Cuando su jefe le asigna la responsabilidad de una enorme operación de venta minorista de vinos y usted no sabe casi nada sobre el vino, ¿por dónde empezar? Para Annette Alvarez-Peters, comenzó con muchos libros, sin dormir lo suficiente y prometiéndole a su jefe que aprendería rápido. Alvarez-Peters se unió a Costco en 1983 y se convirtió en comprador de vino para la empresa mayorista en 1995, luego de breves períodos en los departamentos de electrónica y automóviles. Recientemente se retiró de su puesto como gerente general de mercadería para uno de los programas de venta minorista de vinos más grandes del mundo, con más de $ 2 mil millones en ventas de vino en 2018. En el último episodio de Charla directa con Wine Spectator , Alvarez-Peters habló con el editor senior James Molesworth sobre el conocimiento de las preferencias vinícolas de Estados Unidos y su trabajo reciente con la iniciativa de educación sobre el vino sin fines de lucro Wine Unify .
Alvarez-Peters irrumpió en la industria del vino justo cuando el mercado del vino de EE. UU. Estaba en auge. Pasó sus primeros años tratando de averiguar cómo bebía vino Estados Unidos y tuvo algunos contactos afortunados para ayudar.
'Es un negocio complicado, y viniendo del lado de la electrónica a un sistema de tres niveles, eso en sí mismo era confuso', dijo. 'Confié en la red de distribuidores y proveedores para que realmente me ayudaran y guiaran a través de la selección de SKU, y mis amigos que recolectaban vino también me brindaron orientación'.
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Alvarez-Peters se centró en los vinos de la Costa Central al principio, ya que creía que estaban subrepresentados en las ubicaciones de California para las que estaba comprando. Alrededor de 1998, Costco se expandió a áreas de alto nivel, y Alvarez-Peters decidió que tenía que llevar su juego de vinos a un nivel superior.
'Pasé mucho tiempo leyendo', dijo. 'Mi marido puede dar fe del hecho de que me quedaría dormido con un bolígrafo y Wine Spectator en mi pecho, simplemente recorriendo las revistas sobre lo que debería traer ''.
Una de las grandes oportunidades de Alvarez-Peters al principio fue traer a Burdeos. Un distribuidor le presentó el concepto de futuros y la vendió en la próxima cosecha. Alvarez-Peters llamó al director financiero de Costco y se arriesgó a esperar dos años para vender vinos que no había visto ni probado. Se agotaron en menos de dos semanas y Alvarez-Peters llamó la atención de la Bordelaise.
'Burdeos fue bastante interesante porque la Bordelaise no sabía qué era Costco, por lo que tuvimos que golpear mucho el pavimento para presentarnos y hacer que entendieran nuestra empresa y trajeran esos productos', dijo. 'En mi último año en la empresa, muchos de los propietarios [de Château] elogiaron mucho a Costco'.
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Entonces, ¿cuál es el próximo gran desafío después de dirigir el barco de Costco durante 36 años? Millennials. Aunque Alvarez-Peters admite que no ha descubierto cómo afectará la generación a la industria del vino, cree que serán una gran parte de la comunidad vitivinícola a medida que envejezcan, aumenten su riqueza y tengan familias.
'Me gustaría averiguar cómo eligen el vino', dijo. '¿Qué es importante para ellos? ¿Cómo lo ven? ¿Cómo lo ven sus amigos?
Aunque ya no está en Costco, Alvarez-Peters continúa con otros proyectos, incluido Wine Unify, un programa de diversidad que fomenta la educación sobre el vino para grupos minoritarios subrepresentados.
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'Wine Unify busca crear visibilidad y oportunidades para las personas de color, con la creencia de que la educación es la piedra angular del futuro de cualquier campo', dijo Alvarez-Peters. 'Nos están dando la posibilidad de otorgar esos premios basados en la educación y creo que es fantástico'.
Mira el episodio completo con Alvarez-Peters en Canal IGTV de Wine Spectator y conéctese para ver Straight Talk con Wine Spectator todas las semanas. El 10 de febrero, el editor senior Bruce Sanderson conversará con Sassicaia's Priscilla Incisa della Rocchetta . Y el 17 de febrero, la editora senior MaryAnn Worobiec hablará con el enólogo de Penfolds Peter Gago .