Actualizado el 9 de noviembre de 2020
El presidente del Tribunal de Master Sommeliers-Americas (CMS-A) dimitió el viernes 6 de noviembre y el grupo anunció planes para una revisión, luego de la suspensión anterior de siete Master Sommeliers masculinos de todas las actividades y la renuncia de otro. Todos están acusados de acosar sexualmente a mujeres que buscaban certificarse con el grupo. Ese mismo día se suspendieron tres Master Sommeliers adicionales y se nombró a un investigador independiente para dar seguimiento a todas las acusaciones.
`` Estamos de acuerdo en que un CMS-A reformado es el único camino a seguir para garantizar la existencia e integridad de la organización, y para proteger mejor a las personas que buscan educarse y obtener las credenciales por las que todos hemos trabajado tan duro '', escribió el vicepresidente de la junta. la presidenta Virginia Philip en una carta enviada el viernes a todos los Maestros Sommeliers. Philip supervisará la transición, reemplazando temporalmente al presidente de CMS-A, Devon Broglie, quien renunció después de que numerosos miembros de la comunidad de sumilleres pidieron su partida y poco antes de que las acusaciones de su propio comportamiento inapropiado salieran a la luz pública. El grupo llevará a cabo un ayuntamiento con miembros el 11 de noviembre para discutir las reformas propuestas y un cronograma para una nueva elección de la junta.
El domingo 8 de noviembre, luego de las continuas críticas, el Tribunal publicó públicamente que toda la junta de 15 miembros se presentaría a elecciones y renunciaría tan pronto como se votara a los nuevos funcionarios.
Las acciones fueron provocadas por un New York Times artículo detallando las quejas sobre seis de los hombres de 21 mujeres que alegaron que habían sido manoseados, enviado mensajes de texto explícitos, presionados para tener sexo a cambio de favores profesionales e incluso violados. Muchas de las quejas se centraron en Geoff Kruth, presidente de GuildSomm, un grupo educativo y de redes afiliado a la Corte, desde entonces renunció a ese cargo y perdió su título de EM. El artículo generó quejas adicionales a una línea directa de informes de ética sobre otros cinco hombres.
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La respuesta inicial del tribunal al artículo, que equivalía a vagas declaraciones de apoyo a la diversidad, oposición al acoso y un rechazo de una relación cercana con Kruth, dejó a muchos miembros de la comunidad de sommeliers, tanto mujeres como hombres, insatisfechos de que la organización fuera lo suficientemente abordar lo que muchos llaman una cultura problemática. 'Para mí, se sintió más como un control de daños que una disculpa sincera', dijo Jeremy Shanker, un Master Sommelier de Michael Mina en San Francisco. 'Se sintió como algo que fue diseñado por una persona de relaciones públicas, no por alguien que es un miembro de la organización que realmente estaba asumiendo la responsabilidad, y eso es lo que queríamos ver'.
El seguimiento del grupo el 1 de noviembre hizo poco para sofocar la creciente ira, a pesar de una disculpa formal a las 13 mujeres identificadas en el Veces artículo y la suspensión de los Master Sommeliers Robert Bath, Matthew Citriglia, Fred Dame, Drew Hendricks y Matt Stamp. 'Me sorprendió mucho que [el Tribunal y GuildSomm] no estuvieran más preparados y no tuvieran un plan de acción más completo, porque se les dio mucho tiempo para abordar el problema antes de que se hiciera público', dijo Rachel Van Til. , un sommelier con sede en Houston que compartió acusaciones en el Veces artículo.
Uno de los miembros de la junta que firmó la disculpa, Eric Entrikin, fue posteriormente suspendido, junto con Greg Harrington. Ninguno de los hombres suspendidos ha sido despojado aún de su título de EM. La junta establece que los estatutos del grupo requieren un período de espera de 30 días antes de que se pueda tomar tal medida.
Ese mismo fin de semana, todas las mujeres que actualmente ostentan el título de Master Sommelier en América del Norte, solo 27 de los 158 Master Sommeliers, escribieron una carta conjunta exigiendo cambios dentro de la Corte, incluido el cese de la elección programada para el 11 de noviembre de nuevos directivos, una revisión de los estatutos y del código de ética, y un compromiso con una mayor transparencia.
`` No hay lugar para el daño que se les ha hecho a estas mujeres y, por lo tanto, a muchas otras que fueron lastimadas, intimidadas, abusadas, excluidas o se les hizo sentir algo más que bienvenida '', escribió Jill Zimorski, Master Sommelier del área de Chicago. , en su cuenta de Instagram, donde publicó la carta. Zimorksi, que ha pasado del mundo de la restauración a la educación enológica, pidió una acción aún mayor. 'Esto es un comienzo. Una disculpa sincera y una promesa de cambiar, reorganizar, reconstruir. Ah, y para limpiar la casa.
En una semana, al menos tres de las mujeres —Alpana Singh de Terra & Vine en Evanston, Illinois, la fundadora de Corkbuzz Laura Fiorvanti y la socia de Racines Pascaline Lepeltier— protestaron renunciando a su codiciado título, que lleva años ganar y se mantiene es a la vez prestigio y mayor poder adquisitivo. Lepeltier comentó en su anuncio de Instagram: 'Hay quienes están dentro [de la Corte], mujeres y hombres genuinos que están trabajando para transformarse desde adentro, pero para mí, creo que este es un momento para dar un paso atrás, introspección crítica y una reevaluación de cómo puedo ser una fuerza positiva para el bien y alentar el progreso de mi industria en el futuro '.
Mientras Singh, la primera mujer de color en convertirse en Master Sommelier en América del Norte, consideró quedarse con las mujeres que querían ayudar a reconstruir la organización, explicó en una publicación en su sitio web: 'La pregunta no debería ser ¿puede esto ser rescatado, sino que más bien merece serlo? Los problemas sistémicos del racismo, el sexismo, el clasismo, la homofobia y el elitismo están incrustados en el ADN de esta organización y nada bueno puede reconstruirse desde sus cimientos. Debe ser desmantelado y debemos comenzar de nuevo '.
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Pero la Maestra Sommelier Emily Wines de Cooper's Hawk Winery & Restaurants quiere ayudar a arreglar la organización desde adentro. 'Siento que ahora mismo es importante intervenir, especialmente como mujer', dijo Wines. 'La gente quiere ver más diversidad, y si me aparto y dejo que todos los chicos lo solucionen, ¿cómo soy parte de ese cambio?'
Hasta el domingo, casi 1,100 mujeres y hombres en diversas etapas de capacitación y certificación, incluidos al menos 18 Master Sommeliers, habían firmado una petición de Change.org pidiendo un boicot de los cursos y exámenes futuros de la Corte hasta que toda la junta dimitiera. La petición citó no solo las acusaciones de acoso sexual, sino también el manejo de la junta de un escándalo de trampas en los exámenes de 2018 y lo que describió como un 'fracaso en expresar un apoyo inequívoco' a la comunidad BIPOC a principios de este año.
`` Cuando alguien ha demostrado que toma malas decisiones varias veces, debe renunciar al liderazgo '', dijo la coautora de la petición Liz Huettinger, ex sommelier y directora de vinos de Wine Spectator Los restaurantes galardonados con el gran premio Spago y Addison, y ahora gerente de ventas nacional de Mayacamas Vineyards.
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El maestro sommelier Bobby Stuckey también expresó su frustración por los repetidos malos manejos de la junta. Trabajar con un grupo de aproximadamente cinco EM para presentar una queja formal a la junta la semana pasada se sintió muy similar a 2018, cuando el mismo grupo presentó preocupaciones sobre la falta de transparencia después del escándalo de trampas, sin un resultado tangible. Stuckey dice que también ha estado presionando por un departamento de Recursos Humanos durante los últimos tres años. “Me siento totalmente engañado de haber preguntado eso, preguntando eso y preguntando eso, y ahora parece que la razón por la que nunca lo hicieron es porque eran cómplices de hacer cosas malas y no querían tener una voz neutral donde la gente puede expresar quejas ”, dijo. 'No había un entorno seguro'.
Ese entorno seguro es especialmente crucial para una industria intrínsecamente ligada a los restaurantes, que Stuckey señala que 'ha glamorizado la fiesta, el consumo excesivo de alcohol y la falta de disciplina durante mucho tiempo, y eso se presta a un mal comportamiento'.
Wines está de acuerdo. 'Solo tenemos que quitar de la mesa la idea de que los sommeliers sean estrellas del rock, porque eso es lo que nos mete en el lío en el que estamos'.
Según el plan CMS-A anunciado el viernes y posteriormente revisado en el anuncio del domingo, la próxima elección de miembros de la junta se pospondrá y todos los miembros podrán votar para reemplazar a toda la junta de 15 miembros. La nueva junta elegirá un nuevo presidente y vicepresidente, contratará a un director ejecutivo profesional a tiempo completo y revisará los estatutos y la política de ética.
El anuncio de estos cambios propuestos también indicó que Brian Cronin, Fred Dexheimer y Joseph Linder han sido suspendidos de las actividades judiciales 'en base a nuevos informes de conducta sexual inapropiada recibidos a través de Ethics Reporting Line' y que la junta ha contratado a Margaret Bell, una abogada especializada en derecho laboral y un investigador independiente del lugar de trabajo, para investigar todas las acusaciones.
En su declaración a los miembros el viernes por la tarde, Broglie escribió: 'Pido disculpas profundamente a todas las mujeres cuyas vidas y carreras se han visto afectadas negativamente por las acciones depredadoras de cualquier Master Sommelier. Hice mi mejor esfuerzo para cambiar el rumbo de la organización, reconozco que mi esfuerzo se quedó corto '.
Viernes por la noche, el New York Times publicó una historia en la que un ex alumno que estudiaba para el examen Master Sommelier acusó a Broglie, compradora global de bebidas de Whole Foods Market, de tener una relación sexual inapropiada con ella. La Corte aún no ha emitido una declaración en respuesta a ese artículo.
Según Shanker, la única posibilidad de supervivencia de la Corte como entidad legítima y confiable es 'un renacimiento completo'. 'Ya no puede ser una organización que se controle a sí misma', dijo Shanker.
Van Til está de acuerdo. 'La junta debe dimitir', dijo. 'Ya sea porque fallaron o simplemente se percibió que fallaron, no es realmente el problema. Es que han roto la confianza con la comunidad, y la comunidad no confiará en las decisiones que tomen en el futuro mientras estén en el poder '.
Los llamados a la reforma se producen durante un año de desafíos sin precedentes para la industria, con restaurantes trastornados por el coronavirus y la incertidumbre que rodea a la profesión de sumiller en un mundo pospandémico.
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¿Por qué ha tardado tanto en sacar a la luz los problemas de la comunidad de sumilleres? Sarah Diehl, fundadora y directora de Empowered Hospitality, un grupo de recursos humanos centrado en la industria de los restaurantes, dijo que aunque ha habido un 'cambio radical' en los últimos cinco años, con más propietarios de restaurantes tratando de profesionalizar sus lugares de trabajo, subculturas dentro de un la industria o la empresa individual 'dictan qué tan cómoda se siente la gente al hablar'.
“Cuanto más poder tiene una persona sobre otra persona, ya sea un empleado o dentro de la profesión, más intimidante es presentarse. En este caso, el desequilibrio de poder fue muy extremo ”, explicó Diehl. 'Tienes líderes en un campo que esencialmente han establecido el campo desde cero en este país, y tienes personas que dependen de esos líderes para el éxito de su carrera'.
¿Serán suficientes los cambios para rehabilitar una organización que se fundó para establecer altos estándares y ganarse el respeto de la profesión? 'El mundo evolucionó, y la Corte de Maestros Sommeliers no evolucionó con él y creo que este es el momento', dijo Huettinger. Si bien tiene la esperanza de que se produzcan cambios en la cultura y las prácticas, reconoció sentirse en conflicto con las llamadas para disolver la organización por completo y comenzar de nuevo, y agregó: `` Si no hacen cambios radicales realmente revolucionarios, incluso si no se disuelven ''. , se volverán irrelevantes porque habremos evolucionado más allá de ellos. La gente no va a aceptar la misma cultura ”.