DLynn Proctor es uno de los cofundadores de Wine Unify, una organización sin fines de lucro que busca aumentar la diversidad en la industria del vino a través de la educación, y el actual director de Fantesca Estate & Winery de Napa.
es vino riesling dulce o seco
La carrera de 20 años de Proctor incluye roles de liderazgo en Penfolds, una carrera de sumiller en alta cocina en Dallas y Los Ángeles, la construcción de sótanos para clientes privados y muchos esfuerzos educativos. Pero Proctor es quizás mejor reconocido por su aparición en el Somm películas y su trabajo como productor asociado en el largometraje de Netflix. Descorchado .
Recientemente conversó con la editora senior MaryAnn Worobiec sobre su viaje de ayudante de camarero a sommelier a ejecutivo de bodega y cómo espera brindar oportunidades a los jóvenes de color.
Wine Spectator: ¿Dónde creciste?
Proctor de DLynn: Vaya, no he tenido que volver al principio en mucho tiempo. Nací y crecí en Dallas. Mi papá fue funerario durante 30 años, mi mamá trabajó para el servicio postal durante 35 años. Tengo un hermano y una hermana y soy el menor.
WS: Cuando crecías en Dallas, ¿qué querías ser de mayor?
DP: Siempre quise ser un corredor de pista olímpico. Corrí en la escuela secundaria. Yo jugué fútbol. Solo estaba enfocado en los deportes. Me encantaba ser un vallista. Pero supongo que en el fondo de mi mente pensé que, de acuerdo, probablemente seré un funerario.
Siempre estaba pidiendo cosas. ¿Puedo tener esto, lo mejor de esto o lo último de aquello? Y mi papá me sentó y me dijo: 'Mira, puedes preguntar todo lo que quieras. Pero a menos que empiece a trabajar, no va a suceder. Ofrecemos lo que podemos, lo que es necesario para usted. ¿Pero todos estos deseos adicionales porque tus amigos los tienen? Eso puede suceder si vas a trabajar '.
Así que encontré una manera de ir al autobús cuando no estaba en la práctica o en la escuela. Incluso si estaba fuera de práctica a las 4:45, estaba limpiando mesas a las 5:30 p.m. Mi papá me consiguió una identificación que decía que en realidad era dos años mayor. Comencé a trabajar en mesas cuando era estudiante de primer año en la escuela secundaria.
WS: Cuando te graduaste de la escuela secundaria, ¿fue tu siguiente paso una obviedad?
DP: Estaba tan atraído por los restaurantes y la cultura y la gente y la energía y la diversidad de la misma. Crecí en Dallas, así que en su mayoría eran personas blancas como el lirio y eso está bien, totalmente bien. Pero me atrajo la diversidad de carreras de las personas y la medición de los diferentes niveles de riqueza que entraban y salían del restaurante.
WS: Cuando se graduó, ¿estaba sirviendo?
DP: En ese momento yo era anfitrión. Pero sabía que quería ser servidor muy pronto. También quería un cambio de escenario. Tenía a Europa muy mal en la mira. Sería la visita número 58 del Sr. Fulano de Tal al restaurante este año. Come aquí cinco días a la semana para almorzar. Su oficina está al otro lado de la calle. Y me enteraría de su segundo hogar en la Toscana y de sus viajes a Burdeos. Y estaba pensando, ¿por qué no puedo ser yo?
Me di cuenta de que podía seguir por este camino o tomarme realmente en serio. Mi siguiente paso es esa palabra que estoy aprendiendo a pronunciar: sommelier. Así que estaba buscando en línea de qué se trata esta persona del vino. Vi imágenes de archivo de hombres blancos mayores con traje, pero también vi fotos de Toscana y España. Ahí es donde quiero ir, eso es lo que quiero ser. Tengo que hacer esto, y tengo que ser realmente bueno en esto.
WS: Entonces, ¿no se trataba solo de dinero, sino de aventura y experiencia?
DP: Aventura y quería aprender. Sabía que con este estilo de vida de vino y viajes, podía hacer eso.
Fui a Los Ángeles. Quería un cambio de escenario. Tiene buenos restaurantes. Sabía que mi oportunidad era mayor allí. Pronto tuve exposición y me encontré con proveedores y distribuidores que estaban ansiosos por hacer cosas. Estaba emocionado por eso. Mis primeros viajes a Europa se debieron a grandes proveedores y grandes distribuidores que decían: 'Wow, este tipo está vendiendo tanto vino italiano porque ha marcado'.
WS: Eres muy amigable y pareces extrovertido, pero también increíblemente educado. Me imagino que es parte de tu formación, pero ¿también refleja a tu padre y su carrera? Me imagino que entender cómo navegar en situaciones incómodas es algo en lo que era bastante bueno.
DP: Sí. Al lidiar con la muerte, tiene que ser muy educado, comprensivo y gentil y, obviamente, debe mostrar mucha empatía. Esa es una de las cosas más importantes de la hospitalidad: la palabra empatía. Aprendí mucho de eso de mis padres, y aprendí observando a las personas que pensaba que eran positivas.
Algunas cosas simplemente no puedes buscarlas en un libro, pero puedes observarlas de forma individual. Observa cómo actúan, sus gestos, cómo hablan, cómo responden si están enojados, emocionados o emocionados. Solo presté atención. Es tan simple como eso.
WS: Hablemos de la transición de restaurante a Foster's. ¿Cómo ocurrió eso?
DP: Empecé a trabajar para Foster's antes de que [su división de vinos] se convirtiera en Treasury Wine Estates. Mucha gente piensa que conseguí el trabajo en Penfolds debido a la Somm película, pero ya estaba en una trayectoria para que la gente de Foster pensara, '¿Quién es este niño en Dallas que vende todo este Grange?'
Había un tipo que era director de ventas en ese momento que viajaba mucho y pasaba tiempo en los grandes mercados. Siempre oía hablar de este joven que vestía muy bien. Debo señalar que no vestía bien porque era rico o algo por el estilo. Me vestí bien porque sabía cómo comprar trajes de consignación y luego hacerlos a la medida para que me quedaran tan bien.
Siempre quise vestir de traje y ser corporativa e ir a la reunión y tener la presentación preparada. Siempre quise esas cosas y, sinceramente, eso es lo que sucedió en Treasury and Foster's.
WS: Hablemos por un momento de tu sentido del estilo. ¿Siempre te gustó disfrazarte? A menudo eres la persona mejor vestida de la sala, y esa es tu firma.
DP: Mi papá siempre estaba impecablemente vestido. … Siempre tenía tirantes, un traje y un par de Lucchese.
Hay fotos mías, tal vez de primero a quinto grado. Siempre llevaba un traje para las fotos de mi clase. Incluso en sexto grado cuando tenía el estilo de corte de pelo de Gumby.
Cuando me convertí en sommelier y en gerente general, pude verme mejor y, ya sabes, estoy ganando un buen salario. … Recuerdo haber comprado trajes de Mervyn's y haberlos alterado para que parecieran personalizados. Luego recuerdo ir a tiendas de consignación y comprar trajes de diseñador que probablemente tenían siete u ocho temporadas, pero que los hacía a la medida.
WS: ¿Hay algún aspecto de rendimiento en ponerse un traje? ¿O te sientes mejor recibido cuando te ves lo mejor posible?
DP: Sí, es una actuación. Me refiero a todos los servidores con los que te has encontrado, incluso si no son actores a tiempo parcial, lo saben. Es una actuación en la que tienes que recitar los especiales y cuando tienes que hablar de los platos, ya sea que estés en Eleven Madison o The French Laundry o Massimo's joint en Génova.
Es una actuación. Así que pienso en ponerse el traje y prepararse y pensar en los invitados que van a venir esta noche y sentirse bien al respecto. También es muy importante lucir el papel, sentir el papel y actuar también.
WS: ¿Hubo alguna vez alguna confusión acerca de que apareciste en una mesa como el hombre negro bien vestido en el piso cuando alguien pidió hablar con el sommelier?
DP: Cuando pude poner eso por primera vez en mi tarjeta de presentación, tuve la suerte de que muchos de los comensales de Dallas me habían presentado a otras personas de su tipo, que cuando la gente entraba en mis restaurantes, no se sorprendían al verme. Me acercaba a su mesa con la servilleta sobre mi brazo y hablaba sobre la cosecha actual de Opus y Mouton.
Al ir a ferias comerciales, podría haberme visto más divertido. Aunque sabía cómo jugar el juego. Me acercaba a la mesa de Frescobaldi o Mastroberardino y decía 'ciao' y empezaba a hablar el mejor italiano que podía. Entonces, antes de que tuvieran la oportunidad de juzgarme y decir: 'Chico negro, ¿eh?', Los desarmé primero. Les hice sentir que ya quería ser parte de lo que tenían en la mesa. Entonces creo que me percibieron de otra manera.
WS: ¿Cuál fue su papel en Penfolds?
DP: Trabajé en todos los aspectos del negocio. Trabajé o reporté a suministro, reporté a estrategia comercial, ventas y marketing. En mi carrera de siete años y medio en el Tesoro, estaba feliz de desempeñar todos esos roles diferentes.
WS: ¿Qué le enseñó el enólogo jefe de Penfolds, Peter Gago?
DP: Peter no estaba tratando de enseñarme nada. Pero pasé mucho tiempo con Peter. Solo observé, absorbí y presté atención. Nunca tuve que hacer preguntas porque Peter es un narrador. ... Nunca duerme en los vuelos, no me importa si es de Adelaide a Sydney o de Sydney a SFO. No dormirá. Peter solo habla.
Aprendí más sobre la historia de Penfolds, o la relación de Penfolds en Asia, específicamente China, nuestras relaciones en el Reino Unido, cómo surgimos, quién es el dueño de qué. Aprendí todo eso simplemente escuchando a Peter. Y aprendí cómo diseñar estrategias y pronosticar adecuadamente y pensar en cómo serían los trimestres 2, 3 y los próximos tres años fiscales, simplemente estando cerca de Peter.
Si quieres decir que fue un mentor, pero no intentaba serlo. En todo caso, era como un sobrino y todavía lo llamo Jefe. Qué persona extraordinaria es para hacer que todos en la sala se sientan cómodos, para parecer muy humilde cuando obviamente no tiene ninguna razón para ser humilde.
WS: ¿Por que te fuiste?
DP: Clamaba por detener las 300.000 a 350.000 millas al año en viajes aéreos.
WS: Entonces, ¿cómo conociste a la gente de Fantesca?
DP: Conocí a Duane y Susan Hoff en 2005. Conocí a Kirk Venge, que estaba elaborando vino en Fantesca antes que Heidi Barrett. Conocí a Duane primero, no a Susan. Todavía trabajaba a tiempo completo en Best Buy con su padre, quien inició Best Buy.
WS: Hay muchas marcas en Napa y muchas iniciadas por personas que han tenido éxito en otras empresas. ¿Qué distingue a Fantesca en tus ojos?
DP: Nos preocupamos por la sostenibilidad. Estamos todos sobre esta familia. Y creo que Spring Mountain es un lugar muy especial. Siempre ha sido mi AVA favorito en todo Napa. Recuerdo los días en que los coleccionistas traían vinos de Philip Togni, y me enamoré no solo de Napa sino de Spring Mountain. Así que creo que Spring Mountain hace que Fantesca sea especial. Tengo que ser honesto, por último, pero ciertamente no menos importante, creo que Heidi Barrett hace que Fantesca sea especial.
WS: Entonces, ¿cuál es tu papel?
DP: Soy director. Pero cualquier persona inteligente o sabia le dirá que mi trabajo diario es el personal, la tripulación del viñedo, las ventas de DTC, el marketing y la distribución. Si se apaga Internet, ese soy yo. Con Duane y Susan, nos sentamos y hablamos sobre la estrategia del próximo año, los próximos seis meses. ¿A qué mercados entraríamos?
WS: ¿Qué es algo que la gente malinterpreta sobre la industria del vino?
DP: Creo que la gente realmente no se da cuenta, aparte del lado del restaurante, de la cantidad de estrategia, planificación y programación que implica. Obtener el precio de sus vinos para cada uno de los mercados, ya sea en las instalaciones o fuera de las instalaciones, y pronosticar el tipo de inventario que cree que necesitará Nueva York versus Illinois versus Florida versus Texas versus California: toda esa estrategia que implica. .
Y luego desarrollo de nuevos productos. Yo formaba parte de cinco o seis de los del Tesoro. Recuerdo los primeros días de 19 Crimes. La gente no se da cuenta de la cantidad de estrategia que implica eso. Creo que en lo que realmente estoy dotado es en la estrategia y el marketing, y lo que recibirá el mercado, cómo ingresas al mercado y qué preparas y presentas. Eso es algo para lo que ni siquiera sabía que tenía un don.
WS: ¿Cómo nació Wine Unify?
DP: Conocí a [miembro de la junta] Mary Margaret McCamic en 2017, e inmediatamente hicimos clic. Hablábamos del hecho de que sólo los blancos —hombres blancos— ocupaban los puestos de vicepresidente senior, director ejecutivo y vicepresidente. ¿Por qué son los únicos en estos niveles en el mundo del suministro y el mundo de la distribución?
¿Por qué es así y cómo seremos capaces de cambiarlo? ¿Cómo vamos a traer un nuevo conjunto de ópticas a eso? Ella y yo seguimos charlando y tomando copas de vino cada vez que nos veíamos.
Hablamos de ello aún más en serio alrededor de 2019, pero estaba fresco en mi trabajo en Fantesca. Por supuesto, 2020 llega. El mundo se detiene el 15 de marzo. Todo es incierto y luego George Floyd. Mary Margaret y yo hablamos por teléfono. Ahora comienza: una organización sin fines de lucro, que brinda acceso a personas de color, para cambiar la óptica, cambiar el acceso y remodelar las aspiraciones de las personas en esta industria. Es tan simple como eso.
WS: Wine Unify brinda apoyo educativo a personas de minorías que desean aprender para nuevos roles en la industria. ¿Cómo ha sido la respuesta y qué avances ha visto?
DP: La respuesta ha sido absolutamente asombrosa. En nuestra primera ronda, solo íbamos a otorgar premios de bienvenida a 10 destinatarios. No los llamamos ganadores o perdedores, son destinatarios. Nadie debería tener acceso. Pudimos otorgar 20 premios de bienvenida a personas.
Tal vez hayan sido bussers, tal vez tengan un trabajo de tiempo completo y también sean anfitriones en un buen restaurante los sábados y domingos solo para ganar algo de dinero extra. Tal vez no estén en la industria del vino, pero quieren estar, y esto les da algo que buscar.
Estábamos listos para otorgar cinco de los premios Elevate [el siguiente nivel más alto], pero debido a los generosos donantes, otorgamos 10, incluida la tutoría individual con Annette Alvarez Peters, Alicia Towns Franken y otros.
WS: Cuando recibiste las aplicaciones, ¿viste algún hilo común?
DP: Las aplicaciones fueron 100 por ciento objetivas, las leímos todas a ciegas. La gente escribió acerca de estar en la industria durante 14 o 24 años, y muchas de las historias eran sobre cómo no sentían que les pagaran bien o que estaban tratando de salir adelante. Realmente les gustaría ser el chico del vino o la chica del vino y no está sucediendo.
Después del nivel de Elevar, vamos a hacer el nivel de Amplificar. Estamos mirando a personas que están en la industria. Tienen algo de confianza. Tal vez dirijan bares geniales o tal vez dirijan restaurantes geniales y se sientan bien con lo que están haciendo. Pero nadie los conoce. Piense en todas las caras negras y marrones que hacen todas estas cosas increíbles en todas partes.
Si bien mi trabajo diario es muy importante, creo que mi contribución más importante es Wine Unify. No tenía lo que tengo la suerte de poder dar a la gente. Tengo la suerte de poder darle una oportunidad a alguien. Todas las presentaciones que me hicieron me las hicieron hombres blancos. No me avergüenzo de ellos, eso no es malo. Pero ahora es el momento de que más personas morenas y negras estén en posiciones altas para hacer estas grandes presentaciones, ya sabes.
WS: ¿Ha visto más personas negras y morenas en la industria desde que estuvo en ella?
DP: En los últimos cinco años, absolutamente, y probablemente debido a la Somm película, porque me han dicho un millón de veces que existe un sumiller negro por mi cara.
Entonces ves más hombres y mujeres negros y más personas maravillosas que solo quieren ser todo lo que puedan dentro de esta hermosa industria, ya sea fabricante de corcho, fabricante de barriles, fabricante de etiquetas o GM de St. Regis. Quiero decir, lo que sea que puedas soñar.