Cuando el miembro del Salón de la Fama de la NFL, Fran Tarkenton, comienza algo, comienza a lo grande. Cuando era un joven mariscal de campo en la Universidad de Georgia, Tarkenton se sustituyó a sí mismo en su primera aparición en el juego sin el consentimiento de su entrenador. Durante su primer juego de la NFL con los Minnesota Vikings, lanzó cuatro pases de touchdown e introdujo el fútbol profesional a su asombrosa habilidad de lucha. Lo mismo ocurre con el vino. Después de una carrera legendaria en la que llevó a los Vikings a tres apariciones en el Super Bowl y estableció varios récords de la NFL, Tarkenton tomó el vino a lo grande, llenando su bodega con Burdeos de primer crecimiento y Premier Cru Borgoña. Cuando descubrió los vinos de California, se abasteció de Opus One, Silver Oak y Caymus. Pero Tarkenton ahora evita los vinos de fama mundial en favor de descubrimientos menos conocidos.
Wine Spectator: ¿Cuándo empezó a interesarse por el vino?
Fran Tarkenton: He estado bebiendo vino durante al menos 30 años. Es interesante cómo pasas por la evolución. Fui un fanático de Burdeos durante años. Tengo un gran Palmer y Margaux del 61 y 66. Tengo un montón de Burdeos del 82. Y muchos borgoñones, algunos buenos Montrachet, Chevalier-Montrachet y Corton-Charlemagne. Pero ya casi no bebo nada.
WS: ¿Qué estás bebiendo ahora?
PIE: Los vinos de California, para mí, son tan excepcionales. Están haciendo el mejor vino del mundo en este momento. Mi esposa Linda y yo probamos vinos nuevos dondequiera que vayamos. Viajamos a Napa al menos una vez al año. Nos gusta buscar pequeñas bodegas boutique. Encontramos uno que nos gusta mucho en Carmel llamado Boete. Hacen un Cabernet Franc que es simplemente excepcional.
También me gusta Dunn. Hemos descubierto una pequeña bodega en St. Helena llamada Sherwin Family Vineyards. ¡Hermoso y grande Cabernet! Quiero decir, el vino se te pega a los dientes, es tan grande. Poetry Cabernet de Cliff Lede es realmente agradable.
WS: ¿Por qué cambió a vinos menos destacados?
PIE: Los vinos de culto de marca son tan caros ahora que no me preocupo por ellos. Tengo un sótano lleno de Opus One y Caymus, pero no creo que sean los mejores en este momento. Por ejemplo, he viajado a Burdeos y, por supuesto, Pétrus es un vino maravilloso; tengo algunas cajas de '82, '83 y '90. Pero justo enfrente de Pétrus está el Château Gazin. Es un trato mejor, y creo que el Gazin '90 supera en bebida al Pétrus '90. He madurado en lo del vino y me he negado a pagar precios desorbitados. Vas a un restaurante y pides una botella de Pétrus y gastas $ 3,000. Es una tontería. Y abro un Gazin o un Sherwin Vineyards al lado, y son mejores.
WS: ¿Alguna vez ha tenido ganas de hacer su propio Cabernet de California?
PIE: Supongo que todo el mundo tiene ese picor. Pero puede arruinar tu amor por el vino. Algunas personas lo hacen y luego terminan con un negocio que pierde dinero. Siempre que el negocio de una persona pierde dinero, no puede ser demasiado feliz. Seguiré disfrutando de la belleza y el placer del vino sin tirar mi dinero por el tubo. Puedo tomar el dinero que iba a perder y gastarlo en más vino.