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| Thomas Keller (izquierda) trabajando en la cocina de French Laundry antes de una remodelación reciente. | ||
 Hay una gran cantidad de opciones de restaurantes disponibles para los 5 millones de visitantes anuales del valle, que ofrecen una variedad de cocinas y más comidas excelentes de las que cualquiera podría esperar probar en unos pocos días.En general, los restaurantes que más nos gustaron tienen cocinas dirigidas por chefs y cenas exclusivas, o son bistrós informales que ofrecen comida seria y reconfortante a buen precio. Tres restaurantes de lujo, Julia's Kitchen, La Toque y Terra, se destacan claramente por encima del resto. Pero también hay un gran placer en los más relajados Cindy's Backstreet Kitchen, Mustards Grill, Bouchon y Bistro Don Giovanni. El cambio más dramático en la escena de los restaurantes de Napa es que el centro de gravedad del valle se ha desplazado hacia el sur. Hace diez años, los mejores restaurantes de Napa estaban en St. Helena y Calistoga, y los turistas rara vez se quedaban en Yountville o en la ciudad de Napa. Hoy, el extremo sur del valle está lleno de restaurantes, mientras que los comedores de alto perfil están cerrando en el extremo norte. Dos lugares bien considerados, Roux en St. Helena y Catahoula de Jan Birnbaum en Calistoga, cerraron recientemente, y se rumorea que seguirán más. 'Cada vez hay menos personas que se dirigen al norte', dice Cindy Pawlcyn, chef y propietaria de Mustards Grill en Yountville y Cindy's Backstreet Kitchen en St. Helena. ¿Por qué el cambio? Por un lado, la ciudad de Napa tiene la población más grande del valle y dado que la mayor parte del nuevo desarrollo hotelero se está llevando a cabo en el extremo sur del valle, los turistas utilizan cada vez más la ciudad y sus alrededores inmediatos como base. Como resultado, los chefs y otros empresarios, también inspirados por Copia: El Centro Estadounidense para el Vino, la Comida y las Artes, están transformando el otrora somnoliento centro de Napa en una comunidad gastronómica activa. Además, el éxito de French Laundry trajo legitimidad culinaria al sur de Napa Valley y ayudó a generar una ola de nuevos restaurantes y hoteles en Yountville. Pawlcyn llama en broma a Yountville 'Frenchville', porque muchos de los restaurantes tienen influencias francesas, como Bistro Jeanty, Bouchon y el Restaurant at Domaine Chandon. El vino es algo que todos estos restaurantes de alta cocina tienen en común, ya sea una lista repleta de vinos de culto de California de alta gama y embotellados franceses clásicos (Auberge du Soleil, La Toque) o una página o dos centradas principalmente en los favoritos locales. Además, casi todos los menús de los chefs se ofrecen con copas de vino, con un cargo adicional, para combinar con cada plato. Si planea comer en uno de los restaurantes más informales y quiere beber una botella especial de vino, aproveche sus políticas de descorche generalmente liberales trayendo la suya propia. La mayoría de los lugares cobran entre $ 10 y $ 15 modestos por abrir una botella traída por un cliente y, por lo general, renunciarán incluso a esa tarifa si compra otra botella de la lista. Asegúrese de llamar con anticipación para consultar sobre la política del restaurante. La actitud informal se extiende al código de vestimenta. Solo un puñado de restaurantes 'sugiere' que los hombres usen chaquetas y los jeans son aceptables en la mayoría de los restaurantes. Nuevamente, llame con anticipación. Probamos una amplia gama de comedores en todo Napa Valley y hemos incluido solo los mejores restaurantes. Los chefs itinerantes nos lanzaron más de una bola curva mientras preparábamos este informe. Un nuevo chef en el restaurante Greystone Wine Spectator del Culinary Institute of America (llamado así en reconocimiento a una donación de la revista a la escuela) muestra que el Pinot Blanc de Joachim Splichal está entre los chefs y el muy serio Richard Reddington ha dejado su puesto en Auberge. du Soleil. El editor general Harvey Steiman se centró en los restaurantes que tienen una reputación establecida desde hace mucho tiempo, incluidas varias cocinas que brindan una experiencia verdaderamente grandiosa. En las siguientes páginas, se muestran en primer lugar nuestros tres restaurantes más respetados, seguidos de 14 más de nuestros favoritos, organizados alfabéticamente. Todos aceptan American Express, Visa y MasterCard a menos que se indique lo contrario. Las reseñas son de Steiman y yo. Cocina de Julia Quien haya decidido contratar a Patina Group para dirigir este restaurante se merece una medalla. Patina instaló de inmediato al chef Victor Scargle, que había estado iluminando la escena de San Francisco en Jardinière y Grand Café. Copia, el centro del vino y la cultura de Napa, todavía está tratando de encontrar su dirección, pero en poco más de un año Scargle ha convertido el restaurante en su pieza central. Su comida y una carta de vinos rebosante de vinos calientes, algunos de los más interesantes ofrecidos en vuelos especiales por copa, hacen que a Julia '> A Scargle le encanta jugar con los productos que salen del huerto de Copia, armando ensaladas que resplandecen con vitalidad. adornar y completar platos con sabores de temporada perfectos. El tartar de atún, que a menudo es una idea cansada, usa sus adiciones de comino, yogur y limón Meyer como una blusa de seda. El patín perfectamente salteado logra un equilibrio de sabor ideal con patatas Yukon Gold trituradas y aceite de oliva virgen extra. Las verduras de invierno son tan vívidas que eclipsan una pechuga de pollo escalfada en un caldo de zanahoria transparente. Y eso es solo en invierno, cuando el jardín es al menos impresionante. La chef pastelera Nicole Plue usa el jardín para agregar acentos a sus sorbetes: un toque de verbena de limón en la piña, un toque de romero en la toronja rosada y geranios rosas en la fresa hacen que estos postres sean especiales. Una pared de vidrio en el comedor ofrece vistas a los jardines, y las distintivas paredes de celadón y los toques de acero inoxidable añaden interés al espacio rectangular. Cuando hace buen tiempo, se colocan mesas adicionales en un patio. Una cocina de exhibición corre a lo largo de una pared. Una serie de unidades de vino con frente de vidrio y temperatura controlada ocupa otro lado, con vinos como Qupé Roussanne Edna Valley Alban Vineyard 2000 ($ 42). Es casi un resumen del diseño moderno de un restaurante, con un objetivo: centrar la atención en la comida y el vino. Los resultados en el plato deberían convertir a Scargle en una estrella importante. - H.S. La Toque Incluso entre los chefs que cocinan en el país del vino, Ken Frank tiene un interés extraordinario en el vino, y se nota en su comida. Sin especias extrañas ni sabores asiáticos complicados para él. Frank '> No se preocupe por encontrar algo para acompañar los espárragos, un alimento notoriamente difícil de combinar con el vino. De las 860 selecciones en la lista cada vez más inteligente, una media botella de Robert Sinskey Pinot Blanc Los Carneros 2001 ($ 30), brillante y picante, nos sirvió. También combinó bien con la jurel apenas chamuscada (hamachi) y su sabrosa salsa hecha con whisky Jack Daniel's, un toque brillante. La formidable lista es especialmente fuerte en California Cabernet Sauvignon maduro, como Dunn Howell Mountain 1987 ($ 230), y Burdeos como Château Léoville Las Cases 1959 ($ 600). O elija las selecciones de La Toque para cada plato (con un suplemento de $ 56), que podría incluir Olivier Leflaive Frères Meursault 2001 y Miner Pinot Noir Santa Lucia Highlands Garys 'Vineyard 2001. El menú de Frank cambia con frecuencia, pero siempre sigue el mismo patrón: dos opciones para cada uno de los cinco platos, más una opción para un plato de queso tan pequeño o tan extenso como desee. El cargo adicional depende de la cantidad de quesos de granja franceses y estadounidenses bellamente conservados que pida. El comedor rústico puede no ser el más elegante en Napa Valley, está en el Rancho Caymus Inn en Rutherford Cross Road, pero para una experiencia completa de comida y vino, ningún restaurante en Napa Valley puede igualar a La Toque. La comida de Frank es impecable y los meseros manejan las complejas opciones del menú con aplomo. --H.S. Tierra El chef y propietario Hiro Sone se siente igualmente en casa con la cocina francesa, italiana y japonesa nativa. Él cocina el mejor risotto del valle de Napa y consigue sabores intensos de un embutido de cordero hervido durante mucho tiempo. También viste prístinas rebanadas de hamachi con salsa de yuzu, pimienta, hijiki y ponzu en un plato que enorgullecería a cualquier chef de sushi. And Napa Valley '> A diferencia de muchos chefs que se encuentran a caballo entre la línea divisoria culinaria entre Asia y Europa, Sone mantiene las cocinas compartimentadas. No hay shiso en los espaguetis para él. Los platos japoneses son japoneses. Los platos italianos cantan con un tono operístico, y sus variaciones de los clásicos franceses harían que Escoffier asintiera en reconocimiento. Tome la chuleta de cerdo a la parrilla impresionantemente espesa y tierna, acompañada de rodajas de salsifí, hojas de espinaca y morcilla. Evoca la campiña francesa con su salsa Cabernet Sauvignon y combina muy bien con una botella de Emmanuel Rouget Bourgogne Rouge 2000 ($ 45). El bacalao negro de Alaska marinado con sake a la parrilla contrasta elegantemente su dulce glaseado con un caldo carnoso espolvoreado con hojas de shiso, algunas albóndigas de camarones planos que le dan un toque extra. Es puro japonés. Peligroso si no hace que el rojo Borgoña cante con la misma dulzura. Sone y su esposa, Lissa Doumani, cuyo padre fundó Stags 'Leap Winery, abrieron Terra en 1988. Lissa es responsable de los postres, incluido un tiramisú tan ligero, aireado y evocador como es probable que encuentres y un encantador broche de brandy lleno de arroz naranja. Ella también es la figura amistosa que saluda a los invitados. Terra estaba en camino de construir una carta de vinos de proporciones clásicas cuando más de 600 cajas de vino añejo, esperando su inclusión en la lista principal, se perdieron en un incendio en un almacén en junio de 2000. Los amigos del restaurante se sumergieron en las bibliotecas de sus propias bodegas. para reemplazar al menos algunas de las pérdidas. Con 400 vinos, no es una lista de éxitos de taquilla, pero las opciones llamativas como las verticales de Dunn, Foreman, Silver Oak y Diamond Creek de la década de 1980 van mucho más allá de lo que se encuentra en las muchas listas actuales centradas en la vendimia que existen en estos días. --H.S. Ángela Este bistró de estilo francés puede ser poco conocido fuera de Napa Valley, pero ganó '> Los propietarios son Claude Rouas, quien construyó Auberge du Soleil, y sus hijas Claudia y Bettina Rouas, esta última ex gerente de French Laundry. El chef Christophe Gerard se formó en Taillevent en París. Angèle, un antiguo cobertizo para botes en el río en el revitalizado centro de Napa, tiene un ambiente informal, con pisos y paredes de concreto y vigas de madera toscamente talladas, pero hay mucha calidez y riqueza en la clásica comida francesa en la mesa, como una inmaculada blanqueta. de veau, el antiguo estofado de ternera con salsa blanca cremosa. La lista de vinos es sólida, ofrece alrededor de 200 selecciones, divididas entre Francia y California y, en su mayoría, cuestan menos de $ 40. --T.F. Auberge du Soleil Después de casi cuatro años dirigiendo la cocina aquí, el chef Richard Reddington dio aviso en marzo. En su tiempo, Reddington dio la vuelta a un programa de comida que se había estado desarrollando, inculcando la ética de usar los mejores y más frescos ingredientes y de buscar la sutileza en el plato. También jugó maravillosamente con la extensa lista de vinos, más de 1,000 etiquetas fuertes. Al cierre de esta edición, no se había nombrado a ningún sucesor. El comedor de estilo rústico se encuentra en lo alto del complejo Auberge du Soleil, que se extiende por la ladera de un pequeño cañón frente a la ciudad de Rutherford. La amplia carta de vinos, siempre buena, se ha vuelto más profunda a medida que el resort '> - H.S. Bistró Don Giovanni Uno de los favoritos de los viticultores y chefs locales, este bistró es concurrido y vibrante, pero absolutamente sencillo y cómodo. Hay un comedor de colores brillantes y una cocina abierta y, en los días cálidos, asientos en el porche, que ofrece vistas a los viñedos y las montañas. There '> La lista de vinos de casi 300 selecciones se centra en Italia y California y va desde tintos y blancos abundantes y de buena relación calidad-precio hasta artículos de colección como Araujo y Screaming Eagle. --T.F. Bistró Jeanty Padre Jeanty Propiedad del chef Philippe Jeanty, quien se hizo famoso en el restaurante del Domaine Chandon, estos dos bistrós están a pocas cuadras de distancia. Bistro Jeanty prepara cocina clásica del país francés con un hábil toque de cassoulet, coq au vin y similares. El Père Jeanty, inaugurado más recientemente, tiene una visión mediterránea más amplia, agregando pasta y pizza a la mezcla de comidas tradicionales reconfortantes. Bistro Jeanty es más cálido, más íntimo y, en última instancia, más exitoso debido a su menú más centrado. Las listas de vinos son limitadas pero complementan muy bien la cocina de cada restaurante, con Père Jeanty agregando vinos españoles e italianos como Antinori Toscana Tignanello 2000 ($ 98) a la línea de embotellados californianos y franceses que se encuentran en el bistró. --T.F. Enchufe Puede estar ambientado en el diminuto Yountville, pero este es un bistró francés con una sensación de gran ciudad. El comedor, un estudio elegante hecho en terciopelo y burdeos, mosaicos y lámparas antiguas, parece estar constantemente en movimiento y estaría como en casa en cualquier esquina de París. Lo mismo ocurre con el menú, que sirve cocina clásica de bistró, como filetes fritos y mejillones al vapor. Ahí '> - T.F. Brix Con algunas de las mejores vistas del atardecer y una impresionante selección de los mejores vinos de Napa, Brix es una parada confiable en la ruta del vino. Aunque la versión de la cocina de la cocina de California es demasiado predecible a veces, no deja de ser satisfactoria. El ambiente es ciertamente acogedor. Ingrese y explore la tienda de vinos del restaurante. El comedor, con sus toques de madera pulida y techo puntiagudo, recuerda un elegante refugio de esquí. --T.F. Cocina Backstreet de Cindy Cindy Pawlcyn revolucionó la gastronomía del Valle de Napa en la década de 1980 con Mustards Grill, que trajo una intención seria a un menú informal. Su nuevo lugar en St. Helena juega con sus puntos fuertes, como las aves y las carnes asadas con leña ahumada o estofadas hasta profundidades conmovedoras. Platos latinoamericanos y un popular pastel de carne son algunos de los elementos que distinguen este menú del de Mustards. Aquí, el luminoso y alegre comedor es el escenario perfecto para un tierno pato al horno de leña que se derrite o el ideal platónico de una alcachofa asada con limón tostado, sin mencionar el mejor mixto de alevines del valle. Reflejando el ojo agudo de un conocedor de Napa, la lista de vinos comprende 125 opciones en su mayoría de California y apunta a la diversidad y el valor, con ofertas como White Cottage Sangiovese Howell Mountain 1998 ($ 30). Los postres, cócteles y cervezas también son tentadores. --H.S. Cole' > 1122 Main St., Napa Debido a que Napa es el país de los Cabernet, este restaurante de carnes es natural, y con sus paredes de piedra toscamente tallada, su animado bar, loft y techos altos que crean una sensación claramente urbana, Cole '> - T.F. Casa Martini El innovador diseñador de restaurantes Pat Kuleto, propietario de los mejores comedores de San Francisco como Boulevard, Farallon y Jardinière, abrió Martini House en 2001. Ubicado en un bungalow Craftsman de 1923, el restaurante es a la vez acogedor y dramáticamente elegante en Kuleto '> - T.F. Parrilla De Mostazas Las mostazas marcaron la pauta para el restaurante informal de la región vinícola cuando abrió sus puertas hace casi 20 años, y '> - H.S. Restaurante en Domaine Chandon Uno de los primeros restaurantes serios en Napa Valley, el Restaurant at Domaine Chandon todavía califica por su elegante y moderno comedor con vista a los terrenos arbolados de la bodega adornado con ingeniosas obras de arte. La cocina de inspiración francesa complementa a Chandon '> - H.S. Restaurante Pearl Cada vecindario debe tener un bistró amigable y sin pretensiones tan bueno como este, ubicado en una esquina aireada y llena de arte de un pequeño edificio de oficinas al estilo de la Misión en una concurrida calle lateral en Napa '> - H.S. Entre viñedos Para muchos visitantes de la región vinícola, Tra Vigne es el restaurante por excelencia de Napa Valley, desde su patio sombreado y el interior de la Toscana se encuentra con Hollywood hasta un menú que fusiona Italia con lo mejor de California. Si bien la comida y la carta de vinos son escasas en emoción, tienen mucha comodidad. El menú abarca desde calamares a la parrilla con delicados sabores hasta pastas caseras hasta el restaurante '> - T.F. La lavandería francesa Napa Valley '> Keller espera reabrir la lavandería francesa también en mayo, con una bodega ampliada, una cocina remodelada y un sistema de control de clima ecológico. El comedor permanece prácticamente sin cambios y el menú de Keller seguirá el mismo formato que antes. The French Laundry es famoso por sus extensas comidas teatrales de una docena o más de platos en pequeñas porciones, cada una más elaborada, exquisita e ingeniosa que la anterior. Pero con Keller dividiendo su tiempo entre los dos restaurantes, y con algunos miembros del personal de la Costa Oeste mudándose a Nueva York para trabajar en Per Se, no parecía apropiado incluir French Laundry sin una revisión actualizada, y se cerró cuando Wine Spectator estaba visitando restaurantes para esta historia. --H.S. También: All Seasons Café En All Seasons Cafe, un ambiente informal y elegante de Calistoga se combina con algunos de los mejores platos de la cocina contemporánea de Calistoga. Las comidas de inspiración mediterránea preparadas artísticamente aquí son tan agradables a la vista como al paladar, y ofrecen tanto sustancia como delicadeza. No se preocupe por encontrar el vino adecuado para acompañar su comida. All Seasons, tanto un restaurante como una tienda de vinos, cuenta con una de las mejores listas de vinos en Napa Valley. Además de una excelente lista de California y otras selecciones de la costa oeste, hay una impresionante variedad de borgoñones para elegir. La lista también incluye unos 60 vinos californianos añejos que se remontan a la década de 1960, todos a precios bastante razonables. Los lanzamientos actuales tampoco lo harán retroceder, con un margen de solo $ 10 sobre el precio minorista. (6/6/2001) El nombre del padre fundador de Calistoga, Sam Brannan, Brannan's Grill es una adición relativamente reciente a la escena gastronómica de la ciudad. Con suelos de baldosas y mucha madera tallada, el espacioso interior puede ser un poco ruidoso, pero también es bastante atractivo. Ven aquí si tienes hambre, porque las porciones son grandes. El menú ofrece un tema diverso de 'comida reconfortante', con entrantes abundantes y robustos como el ragú de hongos silvestres y gnocci y la tienda de cerdo ahumado. Los aperitivos, sin embargo, generalmente carecen de la delicadeza de los platos principales. La lista de vinos de Napa ofrece precios razonables y una amplia selección de la mayoría de las variedades, pero carece de profundidad añeja. (6/6/2001) Wappo es como una gran casa de campo, escondida a solo unos metros de la calle principal en el centro de Calistoga. Su gran patio, protegido por una enorme parra, ofrece un escenario perfecto para cenar al aire libre. Aaron Bauman y Michelle Mutrux, propietarios y esposos de chef, han viajado mucho, y la cocina aquí está influenciada 'globalmente', con toques de Brasil, México, Asia, Francia e India. Las porciones son abundantes, pero los sabores son delicados, con elementos como Lamb Shank Tagine con pasas, habas, cilantro y harissa. La lista de vinos es ecléctica, con muchas buenas opciones para adaptarse a la comida, si le falta un poco de profundidad añeja si desea traer su propia botella, el descorche aquí cuesta solo $ 8.50. (6/6/2001) La creación del famoso chef de Los Ángeles Joachim Splichal, Pinot Blanc ha dado forma a su identidad culinaria en torno a una cocina sofisticada servida con un toque de humor. Las entradas en el menú incluyen 'foie gras alto en colesterol con membrillo asado con miel y tomillo' y 'sopa de ayer'. Pero la ejecución no es más que seria, con un servicio atento y una presentación respaldada por platos llenos de sabor. Splichal llama a su restaurante un bistró de campo y, de hecho, selecciones como el potpie de rabo de toro y el confit de pato con lentejas francesas se ajustan a la descripción. Pero también hay un gran refinamiento y variedad, desde el marisco hasta las carnes a la brasa. Una buena selección de vinos de California está disponible para complementar cualquier comida aquí. Aquellos que buscan una solución francesa encontrarán una serie de Bordeaux y Burgundies añejos interesantes para mojar sus silbidos. (6/6/2001) Ubicado en la centenaria bodega Christian Brothers Greystone, ahora el campus occidental del Culinary Institute of America, el restaurante Wine Spectator Greystone ofrece una experiencia gastronómica mejorada por la historia del Valle de Napa. Aunque está a cargo del Culinary Institute, la cocina de estilo mediterráneo en Greystone es preparada por profesionales en tres áreas de cocina abierta que cuentan con lo último en tecnologías de cocina tradicionales y modernas. Pruebe las tapas (pequeños platos españoles) para empezar. Pescado entero más grande a la parrilla, pechuga de pato glaseada o pierna de cordero estofada son excelentes platos principales. En cuanto al vino, una lista bastante extensa de California presenta lanzamientos actuales de muchos de los mejores productores del estado. ( Wine Spectator no es propietario ni opera el restaurante, pero como donante del Culinary Institute of America, el Wine Spectator Scholarship Foundation fue fundamental en la creación del restaurante). (6/6/2001) Este espacioso pero íntimo comedor ofrece vistas a las montañas Mayacamas al otro lado de la calle, así como una cocina de inspiración mediterránea del Valle de Napa. Una extensa carta de vinos, en su mayoría de Napa, ofrece muchas láminas finas para el almuerzo o la cena. (6/6/2001) Foothill Cafe tiene más el carácter crudo de la cercana Sonoma que el pulido de Napa. Este pequeño escondite, donde los enólogos locales van a comer bien y disfrutar de los vinos de sus amigos, es un lugar informal. Ubicado en el extremo sur de la ciudad de Napa, el restaurante se encuentra realmente en el distrito de Carneros. La comida es gourmet machista: sabores sofisticados en porciones gigantescas. La ecléctica selección de platos de carne y pescado bien condimentados, verduras frescas y postres serios no tiene una etiqueta fácil: llámela 'cocina de Carneros'. Aunque Foothill Cafe está a solo una milla de la ruta 29, probablemente desee llamar para obtener direcciones, ya que el restaurante está escondido dentro de un pequeño centro comercial fuera de las rutas turísticas habituales. (6/6/2001) | ||