Osos, jabalíes y babuinos, ¡Dios mío!

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Todos sabemos sobre los insectos , hongos y otras pequeñas plagas eso puede causar estragos en las vides, pero los productores de vino en muchas regiones enfrentan problemas mayores. Varían en estatura, desde roedores de bolsillo hasta depredadores que pesan más de 500 libras. Independientemente del tamaño o la intención, todos representan una amenaza real para los viñedos (y el resultado final de una bodega) y, a medida que los hábitats se reducen y los climas locales cambian, algunos de estos visitantes se están convirtiendo en un problema más frecuente.

Los ratones, parientes de los ratones, no se ajustan al perfil típico de plaga de viñedos, ya que no se dirigen a las uvas ni a los brotes. Sin embargo, poseen ese rasgo insaciable de todos los roedores: les encanta roer. Eso puede dejar a un viticultor mirando con tristeza una vid que quedó colgando en su enrejado, completamente desprendida de su patrón.



Afortunadamente, Harry Peterson-Nedry de Viñedos de Chehalem en Willamette Valley de Oregón, dice que los ratones de campo no han sido un gran problema allí desde 2007. “Los ratones de campo y roedores excavadores similares son plagas ocasionales. Afortunadamente, las heladas normales en invierno parecen mantener a las poblaciones bajo control ”, dijo. ¿La mejor forma de combatirlos? 'En años anormales, las sales ecológicas depositadas en sus madrigueras funcionan'. Sin embargo, los años más cálidos podrían causar problemas en el futuro.

Los ciervos, cuyas poblaciones se han disparado en algunas áreas, representan un problema mayor. Pero los viticultores han aprendido qué vallas pueden mantenerlos fuera. 'Los ciervos fueron un problema en los primeros años, ya que los viñedos de nueva creación no podían permitirse vallas para ciervos', dijo Peterson-Nedry. 'Ahora, con una mejor capitalización, y las cercas para ciervos como un paso principal en la planificación de viñedos, los ciervos se han convertido en un problema menor'.

Pero los ciervos se convierten en un problema mayor durante las condiciones climáticas estresantes, cuando van en busca de comida. 'Los ciervos son solo una plaga en condiciones extremas como 2011, cuando atacaron vides jóvenes con resultados catastróficos', dijo Bobby Cox de la bodega Pheasant Ridge en la denominación High Plains de Texas.

Los alces son otro asunto. 'La cerca de ciervos ayuda a algunos, pero si las manadas de alces quieren entrar en un viñedo cercado, simplemente lo atraviesan', dijo Peterson-Nedry. Agrega que su impacto se ha atenuado debido a un cambio en su hábitat. 'Los alces todavía están por ahí, pero han sido empujados a áreas que bordean el valle de Willamette'.

John Skinner de Roca pintada en Columbia Británica puede tener el récord de la plaga más grande: el oso negro. Se enfrentó a una 'infestación' preocupante hace seis años. “En septiembre de 2010, notamos excremento de oso y evidencia de que nos comimos nuestras uvas durante la noche. A medida que pasaba el tiempo, llegaron más osos, sin problemas para escalar nuestra cerca de ciervos.

'Perder fruta por la noche es una cosa, pero los osos comenzaron a aparecer durante el día cuando nuestro personal estaba ocupado trabajando entre las vides', dijo Skinner. La llegada de un grupo de osos en competencia había obligado al grupo titular a una franja horaria anterior. 'Tuvimos que resolver el problema con una cerca electrificada más alta, así como una alfombra eléctrica en la puerta de entrada'.

Skinner expresó cierta admiración por sus trabajadores de la cosecha, peludos y no invitados. “Era asombroso cómo se pasaban de un bloque a otro a medida que las variedades maduraban secuencialmente. Comenzaron con nuestro Chardonnay, luego cambiaron cuando el Merlot se estaba conectando. Tuvimos mucha suerte de que los osos se llenaran antes de que maduraran nuestros Cabernet Sauvignon y Petit Verdot. Perdimos 11 toneladas de fruta en tres semanas '.

Los productores del Chianti Classico de Italia informan que están perdiendo más de $ 10 millones en uvas de vino cada año debido a una plaga más corta: los jabalíes. La poblacion de Jabali ha explotado en los últimos 30 años, y algunos viticultores están culpando a los cazadores locales por dejar comida para atraer a las criaturas. Los jabalíes son inteligentes y comen uvas y dañan las vides, a veces arrancándolas. Se supone que las nuevas leyes controlarán a la población, y los viticultores están erigiendo dos cercas: unas altas para mantener alejados a los ciervos que saltan y otras más bajas y de malla más fuerte para frustrar a los jabalíes.

La plaga de viñedos más singular, y posiblemente la más inteligente, deambula por las vides de la región de Ciudad del Cabo en Sudáfrica: el babuino del Cabo chacma. Se sabe que las grandes criaturas sociales irrumpen en las casas rurales en busca de comida. Y los viñedos son un blanco fácil.

El profesor Justin O'Riain, director del Instituto de Investigación de Conflictos de Conservación de la Universidad de Ciudad del Cabo, ha estado estudiando a los monos durante más de una década. 'Los babuinos se sienten atraídos por los viñedos porque proporcionan alimento durante la mayor parte del año', dijo. Los animales comen los zarcillos jóvenes y las yemas de las hojas en primavera y regresan por las uvas en otoño.

El único dispositivo que ha logrado mantener a raya a las tropas de babuinos es una cerca eléctrica modificada. 'Los babuinos atravesarán una cerca eléctrica estándar de varios hilos y aceptarán el impacto para llegar al viñedo', dijo O'Riain. 'Una cerca exitosa a prueba de babuinos debe incluir una malla que obligue a los babuinos a trepar y agarrar los cables eléctricos'.

Pero la ciudad de Ciudad del Cabo puede tener una solución menos intrusiva en forma de valla virtual. 'Cuando una tropa ingresa a la zona protegida, los altavoces emiten el sonido de un depredador, como un león. Los babuinos detectan inmediatamente el peligro y no entran en la zona ”, explicó Johan van der Merwe, del Comité de la Alcaldía de Energía, Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de Ciudad del Cabo. 'La cerca virtual se convierte entonces en una zona de límite virtual en la mente de la tropa y, en última instancia, hace que los animales se queden fuera por completo'.

Se necesita trabajo para mantenerse un paso por delante de los animales innovadores. Entonces, si está visitando una bodega que tiene una cerca alta y electrificada, mantenga los ojos abiertos.