempre tenía palabras amables, especialmente para los profesionales del vino más jóvenes, y era reflexivo e ingenioso. Aunque pudo haber sido de otra era del periodismo, su pasión, curiosidad sin fin y altos estándares éticos eran rasgos a los que todos los periodistas deberían aspirar hoy.