Aprovechado: vino en barriles

Bebidas

La próxima vez que le pregunte a su mesero qué hay disponible, la respuesta podría sorprenderlo. ¿Qué tal una Calera Pinot Noir o Bouchaine Chardonnay? Un número creciente de restaurantes y bares están poniendo barriles de vino detrás de sus rejas, sirviendo vinos por copa de un grifo. Si bien la tendencia no es nueva, finalmente se ha popularizado a medida que las bodegas, los restaurantes y los consumidores descubren que los vinos son buenos y que los barriles tienen beneficios económicos y ambientales.

Los bebedores de vino pueden encontrar vinos de barril en bares de vinos y restaurantes de todo el país, con altas concentraciones en California y Nueva York. Two Urban Licks en Atlanta tiene una pared de vino de 26 pies de altura con 42 barriles de vino de acero inoxidable en exhibición. Incluso hay Whole Foods en Dallas que vende vino de barril.

Lo que puede conseguir de barril varía, pero se sirven vinos muy buenos, como Saintsbury Chardonnay Carneros 2009 (86 puntos), Miner Cabernet Sauvignon Napa Valley 2008 (85 puntos) y Clif Family Sauvignon Blanc Napa Valley 2009 (86 puntos) . 'Primero tiene que tratarse del vino, y no solo del sistema de distribución', dice Charles Bieler , quien junto con su pareja Bruce Schneider , fundó Gotham Project, una empresa de barriles de vino especializada en vinos Finger Lakes de Nueva York. También es popular entre los restaurantes tener mezclas de la casa: las marcas de barriles separadas evitan posibles conflictos con el distribuidor de una bodega, que quizás solo se ocupe de las botellas.

El “winepub” Burger and Barrel de la ciudad de Nueva York tiene cuatro grifos de vino que ofrecen una rotación de varios vinos de California y Nueva York. La reacción de los comensales ha sido abrumadoramente positiva, según la directora de bebidas Natalie Tapken. 'La gente está entusiasmada con eso', dijo. `` De hecho, me sorprendió mucho lo emocionados que están por eso ''.

¿Por qué alguien querría vino de barril? El principal beneficio para los consumidores es la frescura. En un programa estándar de vino por copa, los restaurantes a menudo mantienen una botella abierta durante horas o días, lo que aumenta la amenaza de oxidación. Los mejores lugares desechan las botellas después de un día o usan sistemas de almacenamiento para mantener el vino fresco. Pero eso no es un problema con los barriles. El vino de barril viene en barriles de acero inoxidable, conectados a los grifos mediante tubos de plástico que contienen gas inerte que empuja el vino a través de las líneas. Este gas inerte también protege a los vinos de la oxidación al ocupar el espacio vacío en el barril. Al sacar la botella de la ecuación, también elimina las preocupaciones sobre la variación de la botella, el impacto de la botella y los tapones defectuosos.

Los barriles también reducen el desperdicio y los costos. Las botellas, corchos, cartones, etiquetas y cápsulas pueden sumar hasta $ 2 a $ 3 por botella. Los barriles son reutilizables, lo que es más ecológico que el reciclaje de vidrio. El vino en barriles pesa menos que una cantidad equivalente de vino en botella, lo que reduce los costos de transporte. Debido a eso, muchos vinos de barril se venden con un descuento de hasta un 25 por ciento del precio de la botella al por mayor, descuentos que se transfieren al consumidor.

Al deshacerse de la botella, los restaurantes pueden vender más fácilmente vino en diferentes tamaños, brindando a los consumidores más opciones, desde porciones pequeñas del tamaño de un sabor hasta porciones de jarra de un litro. La rotura no es un problema y los barriles ocupan menos espacio que las cajas de vino; un barril típico tiene capacidad para 26 botellas.

El vino de barril no es una idea nueva. Los contenedores se utilizan a menudo para almacenar vinos en bodegas antes de embotellarlos, y en Europa no es raro servir vino directamente de barriles o barricas. La idea se ha introducido en los Estados Unidos de vez en cuando, pero nunca se ha estancado.

¿Qué ha cambiado? 'Parece atraer a un grupo demográfico más joven', dice Bieler de Gotham Project. The New Yorker ha trabajado en una variedad de proyectos de vino en múltiples regiones y nunca ha tenido miedo de pensar fuera de la botella: ha vendido vinos en jarras de vidrio y envases de Tetra. Pero el movimiento del vino de barril es particularmente 'explosivo', afirma. 'Francamente, nos está tomando por sorpresa', dice Bieler. “Todos los meses, estamos vendiendo un 25 por ciento más que el mes anterior. El crecimiento es de todos los millennials, que están mucho más abiertos a cualquier variedad extraña, nueva denominación o nuevo formato que exista ''.

Otra razón por la que el vino de barril está creciendo es porque la gente está descubriendo cómo hacerlo bien. Hoy en día es más probable que el vino que pidas de barril tenga un sabor fresco, ya sea el primer vaso o el último fuera de la barrica.

Jim Neal de N2 Wines, una bodega e instalación de envasado en Napa, comenzó a experimentar con vinos de grifo en 2005, pero no estaba satisfecho con el sabor de los vinos. Él dice que cualquier bodega puede comprar el equipo para llenar un barril con su propio vino, pero es posible que carezcan de la tecnología adecuada de lavado, llenado y desinfección. Neal utiliza un sistema de gas inerte para ayudar a limpiar y desinfectar los barriles, con un sistema especial para limpiar el tubo dispensador de acero dentro del barril.

Neal también descubrió que el tubo utilizado en los sistemas de barriles de cerveza era permeable al gas (dejaba entrar el oxígeno), por lo que cambió a un tubo con una barrera de gas. Los gases inertes como el nitrógeno y el argón protegen al vino de la oxidación. Pero el vino de barril también necesita pequeñas cantidades de dióxido de carbono: quedan trazas de dióxido de carbono disuelto en los vinos antes de ser embotellados, lo que ayuda a las cualidades aromáticas y frescas del vino. Sugiere un pensamiento similar con el vino de barril y recomienda una mezcla de nitrógeno con una pequeña cantidad de dióxido de carbono, similar a la que se usa cuando se vierte Guinness de barril.

Michael Ouellette de Vintap, un distribuidor y corredor de vinos, está de acuerdo en que existen algunos desafíos con el lado mecánico del vino de barril, por lo que es inflexible en asegurarse de que se instale el equipo adecuado antes de vender un vino de restaurante en un barril. Una vez que todo está en su lugar, Ouellette dice: 'En comparación con todo lo que puede salir mal en un restaurante, puedes olvidarte de eso'.

Si bien los vinos de barril ofrecen calidad, valor y conciencia ecológica, los restaurantes todavía se aferran a sus sacacorchos. Los vinos de grifo probablemente nunca irán más allá de los vinos destinados al consumo temprano. Pero un programa de vino por copa puede simplificarse y mejorarse sirviendo vinos de barril, y los amantes del vino están adoptando la idea. Piccola Cellars en Woodinville, Washington, podría ser el siguiente paso: esta bodega empaqueta sus vinos exclusivamente en barriles que venden directamente a los consumidores, incluido un servicio de recarga. Diana Kaspic de Piccola dice que los consumidores al principio tienen muchas preguntas, pero después de pensar en los beneficios, dicen: 'Dios mío, nunca pensé en eso, pero ahora que lo he pensado, tiene mucho sentido'. . '

Con informes adicionales de Robert Taylor

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