Para muchos viticultores del Valle de Napa, 2016 extiende una racha de años excepcionales para Cabernet Sauvignon a cinco seguidos. Su único pesar es que no hubo más fruta.
'La mayoría de los viñedos con los que trabajo obtuvieron cosechas ligeramente por debajo de lo normal tanto en términos de número de racimos por vid como de tamaño de racimo', dijo Celia Welch de Corra , quien también es asesor de un puñado de bodegas de Napa. Casi todos los años a partir de 2013 se han producido rendimientos más bajos de Cabernet, y muchos creen que la sequía es un factor que afecta la salud general de las vides.
'Con mejores condiciones en mayo que las que vimos en 2015, la cantidad de bayas rotas se redujo mucho este año', dijo Welch. 'Pero el recuento reducido de racimos y la ligera reducción en el peso de los racimos significaron que, en general, vimos una reducción de alrededor del 20 por ciento en los rendimientos esperados'.
El año pasó de caliente a frío y caluroso de nuevo. Septiembre fue bueno, pero cuando la cosecha terminó, Napa tuvo uno de los octubres más húmedos en décadas. Esas tormentas abruptas pusieron fin rápidamente a la cosecha. La mayoría de los enólogos dicen que para entonces ya habían cosechado sus cosechas y estaban satisfechos con la calidad y el volumen, pero a todos les hubiera gustado un poco más de jugo.
'Algunos lotes saben tan bien que se pueden disfrutar sin envejecer en barrica', dijo Viñedos Caymus propietario Chuck Wagner, que ha sido haciendo Cabernet en Napa desde la década de 1970 . Las temperaturas uniformes durante la temporada de crecimiento le agradaron. 'Durante toda la temporada 2016, Napa no tuvo ninguno de los terribles picos de calor por los que es conocido nuestro valle, lo que frenó el estrés de la vid'.
Para Welch y otros, la cosecha fue más una montaña rusa. Si bien no hubo picos de calor severos, los períodos de días calurosos seguidos de días más fríos significaron que la fruta maduraba en oleadas. Los viñedos en sitios rocosos, con suelos secos o en laderas orientadas al oeste maduraron primero.
haciendo una corona de corcho de vino
'Trabajamos con cuidado para que la fruta estuviera completamente madura, ya que los niveles de azúcar aumentaron más rápido que la madurez general de la fruta', dijo Welch. 'Varios de mis clientes utilizaron telas de sombra por primera vez este año, con el fin de proteger las pieles de la desecación o quemaduras solares durante los períodos de calor tardío'.
Las fermentaciones son la primera vez que los enólogos pueden evaluar con precisión la calidad, y ella y otros informaron que los resultados en este punto inicial fueron muy alentadores. 'Creo que esta será una cosecha en la que desearíamos mucho tener más fruta', dijo. 'Pero estará muy contento con la calidad general de los vinos'.