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Vinos inusuales y decoraciones eclécticas distinguen 10 lugares animados en todo el país
Por Jacob Gaffney
Sentado en una lujosa silla verde, el vicepresidente de servicios creativos de HBO, Mark Davidson, da la bienvenida a 20 compañeros de trabajo a una sesión vespertina de intercambio de ideas. En lugar de reunirse en una sala de conferencias de oficina sofocante, están en Rhône, un bar de vinos recién inaugurado escondido en una calle adoquinada en el recientemente renovado Meatpacking District de Manhattan.
'Nos gusta este espacio', dice Davidson. 'Combina descansar con una visión diferente de la experiencia del vino. Mi impresión de un bar de vinos solía ser borrosa, no tan moderna y fresca como este lugar '.
No muy lejos de la fiesta de HBO, una joven estudia la lista de vinos. Ella elige una copa de Château de St.-Cosme Gigondas 1997 por $ 9, da vueltas, bebe un sorbo y luego sonríe, complacida con su elección.
El propietario Jeffrey Goldenstein también está sonriendo. Dice que su nueva empresa tiene éxito porque la gente quiere aprender sobre diferentes tipos de vino, pero no tiene la oportunidad en la mayoría de los restaurantes o bares típicos. La carta de vinos de Rhône ofrece 35 vinos por copa (de $ 5 a $ 17) y 200 embotellados, con selecciones centradas exclusivamente en Francia.
Rhône es parte de un número creciente de bares de vinos que combinan una decoración moderna con embotellados interesantes, mezclando una animada escena social con educación sobre el vino. La ciudad de Nueva York ha sido un suelo particularmente fértil para este cultivo emergente. En el moderno East Village, Veloce (en italiano para 'velocidad') se enfoca en Italia, sirviendo 25 vinos por copa (de $ 6.50 a $ 14). Los muebles del bar son elegantes y futuristas, pero una combinación de colores cálidos de beige y marrón claro le da al bar un toque acogedor. Intimate Bar Demi, en el vecindario de Gramercy Park, ofrece 20 vinos por copa (de $ 6 a $ 13), y tiene capacidad para un máximo de 12. En Midtown, Artisanal se enfoca en maridajes de vino y queso. Es propiedad del chef Terrance Brennan, quien ofrece una de las mejores selecciones de quesos de la ciudad en su restaurante Picholine.
Sin embargo, Nueva York no está sola: los bares de vinos son una tendencia a nivel nacional, que florece desde Carolina del Norte hasta el norte de California. Aunque comparten la capacidad de presentar un tema complejo con claridad y entusiasmo, cada establecimiento tiene su propio carácter distintivo, y muchos se dedican a los vinos de una región específica.
Una forma en que un bar de vinos con una lista aventurera podría alentar a los clientes a experimentar es ofrecer 'vuelos' de vino. Un vuelo, que generalmente consta de muestras de 2 a 3 onzas de tres o cuatro embotellados diferentes, les da a los amantes del vino la oportunidad de probar antes de comprar.
En el Hudson Club de Chicago, los vuelos se han vuelto tan populares que el director de vinos Curt Burns ha desarrollado un sistema de transporte especializado para sus meseros. Los dispositivos de acero inoxidable permiten que los servidores lleven hasta dos vuelos en cada mano. Al principio, dice Burns, 'Derramamos mucho vino, mezclamos los vasos y pagamos mucha limpieza en seco'. Pero ahora los muestreadores se han vuelto tan populares que a veces una sola mesa ordenará seis vuelos diferentes. 'Representan un tercio de nuestras ventas, unos 150 vuelos por noche', añade Burns.
En Atlanta, Vino! rota vuelos a diario y los combina con tapas (pequeñas porciones de entremeses españoles). La propietaria Ophelia Santos dice que la idea de tener pequeños sabores de vino combinados con pequeños sabores de comida en un café mediterráneo fue difícil de vender al principio. 'En Atlanta, a la gente sólo le gustan las etiquetas [famosas]', dice Santos. 'Había confusión sobre qué son los vuelos, pero ahora aportan un nivel de sofisticación'.
La verdadera belleza de estos nuevos bares de vinos es que permiten a los clientes elegir, sin intimidación, un vino de una lista cuyas ofertas van desde variedades oscuras hasta viejos favoritos. Estos espacios animados y contemporáneos no tienen lugar para el sommelier conservador y anticuado.
En una noche de finales de verano, MaryAnn Mosel y Laura Hastings charlan en la Enoteca I Trulli de Nueva York, un pequeño bar de vinos informal que solo ofrece vinos italianos.
'Nos gusta el vino y esta es una oportunidad para aprender más', dice Hastings. 'Las opciones de vino en un bar típico simplemente no son atractivas'.
A ambas mujeres les gusta la idea de un bar de vinos que se concentre en los vinos de un país, dándoles la oportunidad de diversificarse, aprender sobre una región específica y evitar elecciones predecibles. 'Aquí no te sientes intimidado o aprovechado', dice Mosel. 'Tenemos una amplia variedad para elegir, pero de nuevo', agrega riendo, 'estoy bebiendo un rosado en este momento'.
A continuación se muestran reseñas de 10 bares de vinos ubicados en todo el país, la mayoría de ellos nuevos, algunos antiguos incondicionales, donde puede aprender sobre lo que está de moda en el mundo del vino o simplemente disfrutar de una copa de vino rosado con amigos.
Para ver el artículo completo, consulte la edición del 15 de noviembre de 2000 de Wine Spectator revista, página 170.
SALA DE VINOS Y COMEDOR BONTERRA
1829 Cleveland Ave., Charlotte, Carolina del Norte
Teléfono (704) 333-VINO
Abierto de lunes a sábado
Selecciones de vinos 200 vinos por botella 200 vinos por copa de $ 5 a $ 17.50
Bonterra Dining & Wine Room abrió el año pasado en el lugar de un hito histórico. Construido en 1897, el edificio de ladrillo rojo fue una iglesia metodista-episcopal hasta que cerró sus puertas en 1988.
El interior se ha reconstruido en gran parte. La pesada barra de roble, rematada con tejas de corcho de Portugal, se ha colocado donde solía estar el púlpito. Los pisos inclinados del anfiteatro fueron nivelados y la congregación se sienta en mesas, en lugar de bancos.
'Todos los grandes bancos tienen su sede aquí, por lo que tenemos un crisol de personas', dice el propietario John Duncan. 'Sabíamos que Charlotte era un mercado listo. El edificio es nuestro atractivo y lo renovamos a mano.
La lista de vinos se basa en una selección de 10 vuelos de tres porciones de 2 onzas, y cada noche, se ofrece un nuevo vuelo por hora. Los vuelos están agrupados por variedad, como el vuelo 'Fat, Chewy Cabernet' por $ 15: Dominus Estate Napa Valley Napanook Vineyard 1997, Livingston Napa Valley Stanley's Selection 1996 y Dry Creek Reserve Sonoma County 1997.
BODEGA ENTRE VIÑEDOS
1050 Charter Oak Ave., Napa Valley, California.
Teléfono (707) 963-8888
Abierto Diario
Selecciones de vinos 250 vinos por botella 100 a 120 vinos por copa de $ 5 a $ 30
Cantinetta es la nueva empresa del restaurante Tra Vigne, uno de los favoritos del Valle de Napa. El bar de vinos está ubicado en un edificio de piedra del siglo XIX que originalmente se utilizó para albergar jerez.
Aunque el objetivo del director de vinos David Stevens es recrear el ambiente y la convivencia de un bar de vinos italiano, la lista se centra en California. Un vuelo popular ofrecido en Cantinetta comprende muestras de 2 onzas de tres Cabernets de `` culto '' por $ 85: el Shafer Hillside Select 1995, Harlan Estate 1996 y Bryant Family 1997.
La vinoteca también ofrece pequeños platillos para acompañar los vinos de 5 onzas por copa, desde platos de embutidos y quesos hasta empanadas de res y salmón ahumado con espárragos (cada uno cuesta $ 2.50).
BARRA DE CORCHO Y QUESO
2709 McKinney Ave., Dallas
Teléfono (214) 303-0302
Abierto Martes a sábado
Selecciones de vinos 100 vinos por botella 70 vinos por copa de $ 5 a $ 18
El propietario, Terence Ballou, intenta comprar vinos que considera hallazgos raros en el estado de Lone Star, como el Frankland Shiraz Western Australia Isolation Ridge de 1996 ($ 12 por un vaso de 6 onzas).
Los candelabros y la luz de las velas crean un ambiente por las noches en Cork. La barra revestida de cobre brilla con la luz parpadeante. Ballou ofrece su espacio en la pared a los artistas locales, que cuelgan sus cuadros para venderlos.
Para acompañar el vino, Cork ofrece una selección de quesos en su mayoría estadounidenses, como Maytag Blue de Newton, Iowa, y Reserve Cheddar de Grafton, Vermont, por $ 4 la porción. Uno de los favoritos de Ballou es su chèvre hecho en Dallas, que describe como 'un gran queso tejano de grandes cabras texanas'.
CRUDO
888 N. Wabash, Chicago
Teléfono (312) 337-4078
Abierto Diario
Selecciones de vinos 325 vinos por botella 50 vinos por copa de $ 6 a $ 18
Cru pone énfasis en la educación enológica sin sacrificar la comodidad. Este acogedor bar de vinos presenta colores cálidos y dorados, sofás de cuero marrón y sillas mullidas en una habitación iluminada por candelabros y dos grandes chimeneas.
La propietaria Mindy Trafman también utiliza Cru como aula para impartir cursos de vino. Cada vez que ve a los estudiantes recostarse en el sofá, apoyar los pies en una mesa de café o acurrucarse junto a la chimenea con una copa de vino, sabe que se sienten como en casa.
EOS
101 Carl St., San Francisco
Teléfono (415) 566-3063
Abierto Diario
Selecciones de vinos 500 vinos por botella 55 a 60 vinos por copa de $ 5 a $ 25
El director de vinos de Eos, Eugenio Jardim, hace un esfuerzo especial para encontrar vinos poco convencionales y rarezas, como el Novy Cellars Syrah Rosé 1999 ($ 5.50 por copa) o el Corazon Gew¿rztraminer California seco 1999 ($ 10 por copa).
'La gente viene aquí, conocedores del vino, mira la lista y dice' ¡No reconozco ninguno de estos! ', Dice Jardim. Eso me pone una sonrisa en la cara.
Nombrado en honor a la diosa griega del amanecer, Eos invita a un enólogo o importador invitado a dar una conferencia sobre el vino todos los miércoles por la noche. Recientemente, Larry Turley se acercó y sirvió seis Zinfandels de un solo viñedo.
CLUB HUDSON
504 N. Wells St., Chicago
Teléfono (312) 467-1947
Abierto de lunes a sábado
Selecciones de vinos 250 vinos por botella 102 vinos por copa de $ 5 a $ 35
Nombrado así por un automóvil que fue popular en las décadas de 1930 y 1940, el Hudson Club está amueblado con cabinas de color beige y asientos redondeados en rojo, que recuerdan el diseño del automóvil. Las luces que cuelgan del techo imitan las luces traseras y los adornos del capó.
El director de vinos Curt Burns pone especial énfasis en su programa de vuelo; hay 24 degustadores diferentes disponibles, que cubren todas las selecciones de la lista de vinos, excepto los seis vinos espumosos. Cada vuelo se centra en una región o variedad. Por ejemplo, el vuelo de Alsacia ofrece cuatro porciones, incluido un Albert Mann Pinot Auxerrois 1998 y Albert Mann Gewürztraminer 1998, por $ 9.25.
Cigomatos
129 South St., Boston
Teléfono (617) 542-5108
Abierto de lunes a sábado
Selecciones de vinos 225 vinos por botella 50 a 60 vinos por copa de $ 4.50 a $ 14
Francés para los músculos utilizados para hacerte sonreír, Les Zygomates sirve vinos por copa en porciones de 6 onzas y también ofrece cada uno como un sabor de 2 onzas. La mayoría de las selecciones provienen de Francia, pero el copropietario Lorenzo Savona también intenta ofrecer una variedad de vinos de otras partes del mundo.
La decoración modesta está pensada para hacer eco a la de los bistrós franceses. 'No teníamos mucho dinero cuando abrimos', dice Savona. 'Pero el chef, Ian, y yo habíamos vivido en Francia y nos encantaban los azulejos en blanco y negro y la madera oscura convencional de los bistrós'.
A Savona también le gusta maridar sus vinos con jazz: los músicos locales tocan en Les Zygomates todas las noches.
MORRELL WINE BAR Y CAFÉ
1 Rockefeller Plaza, Nueva York
Teléfono (212) 262-7700
Abierto Brunch de lunes a sábado, domingo
Selecciones de vinos 1,000 vinos por botella 130 vinos por copa de $ 5 a $ 49
El director de vinos Nikos Antonakeas ha logrado lo que él siente que es el epítome de lo que debería ser un bar de vinos: 'Exclusivo, con comodidad informal, sin esfuerzo y sin código de vestimenta'. El elegante comedor cuenta con una barra ondulada y, cuando hace buen tiempo, muchos clientes disfrutan de sentarse afuera para disfrutar de la vista del Rockefeller Center.
Los lunes por la noche, el chef Michael Haimowitz prepara un menú especial de degustación de vinos, que consta de tres platos combinados con cinco copas de vino, por $ 50.
BAR DE VINOS PONZI
100 S.W. Séptimo St., Dundee, Ore.
Teléfono (503) 554-1500
Abierto Diario
Selecciones de vinos 50 a 70 vinos por botella 16 a 20 vinos por copa de $ 3 a $ 15
Inaugurado por Ponzi Vineyards y ubicado justo al otro lado de la calle de la bodega Argyle, Ponzi Wine Bar tiene un aspecto moderno, con cubos de vino de abeto Douglas y un piso de concreto liso. Cada embotellado de Ponzi Vineyard también está disponible en un sabor de 2 onzas por $ 1.
Cada uno de los tres tramos de cinco vinos del bar de vinos gira en torno a Oregon Pinot Noir. Uno incluye 'gemas raras', como Brick House Willamette Valley Les Dijonnais 1998 y Torii Mor Balcombe Vineyard 1998, por $ 30.
'Obviamente, nos enfocamos mucho en Pinot Noir porque esa es la uva grande en el estado', dice el gerente Tim Healy. 'Pero también ofrecemos vinos [de Oregón] más difíciles de encontrar como Tempranillos, Cabs, Merlots y Zins'.
RÓDANO
63 Gansevoort St., Nueva York
Teléfono (212) 367-8440
Abierto De lunes a sábado, solo por la noche
Selecciones de vinos 200 vinos por botella 35 vinos por copa de $ 5 a $ 17
El aspecto elegante y moderno de Rhône presenta paredes de cemento, sillas de la era espacial, mesas hechas de nogales negros de 200 años de antigüedad y una barra con marco de zinc.
El chef Payson Dennis sirve cocina de la región del Ródano. Para el invierno ofrece platos como la lubina a la patata con ragú de rabo de toro.