Wine Spectator Grand Award por su carta de vinos desde 1981, falleció el 31 de agosto en su casa de Tampa. Tenía 78 años.
Inaugurado en 1956, Bern's Steak House finalmente se convirtió en una institución de Tampa, reconocida por sus bistecs añejados en seco, su enfoque distintivo para brindar una experiencia gastronómica de alta calidad y una extensa carta de vinos. Fue uno de los primeros restaurantes en recibir el Gran Premio cuando se lanzó el programa.
Nacido y criado en la ciudad de Nueva York, Laxer sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y luego asistió a la Universidad de Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en publicidad. En 1953, un par de años después de que él y su esposa, Gertrude, se mudaran a Tampa, abrieron un pequeño almuerzo, Bern and Gert's Little Midway.
En 1956, se mudaron a una nueva ubicación, comprando un bar en un centro comercial en Howard Avenue, donde lanzaron Bern's. (Según cuenta la historia, cambiaron el nombre porque tenían poco dinero y pudieron salvar letras del letrero existente de Beer Haven, por lo que todo lo que tenían que comprar era una 's'). A lo largo de los años, compraron el letrero. tiendas circundantes y amplió su restaurante.
Hoy en día, todo en Bern's es grande: la zona de comedor (ocho salas con capacidad para 350 personas en total), el menú elaborado (que detalla todo, desde el extenso programa de formación de los camareros hasta los puntos finos de pedir su corte de carne) y los 6.500 -Carta de vinos de selección (con más de 200 disponibles por copa). El restaurante afirma tener la bodega más grande de los Estados Unidos y actualmente tiene más de 400.000 botellas almacenadas en el restaurante y en los almacenes cercanos.
Entre los muchos aspectos inusuales del restaurante estaba el desarrollo de una granja orgánica privada para suministrar muchas de las verduras, hierbas y frutas del asador. Bern, un ávido jardinero que estaba interesado en la agricultura orgánica muchos años antes de que fuera popular, creía que la granja era una mejor manera de ofrecer productos frescos a sus clientes. También se le ocurrió la idea de crear una habitación separada, que nombró en honor a Harry Waugh, para disfrutar de postres, oportos, jerez y madeiras después de la comida.
A mediados de la década de 1990, Laxer entregó la administración del restaurante a su hijo, David, quien desde entonces ha agregado otro restaurante, llamado Side Bern's, y una tienda de vinos y licores.
A Laxer le sobreviven Gertrude y David, así como su hija Julia y sus nietas Ellie y Aimee.
Hoy se celebró un servicio conmemorativo. Se pueden hacer contribuciones a un fondo fiduciario que se establecerá en la memoria de Laxer.
--Dana Nigro
# # #