¿Cuál es la diferencia entre el roble americano y el roble francés para los vinos en barrica?

Bebidas

Estimado Dr. Vinny,

¿Cuál es la diferencia entre el roble americano y el francés para la maduración?



—Steven M., Hong Kong

Querido Steven,

Me gusta referirme a las barricas de roble como parte del especiero metafórico que usan los viticultores para hacer un vino de su estilo. Los barriles están hechos de robles cultivados en todo el mundo, pero los barriles más populares están hechos de robles cultivados en Francia o Estados Unidos.

Los robles destinados a barriles crecen idealmente en climas fríos, lo que les da la oportunidad de madurar lentamente y desarrollar un grano firme y deseable. La mayor parte del roble francés para barrica proviene de uno de los cinco bosques, algunos de los cuales se plantaron originalmente durante la época napoleónica para la construcción naval. Los principales bosques, en su mayoría ubicados en el centro de Francia, son Allier, Limousin, Nevers, Tronçais y Vosges, y se considera que cada uno tiene características distintivas. Cuando pida una barrica, puede especificar muy bien de qué bosque desea que se obtenga la barrica.

Por otro lado, las barricas americanas no se distinguen típicamente por bosque, y el roble para barricas se cultiva en 18 estados diferentes, principalmente en el Medio Oeste y en los Apalaches, así como en Oregón. Se estima que los 5,2 mil millones de robles blancos en los EE. UU. Cubren un total de aproximadamente 235,000 millas cuadradas.

Tenga en cuenta que hay muchas variables en lo que respecta a la crianza en roble. Algunos productores utilizan exclusivamente barricas francesas o americanas, mientras que otros las mezclan. Incluso si un productor utiliza exclusivamente barricas francesas o exclusivamente americanas, existen otras variables, como diferentes productores de barricas, diferentes niveles de tostado (el calentamiento del interior de las barricas) y mezclar más nuevos (y por lo tanto más fuertes) con más viejos (más neutro) barriles. Algunos enólogos pueden envejecer sus vinos en barrica por solo unos meses, mientras que otros pueden hacerlo por un par de años o más.

Hablando en generalidades amplias, las barricas de roble francés son típicamente más sutiles y picantes, ofreciendo texturas de satén o seda. Las barricas americanas tienden a tener un sabor más fuerte, a menudo descrito como refresco, vainilla o coco, lo que da como resultado vinos con una textura más cremosa.

-Dr. Vinny