“Siento que salí del útero como emprendedora”, dice Shayla Varnado riendo. Entonces, cuando Varnardo se enamoró del vino, vio oportunidades para apoyar a la industria del vino y al mismo tiempo convertirse en una influenciadora de las redes sociales y crear un espacio seguro para que las mujeres negras aprendan sobre el vino.
Con base en Richmond, Virginia, Varnado dice que comenzó a desear la comunidad cuando trabajaba en las empresas estadounidenses. 'Nunca me sentí como si tuviera un círculo, ya sabes, gente que me atrapó'. Durante la última década, ha sido entrenadora de negocios por cuenta propia, y en 2016 fundó Black Girls Wine (BGW), una plataforma para que las mujeres negras se conecten y participen en un amor compartido por el vino, que incluye un popular programa semanal en línea llamado Wine Down. Live, que presenta Varnado. En 2019, fundó Black Girls Wine Society (BGWS), un grupo solo para miembros con cientos de miembros y capítulos en todo el país.
Varnado habló con la editora senior MaryAnn Worobiec sobre cómo se inspiró para lanzar el grupo y cómo la industria del vino puede llegar mejor a las mujeres de color.
Wine Spectator: ¿Cómo comenzaron BGW y BGWS y cómo han evolucionado?
Shayla Varnado: Entré en la industria del vino con el deseo de crear una comunidad, un lugar donde las mujeres pudieran reunirse, tomar vino juntas y sentirse cómodas. A ninguno de mis amigos le gustaba el vino como a mí. Iría a estos eventos de vino y sería como una de las cinco personas negras que caminan en un mar de todos los demás. Pensé que es necesario que haya una comunidad en torno a esto, para que podamos sentirnos cómodos también.
Ese fue siempre mi plan, comenzó en 2016 y se manifestó en 2019 con el BGWS. Los primeros años organicé eventos de vino e hice experiencias. En 2019 creé Black Girls Wine Retreat, un evento anual, y salió muy bien.
La sociedad originalmente iba a ofrecer eventos cara a cara. Ya iba a hacer una membresía virtual, porque reconozco que hay algunos lugares en los que no tiene sentido tener un capítulo; tal vez no tenga mucho acceso a bodegas o bares de vinos. COVID-19, cariño, ¡acelera eso! [risas]. Así que ahora es un mundo completamente diferente de crear experiencias en línea: asociarse con enólogos y profesionales del vino para brindar estas experiencias en línea, de modo que nuestros miembros sigan obteniendo su valor y obtengan acceso.
A medida que la organización continúa creciendo, me doy cuenta de que tengo que agregar más. Esa ha sido una parte divertida del viaje. Bien, no podemos hacer un viaje a Napa, quizás tengamos que hacer cuatro porque tenemos mucha gente. ¡Es emocionante!
Estoy en una hermandad de mujeres. Estoy en Alpha Kappa Alpha, la primera hermandad de mujeres negras jamás fundada. Sé lo intenso que fue, el secreto y la emoción de eso, pero una vez que estás en él, es una hermandad. Proporciona conexión y relación instantáneas, y así es como quiero que se sienta el BGWS.
WS: ¿Tiene una idea de dónde están sus miembros en el país?
SV: Fui inteligente e hice esa pregunta [risas]. ¡Están por todas partes! Y cuando digo todo, se trata de mucha gente que tendrá que ser virtual, porque actualmente no tenemos capítulos allí. Estoy muy emocionado. Nuestro capítulo de Atlanta es el más grande. Pero necesitamos más personas en más ciudades.
El lado positivo de COVID-19 para mi negocio es que me obligó a moverme y actuar con rapidez. Porque lo hice, me dará la oportunidad de brindar este espacio. Tenemos muchos socios en camino.
WS: En cuanto a socios, ¿trabaja con bodegas de propiedad de negros?
SV: Trabajo con todas las bodegas. Trabajo con todos. Sé que la vinificación es una pequeña empresa. Cuando ofrezca un descuento a los miembros de la sociedad, aparecerá como socio, presentaremos sus vinos y nuestros miembros podrán comprar con usted. Y es que a nuestros miembros les gusta mucho el vino. Estas damas compran.
Mi objetivo es apoyar a la industria de esa manera. Si vamos a comprar vino, compremos vinos de las personas que trabajan con nosotros.
WS: ¿Han evolucionado las cosas? Cuando vas a eventos de vino, ¿ves más gente de color?
SV: No.
Es gracioso, solo fui a [un festival del vino] y todos los negros allí, los reconocí. Eso fue todo de quizás 10 de nosotros. Había cientos de personas allí. Todavía es así.
Una cosa que creo que hace BGW es que abre la puerta para que la gente se sienta más cómoda para hacer más preguntas sobre el vino. Históricamente, ni siquiera nos ofrecían vino. Volviendo a los días de la esclavitud, nos ofrecieron las sobras de la cena; el vino no estaba incluido en eso. Creo que lo que está haciendo BGW es abrir esa conversación a la gente. Incluso conseguir que la gente se interese en el vino y en la industria y poder hacer preguntas.
Aún así, muy a menudo, la gente ni siquiera comercializa a los negros.
WS: ¿Se sentiría más acogedor si el marketing fuera más inclusivo?
SV: ¡Definitivamente! Una cosa que escucho decir a la gente todo el tiempo es que me encantan tus [cuentas de redes sociales] porque veo a mujeres negras hermosas y con clase bebiendo vino. Porque si buscas en Google 'Mujeres bebiendo vino', ni siquiera encontrarás mujeres negras.
WS: ¿Cómo podrían ser más acogedores los medios del vino?
SV: Creo que se trata de ser inclusivo, no solo en su publicidad. Si alguien está haciendo publicidad, pregunte: '¿Por qué no hay negros en esta imagen?' Pero más allá de eso, sea inclusivo y considere el estilo de vida. Puede que me guste mucho el vino, pero crecí escuchando, digamos jazz y blues. Tal vez presentando un artículo con un toque de jazz, blues y vino. Marcus Johnson es un músico de jazz que tiene su propio vino. Creó su propio vino porque su audiencia estaba compuesta en su mayoría por mujeres. A medida que todo evolucionó, hace muchos eventos de jazz y vino. Pero no se ve eso en la mayoría de las bodegas. Por lo general, es música de la que nunca había oído hablar en mi vida.
Se trata de esto: el vino es un estilo de vida. Pero cuando se tiene en cuenta el estilo de vida del vino con una persona, hay que analizar la totalidad de quiénes son y cómo el vino juega un papel en su vida. Creo que es importante contar más de esa historia. Porque durante tanto tiempo, todo lo que hemos visto históricamente es que esto es lo que está sucediendo solo en una parte de la industria.
Lo que quieres hacer es contar la historia de cómo se ve cuando las personas de color incorporan el vino en su experiencia de vida.
WS: Algunos amantes del vino negro me han dicho que cuando entran en una tienda de vinos, se supone que solo les gusta el vino dulce.
SV: Todo el tiempo.
WS: ¿Tiene alguna buena respuesta para eso?
SV: Solo me gusta hacer preguntas. 'Oh, ¿sabes cómo se hace? ¿Me puedes contar más?' Y luego, cuando responden y menciono que estuve en una bodega recientemente, me encanta responder y contar una historia y luego veo el 'ajá'. No asuma que porque soy negro solo me gusta el vino dulce.
El mayor problema es: ¿Cómo puede evolucionar el paladar de los negros si [vino dulce] es todo lo que les ofreces?
Creo que todos estamos empezando a hacer el trabajo, y creo que una cosa que es interesante es que la gente siempre me pregunta: Bueno, Black Girls Wine, ¿qué te hizo empezar con eso? Y mi pregunta es: cuando entras en una tienda de vinos, ¿alguna vez ves gente negra en la pared? ¿Alguna vez los ve en los anuncios? ¿Cuándo fue la última vez que fue a un festival del vino? No vio más de 20 negros allí. No me importa si hay 500 personas, nunca ves más de 20.
Y es porque no se comercializa. Nunca veo nada sobre festivales del vino en Esencia o Ébano revista. ¿Cómo sabré ir? Porque eso es lo que estoy leyendo. Hay tantos medios digitales que nunca veo anuncios de vinos en ellos. De nuevo, ¿cómo lo sabré?
WS: ¿Crees que las listas de bodegas propiedad de negros que circulan por ahí son útiles?
SV: Creo que es útil, porque creo que la gente simplemente no lo sabe. Y no creo que la gente piense en eso. En mi programa de anoche presenté algunas empresas negras, y todos los meses haré un episodio de negocios propiedad de negros.
Si no se lo contara a la gente, ¿cómo lo sabría la gente? Creo que las listas son realmente importantes porque ahora estamos comenzando a descubrir más personas.
los mejores lugares para comprar vino
WS: ¿Se le ocurre algo más que la industria del vino pueda hacer para mejorar?
SV: Creo que es realmente importante que comencemos a pensar en quién está en la mesa y quién es parte de la conversación al enviar las invitaciones. Si va a invitar a cinco personas que se parezcan a usted, invite a cinco personas que se parezcan a mí.
Puedes invitar a cinco personas que se parezcan a ti, y ninguna de ellas será la misma. Y lo mismo va a pasar cuando invites a cinco personas que se parezcan a mí. Lo importante es asegurarse de que haya un equilibrio en la conversación, un equilibrio en la narración, un equilibrio en las experiencias que compartimos y lo que ofrecemos.
WS: ¿Qué estás bebiendo estos días?
SV: He estado bebiendo mucho rosado. Recientemente tuve un Zinfandel realmente bueno, así que ahora tengo tres o cuatro más para probar la próxima semana. Puede que sea mi nuevo rojo favorito. Mi gusto es más por los vinos de California. También me gusta un buen Oregon Pinot.
WS: ¿Algo más que desee que sepamos sobre BGW o BGWS?
SV: Somos una comunidad acogedora. Sí, la sociedad está creada para mujeres negras. Pero disfrutamos de todos. Siempre estoy dispuesto y abierto a trabajar con todos los profesionales del vino y enólogos. Me encanta compartir historias. Y sé que eso es algo que mi audiencia realmente disfruta.
Está bien, si tienes una historia que contar, ven a hablar conmigo. Aquí no solo bebemos vino negro ... ¡solo bebemos vino!