Los enólogos de todo el mundo apuestan a que China es el mercado del futuro. El crecimiento del consumo y la importación de vino es increíblemente rápido. Pero como cualquier nueva frontera, el mercado del vino chino es un poco salvaje y en gran parte inexplorado. Un segmento del mercado en particular muestra los problemas potenciales: el vino helado. Los enólogos canadienses están llorando por las grandes cantidades de vino de hielo canadiense falsificado a la venta en los estantes de las tiendas chinas. Un importador estima que el 80 por ciento del vino helado que se vende allí es falso.
El vino de hielo canadiense (y el eiswein alemán) es un vino dulce elaborado al recoger uvas cuando están congeladas, lo que concentra los azúcares. La variedad canadiense, que es más abundante, se ha vuelto muy popular en China durante la última década. 'Es un regalo prestigioso', dijo Randy Dufour, director de exportaciones de Inniskillin Wines, en Niagara-on-the-Lake VQA. “Dar regalos es una parte muy importante de la cultura china. Si regalan una botella, se comprende la importancia y el valor de este vino ”.
Marcus Stumm, presidente ejecutivo del importador SeaverCronberg, con sede en Hong Kong y Guangzhou, cuenta con cinco productores de vino de hielo canadienses y alemanes en su cartera. “Si compro un vino helado de Canadá y cuesta 1200 renminbi [182 dólares estadounidenses], la persona a la que le doy el regalo puede ir a Internet o a la tienda minorista y vería, wow, 1200 RMB, y eso le da Me mucha cara ”, dijo. “Y esto es algo que los minoristas saben, los mayoristas lo saben, los importadores lo saben. Así que pusieron el precio extremadamente alto '.
Jansin Ozkur, vicepresidente de marketing de Konzelmann Estate Winery, dijo: “Cuando los autobuses turísticos vienen aquí, los chinos ni siquiera miran nada más. Simplemente corren a nuestra sala de vinos helados. Sacan las botellas de los estantes y las compran aquí por $ 65 ”, porque en China, los mismos vinos de hielo canadienses de primer nivel se venden cerca de los $ 200.
Una confluencia de alto valor, poca regulación e ignorancia del consumidor ha creado las condiciones perfectas para los falsificadores de vino helado. “No hay un estándar aprobado aquí en China, ¿Pradikatswein? VQA [El sistema canadiense de denominación de vinos de calidad]? Nadie se preocupa por ellos aquí, nadie lo sabe. El mercado es totalmente inmaduro, no educado ”, dijo Stumm.
Dufour, que visita China dos o tres veces al año, estima que entre un tercio y la mitad del vino helado que ve en los estantes de las tiendas es falso. Stumm, que explora con regularidad las tiendas de vinos de todo el país y recopila datos para poder trabajar con las autoridades gubernamentales para reducir el problema, dice que es 'al menos el 80 por ciento', una evaluación que considera conservadora.
Hay varias formas de hacer vino helado falso. Algunos en los estantes de las tiendas chinas son simplemente agua, azúcar y miel en una botella. Ejemplos un poco más sofisticados están hechos de vino de mesa blanco con azúcar agregada, mientras que otros son vinos legítimos de cosecha tardía: las uvas se recolectan tarde, pero no se congelan, y el vino es más barato en Canadá que el vino helado. Para imitar los vinos tintos de hielo, el vino tinto de mesa simplemente se reduce, para aumentar la viscosidad, y se endulza.
Algunas falsificaciones sugieren que algunos productores alemanes y canadienses podrían ser cómplices. Tom Pennachetti, vicepresidente de ventas y marketing de Cave Spring Cellars, con frecuencia recibe llamadas de importadores chinos que solicitan vino helado a granel, sin embotellar. 'Tienen mucho descaro para pedirme vino helado a granel', dijo, y se niega a vender. Sin embargo, otros viticultores, que enfrentan un mercado de vino de hielo difícil en otras partes del mundo, venden vino a granel y hacen la vista gorda a lo que sucede con su vino una vez que llega a China.
“Todos los que venden a granel a China deben comprender que [el comprador] no lo embotellará puro”, dijo Stumm. “Lo mezclan con otras cosas. Luego tienen un producto de Canadá, porque contiene vino de hielo canadiense. Incluso cuando el gobierno pregunta aquí, dicen: 'Tenemos la factura y las declaraciones de aduana. Estamos importando vino helado canadiense. Lo estamos embotellando aquí '. Eso dificulta que el gobierno haga algo al respecto '.
Si bien muchos falsificadores simplemente cortan el vino helado a granel con agua y azúcar, Stumm prevé una posible catástrofe para la salud si algún individuo sin escrúpulos agrega productos químicos potencialmente peligrosos.
Hasta ahora, el auge del vino helado en China ha dificultado que las bodegas determinen cuánto daño, si es que hay alguno, se está causando a sus ventas. Dufour cree que la reputación del vino está en mayor riesgo. “Esa es nuestra mayor preocupación: que alguien compre lo que cree que es un vino helado auténtico, se decepcione con lo que está comprando, y eso es mucho dinero para gastar en China, y se desanime por completo. No lo volverán a hacer '.
Para los productores menos establecidos en China, la proliferación de falsificaciones ya ha sido una bola y una cadena, mientras intentan establecerse en el lucrativo mercado. La mayoría de las falsificaciones no son falsificaciones de etiquetas existentes, sino marcas inventadas, indistinguibles para los consumidores de nombres como Konzelmann, que solo comenzó a exportar vino helado a China hace un año. Cave Spring también es un nuevo jugador allí. 'Si está comenzando y estos productos de imitación baratos lo están socavando y no se comprende la garantía de autenticidad, entonces sí lo hace retroceder', dijo Pennachetti. 'Estás cobrando un precio más alto que estos vinos falsos, y eso sin duda es un impedimento'.
Si bien Stumm cree que las falsificaciones baratas siempre plagarán a China, cree que la educación y la regulación pueden eventualmente proteger al mercado de vinos de hielo de alta gama de las imitaciones. Está trabajando con agencias comerciales gubernamentales, tanto chinas como canadienses, para desarrollar el tipo de estándares rigurosos que China usa para los vinos de Burdeos y Champaña. Podría ser un trabajo largo. “Tratar con el gobierno chino lleva tiempo. Es un proceso perpetuo ya veces doloroso ”, dijo. El gobierno canadiense también tiene prioridades más altas. Sin embargo, cree que las ruedas están en movimiento, que los funcionarios chinos no quieren un desastre de salud pública.
Por el lado de la educación, tanto Stumm como Dufour trabajan con minoristas y clientes de alto nivel, explicando las convenciones de VQA y organizando degustaciones. Algunas experiencias recientes han sido alentadoras, como una conversación con ejecutivos de una gran empresa corporativa. “Tienen mucho miedo si uno de sus clientes VIP se da cuenta de que le dieron un vino falso. Dejaron muy claro que demandarían a mi empresa ”, dijo Stumm. “El negocio del vino en China a nivel VIP se convierte en una cuestión de reputación. Cuanto más educadas sean las personas, mayores serán los requisitos de los clientes para la selección de vinos, el control de calidad y el envío de calidad '.
'En el momento, existe la posibilidad de hacer algo al respecto', dijo Stumm. '[Si] simplemente dormimos, cuando nos despertemos será demasiado tarde'.
Posibles signos de un vino helado falsificado:
- Al utilizar el término 'Vino de hielo' en lugar del 'Vino de hielo' regulado por VQA, los estafadores pueden eludir las reglas de VQA.
- No hay etiqueta VQA.
- No se indica añada, lo que desafía los requisitos de VQA.
- La variedad de uva no figura en la lista, también contra las reglas de VQA.
- El vino no se atribuye a un productor en particular.
- El vino es de color más claro y menos viscoso que el vino de hielo real.