En nuestros días de cierres de COVID-19, los bebedores de vino han abrazado las horas felices virtuales, reuniéndose para charlar por video y levantar una copa. Y un nuevo estudio sugiere que beber vino con amigos ofrece más beneficios para la salud que beber solo.
Cuando se trata de adultos mayores, los beneficios del consumo moderado de alcohol se han relacionado con mayor longevidad , menor riesgo de enfermedad de Alzheimer , Disminución del riesgo de enfermedad pulmonar en los hombres. , disminución del riesgo de demencia y otras ventajas para la salud. Un equipo de investigadores de la Universidad de Florida Central en Orlando (UCF) intentó recientemente determinar si existen beneficios intrínsecos en el consumo moderado de alcohol para los adultos mayores o si estos resultados de salud positivos podrían ser un subproducto de otros factores.
Según su estudio, publicado en la revista El Gerontólogo , cuestionaron si los estudios publicados sobre los beneficios del consumo moderado de alcohol para la población anciana podrían atribuirse al estilo de vida adoptado por estos bebedores moderados en lugar del alcohol en sí como sustancia. Su teoría era que el consumo moderado de alcohol se correlacionaba con la frecuencia con la que los encuestados socializaban y que este aumento en las actividades sociales es lo que producía los resultados positivos para la salud.
Para probar su teoría, los científicos examinaron datos del Health and Retirement Study (HRS), una base de datos integral que rastreó las tendencias sociales y de salud, incluidos los hábitos de bebida, de los adultos estadounidenses mayores de 1992 a 2018. La base de datos es un repositorio de salud, datos de jubilación y envejecimiento de aproximadamente 20,000 adultos mayores de 50 años que viven en los Estados Unidos.
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Los investigadores de la UCF se centraron en métricas específicas: informaron tasas de depresión, informaron niveles funcionales en la vida diaria, consumo de alcohol y patrones de socialización. Diseñaron dos estudios utilizando los datos de HRS, centrando su atención en aproximadamente 2,300 personas mayores de 65 años.
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El primer estudio analizó las tasas de depresión. Utilizaron dos modelos estadísticos y, después de tener en cuenta ciertas variables que afectan las tasas de consumo moderado de alcohol, como el sexo, la edad relativa, el nivel de educación y otros factores, dividieron al grupo en bebedores moderados y abstemios de alcohol.
Luego analizaron las respuestas de los cuestionarios destinados a medir los niveles de depresión y socialización de los participantes. Como esperaban los investigadores, el grupo de bebedores moderados exhibió tasas más bajas de depresión que el grupo que se abstuvo. Pero también notaron que el grupo de bebedores moderados tenía una tasa de socialización mucho más alta. 'El consumo moderado de alcohol se asoció con un contacto más frecuente con amigos', anotaron.
Cuando el efecto mediador de la socialización se elimina de los datos, el consumo de alcohol por sí solo no afecta la tasa de depresión, informaron. Los autores concluyeron que los adultos mayores que beben moderadamente tienden a tener una vida social más activa y teorizan que la socialización es el factor clave para prevenir la depresión en los adultos mayores.
Su segundo estudio analizó las limitaciones funcionales de los encuestados o su capacidad para realizar tareas cotidianas como usar el teléfono, lavar la ropa o manejar las finanzas.
Una vez más, los investigadores no se sorprendieron cuando encontraron que los bebedores moderados eran más funcionales en la vida diaria que los abstemios. Pero encontraron que, si bien los bebedores moderados tendían a ser más funcionales, también tenían vidas sociales más activas, mejores redes sociales y un mayor número de interacciones sociales. Al igual que con el primer estudio, los investigadores postularon que el alcohol solo, sin el efecto mediador de la socialización, no explicaría el hecho de que los bebedores moderados tienen menos limitaciones funcionales que sus contrapartes que se abstienen.
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Los autores enfatizaron que su objetivo era mirar los datos de manera más crítica, enfocando y definiendo el estilo de vida del bebedor moderado. 'Una posible interpretación de los datos actuales es que el consumo moderado de alcohol invita a la oportunidad de interacción social, como en la hora feliz, que tiene un impacto beneficioso duradero en el estado de ánimo y la salud', escribieron. 'Las investigaciones futuras deberían explorar mecanismos adicionales a través de los cuales se pueda explicar el impacto del consumo moderado de alcohol en la capacidad funcional'.
Como explicó la autora principal Rosanna Scott a Wine Spectator , el equipo no estaba tratando de descartar los posibles beneficios para la salud del alcohol, simplemente entiéndalos mejor. 'Estamos dando a la interacción social, en lugar del uso moderado de alcohol, la mayor parte del crédito cuando se trata de mejoras en el estado de ánimo y parte del crédito con respecto a las mejoras en el estado funcional', dijo en un correo electrónico. Dicho esto, durante mucho tiempo se ha hecho referencia al alcohol como un lubricante social. Dado esto, recomendamos una mayor interacción social, con o sin consumo moderado de alcohol [enfatizando que las personas deben consultar a sus médicos antes de comenzar a beber], para los adultos mayores, particularmente aquellos con preocupaciones sobre su estado de ánimo o habilidades funcionales. Una copa de vino o un cóctel por la tarde es algo delicioso para muchos de nosotros, y los bebedores moderados pueden beneficiarse aún más de ese tiempo al compartirlo con los demás ”.