Siempre me gusta decir, cuando alguien se burla de la mención del vino de lugares 'atípicos', que en el pasado la gente solía reírse de la idea del vino de California. ¿Quién se ríe ahora?
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Visitar regiones vinícolas emergentes es fascinante y emocionante para mí. Los productores todavía están tratando de resolverlo todo: cuáles son sus terruño ofertas, qué uvas cultivar, cómo hacer el vino…. Muy lentamente, a menudo dolorosamente, están trabajando para dar forma a toda una región vinícola, una que podría ser excelente. Así es como me sentí cuando visité Texas Hill Country en noviembre pasado.
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Hace más de una década, Chris Brundrett estaba a punto de dejar su Texas natal para seguir algunas ofertas de trabajo en California. Trabajaba en la industria del vino local y estaba descontento por su lenta progresión. Luego conoció a Bill Blackmon, un viticultor pionero que plantó su primer viñedo en 1983 en High Plains, cerca de Lubbock, y se mudó a Hill Country en 1996. Los dos hombres se unieron por una filosofía compartida: que el vino debe tener un sentido de lugar. y que Texas tiene un potencial enorme.
Brundrett se quedó. Él y Blackmon hicieron su primera cosecha juntos en 2008 y compraron su bodega en Hye en 2010. Hoy, William Chris Vineyards produce alrededor de 30,000 cajas de vino de su viñedo de 6.5 acres, así como de docenas de viñedos en todo el estado que ellos se cultivan ellos mismos o compran uvas. Las variedades Rhône son su foco principal, especialmente Mourvèdre, que en su mayoría se embotellan de forma independiente. También elaboran Merlot, Sangiovese, Roussanne, rosado y espumoso, entre otros.
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Emma Balter El equipo de William Chris cree que la variedad única de Mourvèdre puede hacerse grande en Texas.Los vinos de William Chris son cualitativamente mucho mejores de lo que podría esperar de Texas si tiene nociones preconcebidas (sí, los veranos aquí son más calurosos que un tamal robado). Sus vinos son equilibrados y elegantes, con perfiles frutales vibrantes y grandes estructuras. Pero no importa si está elaborando los mejores vinos del mundo: si todos los vinos de sus vecinos son mediocres, nadie se tomará en serio su región. Se necesita un pueblo.
Mayoridad
Ha habido un tremendo crecimiento en Hill Country, con más bodegas apareciendo cada año. Brundrett recuerda cuando solo había cinco bodegas en su camino, ahora hay alrededor de 60 en una media hora en automóvil. Sin embargo, parte de este crecimiento se ha producido en forma de enoturismo rápido, orientado a las despedidas de soltera y los recorridos por salas de degustación, donde la calidad es una ocurrencia tardía.
Afortunadamente, muchos de los viticultores vecinos de William Chris ahora también están haciendo un gran vino. 'Siempre bromeo diciendo que seré el Warren Winiarski de Chris Brundrett para su Robert Mondavi cualquier día', dice Regan Meador de Southold Farm & Cellar. Él y su esposa, Carey, se mudaron de Nueva York a Hill Country en 2017. Habían comenzado Southold en Long Island en 2015, pero un día la ciudad cambió de opinión en su decisión de permitirles construir una instalación. Los Meador empacaron y se mudaron a Texas, de donde es Regan.
Se establecieron en una propiedad en la cima de una colina a 18 millas al este de Fredericksburg. Plantaron 16 acres de portainjerto en la ladera, pero Regan no tiene prisa por decidir qué uvas poner. En este momento, está jugando con las variedades que obtiene de sus socios de viñedos. Tiene dos de ellos, uno en Hill Country, donde obtiene casi el 90 por ciento de su fruta, y otro en High Plains.
Cortesía de Southold Farm & Cellar La sala de degustación Southold tiene una impresionante vista panorámica del campo circundante.Southold elabora vino de baja intervención al estilo del Viejo Mundo a partir de unas 10 uvas diferentes, y se centra principalmente en mezclas, como las botellas de Albariño-Roussanne y Cabernet Franc-Sangiovese que probé durante mi visita. —Todo está sobre la mesa —explicó Regan—. Fermenta su fruta por separado sin planes fijos y luego juega con ella en el sótano. Si una sola variedad sigue mostrándose bien con el tiempo y eclipsa todo, es cuando él piensa que debería plantarse. 'Se necesitaron miles de años para descubrir a Borgoña', dijo.
Crisis de identidad
Además, la industria del vino de Texas tiene asuntos mucho más inmediatos que abordar que qué variedades de uva cultivar, como si el vino de Texas debe elaborarse completamente con uvas cultivadas en Texas. Actualmente, solo el 75 por ciento de las uvas de un vino deben ser del estado para etiquetarlo como 'Texas'. Este es el estándar de etiquetado federal, pero las regiones vinícolas más serias como California y Oregón exigen el 100 por ciento. No es raro que los productores de Texas complementen sus mezclas con frutas de California.
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El mes pasado se presentó un proyecto de ley en la legislatura de Texas que aumentaría el mínimo del estado al 100 por ciento, gradualmente durante cinco años. (Los productores aún podrían hacer vino con uvas de otros estados, simplemente no podrán poner a Texas en la etiqueta). La gente de William Chris está muy involucrada en esta lucha, creyendo que esta medida elevará la credibilidad de Texas. vino, y se han unido a un montón de otros productores de ideas afines.
'Simplemente no creo que nadie en el mundo del vino importe hasta que solo haga vino con un sentido de lugar', dijo Benjamin Calais de Calais Winery, quien también es un defensor vocal del proyecto de ley. Es un ingeniero informático francés (de la ciudad de Calais, lo crea o no) de profesión que se mudó a Dallas y comenzó su bodega en 2008 como un proyecto paralelo. Trasladó sus instalaciones a Hill Country en 2015 y ahora está elaborando vino completo. hora. Se centra en las variedades de Burdeos, entre otras, elaboradas con un estilo de fruta madura, que obtiene de cinco socios de viñedos en las AVA High Plains y Davis Mountains, que cultivan a medida para él. Planea plantar 2.5 acres de Tannat en 2020 en su propia propiedad, una uva que cree que le irá muy bien en Texas.
La mayoría de sus vinos están designados por viñedos, un motivo de orgullo para Calais, quien piensa que la industria del vino de Texas solo puede avanzar si los viticultores comienzan a comprender las diferencias del estado. terruños y descubrir cómo hacer vino de alta calidad de una temporada a otra con solo uvas cultivadas en el estado. 'La innovación siempre surge por necesidad. Si siempre está sobre la mesa la opción de hacerlo con jugo de California, entonces la economía se hace cargo ', me dijo. Los opositores al proyecto de ley de etiquetado de vinos señalan que el clima altamente variable en Texas es una razón para no imponer tales medidas. Nadie dijo que sería fácil, solo pregunte regiones de renombre mundial como Borgoña, Burdeos o Champaña .
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Si no te gusta el clima, espera un minuto
'En Texas, cada cosecha es tan diversa, como enólogos y viticultores, tenemos que estar alerta y ser capaces de cambiar de marcha y de estilo', dijo Brundrett. En 2017, como Huracán harvey se acercaba a la costa de Texas, él y Blackmon observaron una parcela de Merlot que no estaba lista para recolectar. No queriendo dejarlo en las cepas para que se arruinara el temporal, lo recolectaron e hicieron un gran rosado. espumoso natural . En 2015, las condiciones climáticas inusuales produjeron botritis en algunas uvas Chenin Blanc en un viñedo propiedad de un amigo de Calais, lo que normalmente nunca ocurre en Texas. Calais convenció a su amigo de que no rociara una pequeña parte de la parcela de 20 acres, compró las uvas e hizo su deliciosa cuvée Botrytis Texan al estilo Sauternes. 'Probablemente nunca volveremos a hacer ese vino', dijo. Así es la vida de un viticultor que trabaja a merced de la madre naturaleza.
Hay mucho potencial en Texas y ya se ha trabajado mucho, pero aún queda mucho camino por recorrer. 'Esto es Napa a finales de los sesenta', dijo Calais. La expansión del turismo en el área seguramente ayudará a lo largo de la industria. Otra cosa que trabaja a favor del vino de Texas son los propios tejanos. 'Hay mucho orgullo estatal incorporado, por lo que la industria cuenta con un gran apoyo del estado de origen', dijo Regan Meador de Southold. Debido a que el estado es tan grande, es posible que las bodegas locales nunca necesiten aventurarse fuera del estado para vender todo su vino, pero los viticultores con los que hablé estuvieron de acuerdo en que el reconocimiento y la distribución nacional e internacional serán cruciales para el bienestar a largo plazo. siendo de la industria.
Mientras tanto, salga y experimente esta región prometedora. Quizás dentro de 20 años, les dirás a tus amigos que bebías vino de Texas antes de que fuera genial ... o de culto.
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