El vino de las celebridades es fácil de descartar. El vino es un trabajo duro, entonces, ¿qué negocio tienen los fabulosamente famosos azotar sus vanidades vinosas?
John Malkovich, el intérprete nervioso, tonto y encantadoramente diabólico de una galería de personajes pícaros, está de acuerdo.
“A nadie le importa si tu nombre está en él”, dice el actor de cine y teatro estadounidense, que cumplirá 66 años en diciembre. 'Es el vino que vende'.
Viajé a las montañas de Luberon en la región francesa de la Provenza alrededor de la cosecha de septiembre para encontrarme con Malkovich en su pequeña granja y finca. Su Les Quelles de la Coste (LQLC) se encuentra en el suelo de un pequeño valle debajo del pequeño y pintoresco pueblo de Lacoste y las ruinas de un castillo que una vez perteneció al infame escritor libertino el Marqués de Sade.
Estaba ansioso por conocer a Malkovich en parte porque sabía que su vino no sería tan bueno normal . No me decepcionó.
Algunos antecedentes: hace una década, Malkovich plantó 9 acres de Cabernet Sauvignon y Pinot Noir aquí con su compañera de toda la vida, la directora de cine de origen italiano Nicoletta Peyran.
Desde 2011, la pareja —con la ayuda de un viticultor local, y con más o menos seriedad— ha producido alrededor de 1.300 cajas al año, entre dos tintos monovarietales y un rosado Cabernet. Ahora Malkovich y Peyran creen que sus vinos LQLC están listos para el show. El año pasado relanzaron la finca y ahora apuntan su plan de exportación a las costas americanas, acaban de llegar a acuerdos con dos pequeños importadores para que los vinos estén disponibles a principios de 2020 en la costa este y en Los Ángeles.
Ahora los giros malkovichianos: ¿Pinot Noir? Cabernet? Las uvas son bastante raras en esta región del sur del Ródano de Syrah y Grenache. Pero no solo eso, el nuevo buque insignia recién lanzado de LQLC, 14 Quelles, y su nuevo embotellado de nivel de entrada llamado 7 Quelles, son: ¡qué horror! —Mezclas de Cab y Pinot.
Para muchos en Francia y más allá, esto es una herejía. No solo las variedades son estrellas de muy diferentes terruños de Burdeos y Borgoña, pero los vinos que producen también son opuestos. Tales mezclas son muy raras en el resto de Europa e incluso más raras en Francia.
Habiendo añadido Carmenère a los viñedos de la finca, John Malkovich y Nicoletta Peyran pueden ampliar sus plantaciones. (Foto de Robert Camuto)¿Fue el vino una especie de provocación? Jura que no fue así.
Hace años, dice, 'Nuestro enólogo original sugirió que mezcláramos Pinot Noir y Cabernet y llamáramos al vino 'Liaisons Dangereuses' [Dangerous Liaisons]'. Malkovich se ríe y agrega: ' ¡Sobretodo no! ’”
¿Hay azúcar agregada en el vino?
Malkovich tomó la sugerencia como una broma, una referencia a una de sus famosas primeras películas. Pero Malkovich pensó en la posible pareja: 'Tenía miedo de que Pinot Noir y Cabernet fueran como dos caballos tirando en diferentes direcciones'.
Luego, el año pasado, su nuevo enólogo, el veterano de Languedoc Jean Natoli, sugirió seriamente una mezcla con la frescura y la fruta de Pinot Noir combinada con el Cabernet más estructurado.
“Después de probar todas las diferentes mezclas, pensé, y sigo pensando, que tiene el potencial de ser excelente”, dice Malkovich.
Robert Camuto Meets… es una columna habitual del editor colaborador con sede en Italia, Robert Camuto. ¡Explora más de sus publicaciones!
Malkovich está sentado en la terraza sombreada detrás de su casa de campo centenaria. Reunidos alrededor de una larga mesa de piedra ovalada están Peyran, Natoli, el agrónomo consultor Christophe Chouvet y el gerente general de Les Quelles, Ralf Hogger, quien se fue Il Palagio de Sting en Toscana trabajar aquí y en otros proyectos.
La cara y la corona de Malkovich están cubiertas de una barba corta y gris. Viste una especie de chaqueta vaquera estilo campesina hipster-caballero. Mientras el grupo prueba las cosechas y las muestras de barril, él se lleva un vaso a la nariz y ladea la cabeza con curiosidad mientras huele.
Habla con una voz sorprendentemente suave, mostrando su característica sonrisa con dientes mientras alterna entre inglés y francés fluido.
Es muy obvio que están ausentes los controladores que esperaría que tuviera una estrella. Conduce su propio automóvil a los mercados locales. En un momento, saca una tabla de cortar y corta verduras para una tarta improvisada a la hora del almuerzo.
Malkovich y Peyran llegaron aquí en 1994 con sus dos hijos pequeños y, durante la mayor parte de la década siguiente, hicieron de Les Quelles una base familiar. Después de que el gobierno francés trató de hacer que Malkovich pagara impuestos sobre la renta franceses sobre sus ingresos globales, la pareja regresó a los Estados Unidos pero mantuvo Les Quelles como casa de vacaciones.
'Nicole tenía la idea de que plantaríamos vides como una forma de conservar la tierra, y porque probablemente parecía tener sentido económico', dice Malkovich, 'incluso si 16.000 botellas son mucho para mí y mis amigos'.
Malkovich no es un planificador. En la cocina, cocina sin recetas. Y en el viñedo, las primeras decisiones las tomaba el tacto.
Discreto y cómodo con la improvisación, John Malkovich felizmente hace sus propias compras y cocina cuando está en Provenza. (Foto de Robert Camuto)“Siempre me gustó Cabernet y siempre me gustó Pinot, y algo en esta área siempre me recuerda al norte de California y también a Oregón”, dice Malkovich. “Para Pinot, me gusta el tipo de Russian River Valley, el estilo de Willamette Valley. Encuentro los europeos un poco ácidos y ligeros. Dicen que es refinado, y sí, puedo aceptarlo, pero no lo percibo como refinado. Simplemente lo percibo como ácido '.
Se sintió animado cuando un colega de teatro en París le dio un artículo sobre el Pinot Noir que floreció aquí hace siglos. Otro amigo, el editor francés Jean-Claude Lattès, cultivó Pinot cerca.
“Jean-Claude vino a cenar una noche y trajo un par de botellas de su Pinot Noir, que nos encantó”, recuerda Malkovich.
Lattès advirtió: “Nunca hagas vino. Perderás una fortuna. Estás loco si lo haces '.
'Y pensé', ronronea Malkovich secamente, 'eso suena bien'.
La pareja dice que su objetivo siempre ha sido hacer un buen vino y no ganar nada, aunque la segunda parte se les ha escapado.
Para su primera añada, 2011, produjeron dos vinos, un Cabernet y un Pinot que sorprendieron a Malkovich por su calidad: “Cuando haces algo así, esperas que no sea potable”.
Para esa añada, descuidaron los trámites que les habrían permitido vender el vino. Así que regalaron gran parte y almacenaron el resto.
El año pasado, la pareja se había desencantado con su enólogo, que estaba ocupado con su propio dominio. Consideraron vender la propiedad. Pero luego Peyran encontró a Hogger a través de un amigo en común y formó un nuevo equipo. La elaboración del vino se trasladó a la cooperativa local Cave du Luberon de Maubec, con 100 años de antigüedad. Este año están iniciando el proceso de certificación orgánica.
Después de probar las opciones para la cosecha 2017, el debut de 14 Quelles (con solo 67 cajas), Malkovich y Peyran decidieron mezclar un 60 por ciento de Cabernet con un 40 por ciento de Pinot Noir. 'Hay una especie de redondez en el Pinot Noir'. Dice Malkovich. 'El Cab y el Pinot son bastante boom boom en su propia.'
Mi impresión fue que ambas variedades producían vinos vivos y complejos. La mezcla de debut de 14 Quelles está destinada a ser controvertida a medida que evoluciona en botella. ¿Estas dos variedades dignas de la edad se complementan o compiten en última instancia? El tiempo dirá.
Ahora la pareja está hablando de plantar más viñedos en otros 12 acres vacíos en su tierra. También están considerando construir una bodega al lado de la casa, pero están esperando ver si su hijo y su hija, ambos de veintitantos años, se comprometen con el negocio.
En 2016, Malkovich y Peyran plantaron un poco más de un acre de vides Carmenère después de que Malkovich trabajó en Chile y quedó cautivado por esa variedad. “El color es una locura, no tiene nada de este material marrón anaranjado, ninguno de los colores tierra”, dice Malkovich. 'Es simplemente rojo, pero maravillosamente'.
“Pensé que tal vez también funcionaría bien aquí”, se entusiasma Malkovich. 'Estoy interesado en hacerlo como un experimento como rosado'.
No sé qué significará John Malkovich para el mundo del vino. Pero tenía curiosidad: ¿Qué significa el vino para ser John Malkovich?
'Es como cualquier otra forma de autoexpresión', dice. “Tengo un gusto muy específico por el vino. Estos son reflejos de lo que me gusta '.
3 de diciembre: Robert Camuto charla con John Malkovich sobre su vida como amante del vino .