En este momento, si desea dos copas de vino diferentes en un restaurante de Utah, será mejor que no las tenga en la mesa al mismo tiempo. Y si no se ha acabado la botella de vino que ordenó con la cena, no espere llevarse lo que queda a casa. Ambos están en contra de la ley en Utah.
Esas restricciones y más están a punto de cambiar cuando entre en vigor una nueva ley el 5 de mayo. La última revisión de las leyes de bebidas alcohólicas del estado proporciona algunos cambios bienvenidos para los residentes y visitantes amantes del vino, así como para los propietarios de restaurantes y clubes.
Utah tiene algunas de las leyes sobre bebidas alcohólicas más idiosincrásicas del país, en gran parte como resultado de su fuerte legado mormón. Se estima que el 75 por ciento de los residentes del estado son miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que prohíbe el consumo de bebidas alcohólicas.
Pero las restricciones del estado se están relajando lentamente. En 2001, un fallo de la corte federal de apelaciones que la ley estatal que prohíbe la publicidad o promoción de vinos y licores (que incluso impedía que los meseros de los restaurantes preguntaran a los clientes si querían una carta de vinos o una bebida) era una violación de la libertad de expresión comercial. Y la afluencia de turistas de todo el mundo a Salt Lake City para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 relajó un poco el lugar, ya que la ciudad trató de adaptarse a las demandas de entretenimiento de los visitantes.
El Proyecto de Ley 153 del Senado, que fue firmado por el gobernador Mike Leavitt el 24 de marzo, promete aún más cambios con una reestructuración largamente esperada de la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas de Utah. 'La última revisión se realizó en 1990, hace unos 13 años', dijo Earl Dorius, director de cumplimiento de la Junta de Control de Alcohol de Utah. “Y al igual que con cualquier revisión, normalmente se encuentran leyes que simplemente no funcionan muy bien. Simplemente mantienes un archivo de las cosas que no funcionan, celebras audiencias públicas sobre ellas y, finalmente, se te ocurre otra revisión '.
Entre las cosas que no funcionó fue una regulación que impedía a los comensales tener dos o más bebidas frente a ellos al mismo tiempo. Según esa ley, un cliente que espera en el bar con un cóctel tendría que beberlo o tirarlo antes de pedir vino con la cena. Si tuvieras un vino blanco con tu primer plato y quisieras un tinto con tu entrada, tendrías que hacer lo mismo.
'La intención original de la ley era hacer que la gente redujera su consumo de alcohol, pero en realidad tuvo el efecto contrario', dijo Dorius. De ahí el cambio que permite a los clientes tener dos bebidas frente a ellos a la vez.
Según la antigua ley, una copa de vino se definía como un vertido de 5 onzas. La nueva ley dice que ese vertido ahora se puede distribuir en incrementos más pequeños, de modo que los restaurantes y clubes sean libres de ofrecer vuelos de vino a sus clientes, siempre que cada vuelo no supere las 5 onzas.
'Simplemente tiene sentido', dijo Michael Silver, socio operativo de Fleming's Prime Steakhouse and Wine Bar en Salt Lake City, parte de un grupo de restaurantes a nivel nacional. 'No creo que haya mucha diferencia si ese vertido de 5 onzas se ofrece en un vaso o en cinco. Nuestros otros 18 restaurantes pueden ofrecer vuelos de vino a sus clientes. ¿Por qué no deberíamos? Fleming's, que ofrece 100 vinos por copa, tiene un Wine Spectator Premio a la Excelencia por su carta de vinos.
La nueva ley también permitirá a los comensales llevarse a casa el resto de una botella de vino sin terminar después de la cena. Y permitirá que un grupo de cuatro o más comensales pida una botella magnum. Anteriormente, todos los comensales estaban restringidos a botellas de 750 ml o menos.
Ahora, más restaurantes podrán servir vino y cerveza. Según la antigua ley, el número total de licencias de licor completas disponibles para los restaurantes en Utah era de 525, y todas habían sido asignadas. Ahora el estado emitirá 120 nuevas licencias, que estarán restringidas solo al vino y la cerveza y costarán varios cientos de dólares menos que la licencia completa.
Sin embargo, la nueva ley también impone algunas restricciones adicionales a los establecimientos. Actualmente, los restaurantes de Utah solo pueden servir bebidas alcohólicas a los clientes que también piden comida. Las nuevas regulaciones garantizarán que los clubes y bares privados se mantengan al mismo nivel y deban ofrecer comida en las instalaciones.
Y los funcionarios de ABC ahora publicarán una llamada letra escarlata, un aviso de infracción ubicado en un lugar destacado, en cualquier lugar al que se le haya suspendido la licencia. Las infracciones que ameritan la suspensión pueden variar desde atender a un menor hasta atender a un cliente que ya puede estar intoxicado, hasta servir cerveza 'pesada' (con más de 3.2 por ciento de alcohol) sin una licencia apropiada.
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