Es una de las mejores herramientas de los viticultores orgánicos. Pero, ¿es el sulfato de cobre realmente seguro para los viñedos? Un nuevo impulso de los líderes europeos para reducir, y eventualmente eliminar, los compuestos de cobre utilizados por orgánico y biodinámico viticultores está haciendo incierto el futuro de la viticultura ecológica en algunas regiones vinícolas.
Los viticultores dicen que sin alternativas efectivas al cobre, la pérdida de cultivos en años húmedos hará que los viñedos orgánicos sean económicamente insostenibles, lo que los obligará a recurrir a productos químicos sintéticos o a la quiebra. Pero como la E.U. avanza hacia una votación sobre la reautorización o no del uso de compuestos de cobre, los principales enólogos argumentan que el enfoque actual de Europa hacia la agricultura orgánica es demasiado simplista y abogan por una estrategia más matizada.
'¿Lo natural es bueno, lo sintético es malo? Es demasiado básico para razonar de esa manera '', dijo Charles Philipponnat, director ejecutivo de Champán Philipponnat . 'El objetivo es hacer un buen vino de una manera que no deje un impacto negativo para nuestros hijos'.
Desde la década de 1880, los viticultores han utilizado compuestos de cobre, típicamente sulfato de cobre mezclado con cal, para combatir las amenazas de hongos y bacterias en las vides. Para los cultivadores orgánicos, que no pueden usar aerosoles fungicidas modernos, el sulfato de cobre sigue siendo el arma más eficaz contra el mildiú velloso. Si bien las uvas de vino eran el cultivo objetivo original, los compuestos de cobre también se utilizan ampliamente para el cultivo orgánico de papa, tomate y manzana.
Pero las evaluaciones de riesgos realizadas por autoridades públicas como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) muestran que los compuestos de cobre representan riesgos para los trabajadores agrícolas, aves, mamíferos, aguas subterráneas, organismos del suelo y lombrices de tierra. Estos riesgos hacen que el cobre sea desagradable para muchos viticultores.
“El cobre es un metal pesado y permanece en la capa superficial del suelo. No es natural que no esté limpio ”, dijo Philipponnat. Si bien su casa Champagne ha eliminado herbicidas y fertilizantes químicos y utiliza tratamientos naturales para la vid, no descarta los remedios sintéticos. “No creo que sea malo utilizar moléculas sintéticas. Algunas moléculas sintéticas desaparecen mucho más rápidamente. Algunos tratamientos sintéticos son mejores que el cobre, pero no son aceptados para la viticultura orgánica '.
¿Puede la agricultura ecológica perdurar con menos cobre?
Casi el 17 por ciento de los viñedos de Italia están certificados como orgánicos. En Francia, el 10 por ciento de los viñedos del país están certificados como orgánicos o en proceso de certificación. En Italia, Hungría y Eslovenia, aproximadamente la mitad de las fincas pequeñas y medianas se cultivan orgánicamente.
Bajo la actual UE reglas, los productores orgánicos certificados pueden rociar alrededor de 5 libras por acre por año. Pero también existe un llamado mecanismo de suavizado: los productores pueden rociar más en años húmedos siempre que no excedan las 27 libras por acre durante un período de cinco años.
'En algunas áreas usaron [6 libras por acre] este año', dijo Lorenza Romanese, asesora de políticas de la UE. Confederación de Productores Independientes.
Esos días están contados. UE. Los legisladores actualmente se están inclinando hacia un límite de 25 libras por acre durante un período de siete años (3.5 libras por acre por año promedio) a partir de enero de 2019. Inicialmente, E.U. los legisladores no incluyeron el 'mecanismo de suavizado', pero los franceses predijeron que más de la mitad de los viñedos orgánicos volverían a la agricultura convencional. Los legisladores accedieron a un mecanismo de suavizado.
'Al menos no estamos muertos', dijo Romanese. 'Para toda Europa, con el mecanismo de suavizado, podemos sobrevivir'. Pero dice que la agricultura orgánica se reducirá. “Perdemos Champagne y algunas regiones del Loira. La región de Prosecco y Trentino-Alto Adige, esos dos no lo lograrán con [3,5 libras] ”.
En Borgoña, Philippe Drouhin de la casa de comerciantes con sede en Beaune Joseph Drouhin , dijo Wine Spectator , 'Creo que será un desafío difícil para todos nosotros, grandes y pequeñas propiedades'.
No todas las regiones se verán tan afectadas. Depende de dónde cultive el viñedo. Si estás en Burdeos o Alsacia, es diferente a si estás en Châteauneuf-du-Pape o Provenza '', dijo César Perrin, un productor de quinta generación en el Ródano cuya familia posee Castillo de Beaucastel y muchas otras propiedades. 'La última cosecha lluviosa fue 2008. Este año usamos [2,7 libras por acre]'.
Si bien no se han ignorado las preocupaciones de los agricultores orgánicos, E.U. El Comisionado de Salud, Vytenis Andriukaitis, dijo: 'La protección de la salud y el medio ambiente es mi principal prioridad'.
Con la sostenibilidad medioambiental y económica en juego, el enólogo español líder Miguel Torres dijo Wine Spectator , es hora de reconsiderar dónde cultivamos vino: 'El desafío más importante es el cambio climático. Algunos viñedos orgánicos tienen una huella de carbono más alta que los viñedos convencionales. Si escuchamos más a la naturaleza, preguntémonos, ¿estamos en el lugar óptimo para cultivar uvas de vino? '
¿Cuáles son las opciones para un futuro más verde?
Algunos viticultores creen que deben mirar más allá del cobre. “Creemos en la viticultura ecológica, pero no creo que sea suficiente. Es el pasado. Tenemos que mirar hacia el futuro ', dijo Torres. 'Tienes que escuchar a la naturaleza. Si tienes un clima cálido y seco, la viticultura orgánica es fantástica. Pero si pruebas la viticultura ecológica en lugares con mucha lluvia o humedad, el único recurso es luchar con el cobre y contaminarás tu viñedo con cobre ”.
Al mismo tiempo, Drouhin enfatizó que los viticultores conocen la enfermedad mucho mejor que antes. Y unas previsiones meteorológicas más precisas ('al milímetro es esencial', dijo Drouhin) permitirían a los productores utilizar los aerosoles con mayor eficacia.
'Veo un futuro para el uso de aceites esenciales y ciertas bacterias para fungicidas', dijo Philipponnat, quien dijo que también habían tenido buenos resultados con un aerosol a base de ortiga.
En el Ródano, Perrin dijo: 'Usamos un aerosol de cáscara de naranja que ayuda mucho, y usamos un aerosol de mezcla de suero al 10 por ciento que ayuda a combatir el moho. Estamos satisfechos con los resultados '.
Tanto Perrin como Drouhin también han adoptado las filosofías biodinámicas. 'Con la biodinámica, ayudamos a que la vid sea más resistente contra esos patógenos', dijo Drouhin. La frustración para los productores biodinámicos es la escasez de investigación científica que respalde sus afirmaciones anecdóticas. 'Los científicos dicen que no es una ciencia', dijo Drouhin.
Sin embargo, los científicos han presentado innovaciones prometedoras, algunas vinculadas a métodos orgánicos y biodinámicos. Por ejemplo, en Burdeos se están realizando ensayos con un aerosol elaborado con algas del Atlántico que ha tenido éxito en la lucha contra el mildiú y ha tenido resultados mixtos en la lucha contra la botritis. El producto, creado por el ingeniero enólogo Laurent de Crasto y Lionel Navarro del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, debería estar disponible comercialmente en 2022.
Mientras tanto, el Instituto Nacional Francés de Investigación Agronómica, INRA, ha estado ocupado creando variedades de uva resistentes a enfermedades. En octubre anunciaron la venta de 400 cajas de vino elaborado con Artaban, una de las cuatro nuevas variedades de uva aprobadas recientemente para su producción más resistentes a los hongos. Pero muchos viticultores se muestran escépticos. 'Los que hemos probado, han cambiado el sabor de la uva y el vino final', dijo Torres. '¿Los consumidores aceptarán el sabor?'
La lección principal parece ser que la agricultura orgánica no solo puede mirar a métodos pasados si quiere avanzar hacia el futuro. 'Estoy convencido de que si invertimos [suficientes] medios financieros', dijo Drouhin, 'encontraríamos [una alternativa] al cobre'.
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