Wine Talk: John York, propietario de los San Francisco 49ers

Bebidas

'John, todos los viticultores son fanáticos de los 49ers'. Cuando Margaret Duckhorn, cofundadora de Napa's Duckhorn Vineyards, le dijo al Dr. John York eso, inspiró una combinación inusual de vino y fútbol. Ahora, el copropietario del equipo ha desarrollado la denominación 49 para convertirse quizás en el programa de vinos en el estadio más completo, con seis viticultores de California sirviendo en cada juego de los Niners en las suites: 48 vinos en el transcurso de una temporada. Por primera vez esta temporada, el vino está disponible en todo el estadio en todos los niveles de asientos. Por cierto, el equipo está liderando la NFC Oeste en este momento con un récord de 9-1.

Desde que se unió a su esposa, Denise DeBartolo York, para dirigir el equipo en 1999, York se ha esforzado por integrar la escena del vino local, que va desde Napa hasta Santa Lucia Highlands, en la experiencia del día del juego. 'Somos solo vinos de California, somos un equipo de California, así que este es el vino de California', dice. Con la inauguración de la nueva casa de los 49ers, Levi's Stadium, en 2014, el programa de vinos también recibió un impulso acorde.



Wine Spectator El asistente editorial Peter Lane habló con York sobre las botellas finas que más lo han sorprendido, cómo Duckhorn ayudó a iniciar el programa de vinos de los Niners y qué sigue para las aspiraciones vinosas del equipo.

John York, propietario de los San Francisco 49ersJohn York (centro) con el enólogo Jeffrey Patterson de Mount Eden Vineyards de Santa Cruz y su hija y copropietaria, Sophie Patterson (Foto de los 49ers)

Wine Spectator: ¿Qué te metió en el vino?

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John York: Bueno, mis padres nunca bebieron vino, pero los padres de Denise bebieron vino todo el tiempo. Entonces, probablemente en algún momento al final de nuestras carreras universitarias. Y luego, cuando estaba en la escuela de medicina, todos nuestros amigos solían beber cerveza. Salíamos a cenar y no sabíamos nada de vino, pero lo pedíamos. Y cuando no sabes mucho sobre el vino, a veces es bueno y a veces no es bueno.

Y cuando vine a California, el equipo ha estado en la familia de Denise desde 1978, simplemente me encontré con vinos que me gustaron. Cuando ella y yo comenzamos a correr los 49ers, allá por el '99, comencé a ir a Napa con más frecuencia y conocí a muchos de los viticultores, y así fue como comencé. Como tantas otras personas, comencé en Napa y realmente disfruté de los Cabernets.

Invité a Margaret Duckhorn [cofundadora de Viñedos Duckhorn ] hasta un juego. Había invitado a otros viticultores a un juego, y me traían una botella o dos botellas, lo que siempre se agradece y siempre es agradable. Pero aquí viene Margaret, y llama ... y quería saber cuántos había en la suite, que contaba con unas 35 personas. Así que trajo vino para la suite y todos disfrutaron del vino. Y ella solo dijo: 'John, todos los viticultores son fanáticos de los 49ers. Deberías empezar a tener a alguien en cada partido y empezar a que sirvan vino en tu suite. Y eso es lo que hice, y obviamente se llega a conocer mucho sobre las distintas variedades y las diversas diferencias en los vinos.

WS: A medida que el programa se ha ampliado, ¿cómo ha evolucionado su propia experiencia enológica? ¿Qué estás bebiendo ahora?

USTED: La gente me ha escuchado decir, probablemente hace siete años, 'Mi vino blanco favorito es Pinot Noir', porque era tan ligero como quería. [Pero] me presentaron [algunas] cosas diferentes: tenía, muy juntos, un 1999 Mi Sueño Chardonnay y una década de 1990 Cresta Chardonnay, y luego tuve un viejo Stony Hill Chardonnay, y de repente, cuando empiezas a beber esos viejos Chardonnay, no todos saben igual. Son hermosos y maravillosos. Así que también he desarrollado un amor por los vinos blancos.

Con más tiempo, comencé a viajar y a mis hijas gemelas, Jenna y Mara, les encanta el vino. Hemos estado en Champagne, me encantan los vinos. Los Ródanos del Sur son algunos de mis favoritos. Esos Ródanos del Sur, por supuesto, son similares a los Tablas Creek , y los Haases [que son copropietarios de Tablas Creek] me concertaron una visita en Beaucastel y estuvimos en Beaucastel probablemente cuatro horas. Y terminamos con un rojo Beaucastel de 1980, y esos fueron simplemente fantásticos. Y mis hijas han estado en Argentina; me encantan los Malbec argentinos, me encantan los taxis chilenos y tengo dos amigos de restaurantes que preparan vino español, así que aprendí un poco sobre los tintos españoles. Y también me gustan los blancos italianos. Entonces hay mucho vino.

La gente que conoces en la industria del vino, me doy cuenta de que es una industria de la hospitalidad, pero la gente es muy sincera. Son unos apasionados de sus vinos y realmente les apasionan las personas a las que les gusta.

WS: El vino tiene que ver con las conexiones, ¿no es ese un aspecto importante de la denominación 49?

USTED: Claro, por supuesto. Inicialmente, en el Candlestick [el estadio anterior de los 49ers], estaba haciendo un vinatero en cada juego, en cada juego en casa, desde aproximadamente 2002 o '03, hasta aproximadamente 2013. Y mientras estábamos desarrollando el Levi's Stadium, pensé que deberíamos enfatizar el vino más de lo que jamás habíamos podido hacer con Candlestick. Y me senté con mi asistente Kari, que hace estas cosas conmigo, y le dije que lo que quería hacer era hacer seis viticultores en cada juego y tener diferentes viticultores a lo largo de la temporada. Así que serían 48 viticultores al año. Pensé que le iba a dar un infarto.

Lo curioso es que pensé que sería fácil conseguir que los viticultores hicieran esto, y el primer viticultor al que fui, y no los nombraré, me rechazó. Y pensé: 'Oh, vaya, he mordido más de lo que puedo masticar'. Pero a partir de entonces, fue bastante fácil, y conseguí que todo el mundo se uniera, y traen vino, y tendrían vinos suyos que la gente puede comprar. De los vinos comprados, hicieron una pequeña donación a la Fundación 49ers [la organización benéfica del equipo que beneficia a los jóvenes del Área de la Bahía], lo cual fue bueno para unir el vino y la fundación.

Además, estos vinos ahora están disponibles en todas las suites, y [algunos están disponibles] en todo el estadio a diferentes precios. Así que ese programa sigue creciendo, pero en realidad es un intento de llevar vino a todo el estadio.

De esta manera, el vino entra y sale tan rápido que no hay un gran inventario, por lo que las personas tienen la oportunidad de probar varios vinos y realmente desarrollan un mayor interés en el vino. Sé que hay personas en las suites que han bebido ... seis vinos durante la mayor parte de su vida adulta, y ahora están degustando 48 vinos por temporada, y prueban cada uno de esos vinos. Así que la gente saca mucho provecho.

He sido maestra durante toda mi vida adulta, por lo que para mí es muy natural enseñarle a la gente las cosas que realmente disfruto y amo. Así que es realmente educativo y [sobre] compartir experiencias.