¿Recesión? ¿Qué recesión? Desafiando tiempos económicos difíciles, el CEO de la editorial de videojuegos con sede en Japón Capcom Co.ha abierto una bodega en Napa Valley después de 20 años de preparación y $ 100 millones de inversión. Kenzo Estate, llamado así por el propietario Kenzo Tsujimoto, abrió al público el 1 de mayo. Los visitantes disfrutarán de vino y comida de una lista de estrellas de Napa. Los vinos son una colaboración entre consultor enólogo Heidi Barrett de la fama de Screaming Eagle, Grace Family y Dalla Valle y gerente de viñedo David Abreu , quien ha trabajado con bodegas como Araujo, Colgin y Bryant. La sala de degustación ofrece la posibilidad de maridar los vinos con la comida creada por French Laundry's. Thomas Keller sentado en un edificio diseñado por prominentes arquitecto de la bodega Howard Backen .
Kenzo, cuya compañía es mejor conocida por la serie de juegos Resident Evil y Street Fighter, compró la propiedad de 4,000 acres en el monte. George, en el lado este del Valle de Napa, en 1990. En ese momento, era un centro de entrenamiento ecuestre olímpico. La plantación de viñedos comenzó en 2002. Actualmente hay 70 acres plantados y otros 30. Con viñedos en menos del 2 por ciento de la propiedad, la finca tiene la sensación de una reserva natural remota.
A través de un intérprete, Kenzo explicó a Wine Spectator que cuando compró la propiedad por primera vez, no planeaba construir una bodega. Pero cuando se dio cuenta del potencial de los vinos de Napa Valley, cambió de opinión. En Japón, pudo comprar el Opus One de Napa, y mientras viajaba comenzó a probar otros Cabernets de California y le gustó su sabor.
Hay cuatro vinos, todos cultivados en la finca: Rindo, una mezcla patentada de Cabernet ($ 75), un Cabernet Sauvignon llamado Ai ($ 150), otra mezcla basada en Cabernet llamada Murasaki ($ 150) y un Sauvignon Blanc llamado Asatsuyu ($ 60). La cosecha de debut de 2005 se vendió casi en su totalidad en Japón, y los tintos de la actual cosecha de 2006 se sirven en la bodega. Ninguno de los vinos ha sido revisado todavía por Wine Spectator .
A pesar del entorno elegante, el gerente general Michael Terrien señala que otros proyectos con el mismo equipo de vinificación se habrían vendido a un precio mucho más alto. 'Kenzo ha restablecido el precio del lujo en Napa Valley para adaptarse a la posrecesión', dijo. 'Rindo, la mezcla de Burdeos de $ 75, no tiene un competidor de precios comparable en la cartera de vinos producidos por David o Heidi'.
Las degustaciones son solo con reserva. Hay tres degustaciones diferentes disponibles: $ 30 por cuatro vertidos de 1 onza, $ 50 por cuatro vertidos de 2 onzas con queso, y por $ 60, los huéspedes pueden almorzar con vino con opciones del restaurante Bouchon de Thomas Keller.
La bodega presenta el estilo de granero de California del arquitecto Backen en tonos tierra modernos, rodeado de olivos de 150 años. Hay un par de detalles japoneses que distinguen a Kenzo (todos los tintos llevan el nombre de algunas de las 50 variaciones de la palabra 'púrpura' en japonés). Tsujimoto explicó que no es solo una referencia a las uvas o al vino, sino que el púrpura era el color tradicional de la realeza japonesa.
Kenzo informa que tiene una bodega de 10,000 botellas en su casa en Japón. 'Tengo 10,000 vinos para probar, pero solo bebo mi vino', dijo con una sonrisa.