Un gobierno local en una de las regiones vinícolas premium más prometedoras de Sudáfrica, Swartland, ha otorgado permisos para la extracción de arena en dos propiedades, lo que enfurece a los enólogos que temen que la belleza natural de la región se arruine por los equipos de minería entre las vides. Están apelando la decisión.
El Tribunal Municipal de Swartland otorgó permiso para extraer arena para su uso en la industria de la construcción en dos granjas en las laderas de la montaña Paardeberg el 10 de febrero. Distrito de Swartland es el hogar de nombres de vinos conocidos como Vinos de la familia Sadie , AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO. Vinos de la familia de Badenhorst y Lammershoek , todos ellos propietarios de viñedos que probablemente se verán afectados por la decisión.
De acuerdo a Solo sadie , enólogo y miembro de Protect the Paardeberg Coalition, la lucha se ha prolongado durante dos años mientras el gobierno consideraba la solicitud. 'Esta zona siempre ha sido agrícola, por lo que no es como si empezáramos a cultivar en una zona minera', dijo Sadie. 'Hemos invertido en la agricultura para mantenerla sostenible para las generaciones futuras y es terrible pensar que todo esto podría perderse ahora para obtener alguna ganancia a corto plazo'.
La Municipalidad de Swartland respondió a las objeciones con una declaración: 'La decisión del Tribunal Municipal está actualmente sujeta a un proceso de apelación'.
Adi Badenhorst de A.A. Badenhorst Family Wines dice que hay mucha arena disponible fuera de la zona agrícola, pero la minería en Paardeberg reduce drásticamente la distancia entre las minas y el destino final de la arena, reduciendo los costos. '¡Fue un gran impacto, sabes!' dijo Badenhorst.
Chris Mullineux de Mullineux & Leeu Family Wines, que obtiene muchas de sus uvas de Paardeberg, cree que las autoridades no consideraron el potencial de Swartland como destino de enoturismo antes de tomar una decisión. 'Hemos estado invirtiendo mucho dinero aquí y esto nos pone muy nerviosos sobre la comprensión de la región por parte del municipio a largo plazo', dijo Mullineux. 'Estamos abriendo una sala de degustación este año y alentamos a más personas a que la visiten, pero la gente no quiere visitar un lugar que debe ser hermoso y encontrarse al lado de una mina polvorienta y ruidosa'.
Tanto Sadie como Mullineux enfatizan que sus preocupaciones son con el municipio y su manejo de esta disputa, no con los vecinos que están solicitando los derechos mineros en sus fincas.
Badenhorst está de acuerdo, pero advierte que se avecinan tiempos turbulentos. 'No vamos a dar marcha atrás, pero esto tiene el potencial de destrozar a esta comunidad', dijo. 'Realmente lo siento por los chicos involucrados. Obviamente necesitan un ingreso y esto es lo que han decidido que forma parte de su plan de negocios. Pero, en última instancia, no hay ninguna razón por la que deba extraer arena. Solo extraes arena cuando estás en una situación desesperada.
Uno de los agricultores a los que se les ha concedido permiso para realizar actividades mineras, Nollie Smit, sostiene que la situación de muchos pequeños agricultores es, de hecho, desesperada. “Hoy estamos obteniendo el mismo precio por las uvas que hace 13 años. Simplemente no vale la pena cultivarlo '.
Si la extracción de arena sigue adelante, la mayor amenaza inmediata para los viñedos en Paardeberg será el daño potencial a los caminos de tierra de la zona por camiones pesados utilizados para transportar arena y maquinaria. Los oponentes también están preocupados por el polvo y el ruido, pero su mayor temor es la destrucción de la tranquila belleza de Swartland y la falta de sostenibilidad para las generaciones futuras. 'La agricultura y las minas simplemente no se sientan bien juntas', dijo Badenhorst.
La Coalición Proteger la Paardeberg tiene hasta el 3 de marzo para presentar objeciones a la decisión del municipio. Los miembros instan a las personas a firmar una petición en línea en su sitio web.
'Es como si de repente instalaras una mina en Oakville, Napa, o empezaras a perforar en Montrachet', dijo Sadie. 'Estos suelos y viñedos son hermosos y únicos, y no podemos reemplazarlos si quitas la mitad de la montaña'.