, escrito por Pascal Remy, un ex empleado que ha roto el tradicional código de silencio de la institución de 104 años.<p>La controversia no es completamente nueva para Brown, quien comenzó como inspector en el Reino Unido y ascendió a director en enero de 2001. <a href=#removed404>Su propia cita</a> , como un inglés que encabeza un bastión de la cultura francesa, creó un gran revuelo, y durante su mandato, el poder de los guías de restaurantes )
suicidio del chef de tres estrellas Bernard Loiseau .
Remy, de 40 años, revisó restaurantes y hoteles como inspector de Michelin durante 16 años hasta que la compañía lo despidió en diciembre pasado después de enterarse de que había tomado notas sobre su trabajo. Remy dijo que se negó a firmar un acuerdo de confidencialidad que le prohibiría escribir sobre su experiencia. Remy y Michelin ahora están involucrados en procedimientos legales por su despido, entre otros asuntos.
'Dejé Michelin con mis notas y mis anécdotas, y convertí mi diario en un libro', dijo Remy, un hombre alto cuya sonrisa segura de sí mismo sugiere que disfruta de la controversia que su libro ha creado en Francia.
Publicado a principios de este año en francés, el libro de bolsillo de 170 páginas de Remy es crítico y complementario de Michelin, que no se menciona por su nombre, excepto en una cinta alrededor del libro que indica que el autor era un inspector de Michelin.
El libro es una amalgama de entretenidas anécdotas y notas autobiográficas sobre trabajar para Michelin en un país donde la guía es venerada y temida. La prensa francesa ha aplaudido el libro por su franca visión detrás de escena de cómo los inspectores de Michelin realmente califican a los restaurantes.
Michelin sacó anuncios en los medios franceses esta primavera en los que defendía la 'integridad, discreción, regularidad y calidad' de su trabajo desde que salió la primera guía en 1900, pero la campaña publicitaria solo avivó el debate. Los periodistas gastronómicos franceses escribieron que estaban sorprendidos de que Michelin no visitara todos los restaurantes y hoteles enumerados en su guía anual, como informó Remy.
En los últimos años, afirmó Remy, Michelin dividió Francia en tres zonas y revisó los establecimientos en una zona por año. 'Las otras dos zonas se revisarán durante los próximos dos años, excepto los grandes restaurantes, en particular los de tres estrellas, que se visitan anualmente', escribió.
Brown confirmó que los inspectores no visitan todos los restaurantes todos los años, pero dijo que Michelin revisa anualmente todas las tres estrellas de Francia, prácticamente todas las dos estrellas y muchas de las de una estrella. Pero reconoció que Michelin tarda 18 meses en visitar todos los establecimientos enumerados en la guía. Eso significaría que se visitaron aproximadamente dos tercios de los 9.214 restaurantes y hoteles enumerados en la guía de Francia de 2004.
'Se presume que fuimos a todos los restaurantes, pero nunca dije que ese fuera el caso', dijo Brown. '¿Es realmente necesario visitar el Bristol [un hotel de lujo en París] todos los años para ver si todavía es un buen hotel? Lo mismo ocurre con el pequeño bistró a la vuelta de la esquina. Conocemos estos lugares íntimamente.
La mano de obra exacta de Michelin es otro punto de discusión. Remy alega que Michelin no puede revisar suficientes establecimientos porque solo empleó a cinco inspectores a tiempo completo para Francia en 2003.
Brown dijo que todo el personal europeo de Michelin está compuesto por 70 inspectores, muchos de los cuales están asignados a trabajar en Francia durante parte del año. La guía de 2004 involucró a 21 inspectores, que trabajaban a tiempo completo o parcial, dijo.
Remy elogió a su antiguo empleador por su profesionalismo e independencia de la industria de los restaurantes. 'En 16 años, siempre he pagado [mis comidas] y Michelin siempre me ha reembolsado', dijo Remy, cuyo libro detallaba hasta dónde llegarían los inspectores para permanecer en el anonimato, un objetivo que a veces era difícil de lograr. Dijo que los inspectores de Michelin se presentaron solo después de pagar la factura del restaurante.
Entre los pasajes más entretenidos del libro se encuentra una descripción de los inspectores de Michelin que son más astutos que un restaurador. Cuando un ex director de Michelin vino a La Tour d'Argent en París una noche, el personal del tres estrellas, Wine Spectator El restaurante ganador del Gran Premio lo reconoció y llevó a su grupo a la mejor mesa, dando a la fiesta un trato VIP, escribió Remy. Mientras tanto, dos hombres sentados en una mesa más pequeña, cerca de los baños en la parte de atrás, se sintieron un poco ignorados. 'Pero', escribió Remy, 'los dos inspectores tuvieron la satisfacción de ver que el restaurador se quedó boquiabierto cuando uno de ellos presentó cortésmente su tarjeta de guía' después de la comida. La presencia simultánea del director y los inspectores en Tour d'Argent esa noche no había sido planificada, pero 'el director fue la mejor tapa que los inspectores pudieron haber pensado'.
Brown dijo que el libro no influyó en el momento de su retiro. 'No es un punto negro para mí, solo un evento en mi carrera', dijo.
Mientras era director, Brown lanzó guías gastronómicas regionales y una guía de bed and breakfast a buen precio, y también actualizó las guías existentes. En la edición de 2004, agregó un símbolo para hoteles con spa y premió a los restaurantes con destino de vino con un símbolo de uva roja.
'Durante mucho tiempo, la gente nos ha estado pidiendo más información sobre el vino', dijo Brown. “Buscamos lugares que combinen bien los vinos con la cocina, mantengan los vinos adecuadamente, compren sabiamente en términos de añadas, etc. … Un pequeño bistró con 50 vinos regionales podría obtener el símbolo con la misma facilidad que un gran restaurante con una vasta bodega ”.
Naret, a quien Michelin contrató en 2003 como futuro director de las Guías Rojas, ha estado trabajando con Brown desde principios de este año. Una portavoz de Michelin dijo que Naret no estaría disponible para entrevistas hasta que asuma el cargo en septiembre. Pero el nuevo director puede presidir más cambios en Michelin, ya que han comenzado a circular informes de que la compañía está considerando lanzar una Guía Roja en Nueva York.
Una portavoz de Michelin dijo: 'Michelin está estudiando la posibilidad de realizar guías de alojamiento y restaurantes fuera de Europa, incluido Estados Unidos', pero aún no ha tomado ninguna decisión.
En cuanto a Brown, insinuó que trabajaría después de retirarse de Michelin, pero agregó: 'No me convertiré en consultor, y no escribiré un libro'.
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