En su mejor momento, Groth Cabernet Sauvignon Napa Valley Reserve es una expresión fenomenal del vino de élite de Napa. Tres cosechas, 2007, 2006 y 2005, vertidas el lunes en una bodega vertical alojada en Oakville, mostraron el vino en su máxima expresión: rico, en capas y poderoso, con sabores profundos y persistentes.
Esos tres vinos fueron una desviación en estilo de los vinos de la década de 1980, cuando Groth comenzó. En aquel entonces, las uvas se cosechaban con niveles más bajos de azúcar, generalmente alrededor de 23 Brix y confeccionado en un estilo recortador. Una explicación ofrecida fue que el portainjerto AxR condujo a un desarrollo más lento de las vides y, a su vez, cosechas tardías pero no más maduras. Por lo general, se recolectaban en octubre y, a veces, en noviembre, al final de Napa, pero no es raro en el fondo del valle.
El enólogo Nils Venge identificó el bloque que anclaría las Reservas Groth. Venge quería que las uvas en bloque Reserve colgaran más tiempo y maduraran más que las uvas dirigidas al embotellado regular de Groth. El vino también pasó más tiempo en roble francés nuevo.
Lo que los Groth Reserves, cultivados en el medio de Oakville, mostraban rutinariamente con la edad eran té negro pronunciado, hierbas saladas, ocasionalmente pimiento jalapeño o campana, sabores de frutos rojos secos y taninos bien integrados. Michael Weis reemplazó a Venge como enólogo con la cosecha de 1994.
Trabajando con uvas de un viñedo replantado después del 2000, las Reservas reflejan no solo el cambio estilístico de la bodega hacia vinos de mayor generosidad de sabor, taninos más lujosos y accesibilidad, sino también el de la mayoría de los principales productores de Cabernet de Napa. El viñedo está ubicado parcialmente al oeste y al norte de la bodega, a lo largo de Conn Creek, y casi 28 acres están dedicados a la Reserva, que se puede hacer en lotes de 3,000 a 4,000 cajas. La mezcla suele ser 85 por ciento de Cabernet Sauvignon con 15 por ciento de Merlot.
La cata de 18 reservas Groth y una muestra de barrica (2014) mostró las inconsistencias y brechas notables dentro de la vertical. Que algunas de las primeras estrellas de la bodega de Oakville, en particular el Añadas 1984, 1985 y 1990 , no fueron parte del espectáculo, dejaron lagunas en la degustación junto con preguntas sobre cómo estaban envejeciendo. El 1985 fue durante mucho tiempo mi Groth favorito , que llevó a Cabernet a una dimensión diferente de riqueza y complejidad.
'No tenemos casi nada de la [cosecha de 1990]', explicó el propietario Dennis Groth. 'Además, no le ha ido bien, así que decidimos no mostrarlo'. Los inventarios de otras tres cosechas clave, 2007, 1985 y 1984, eran bajos. Los años 85 y 84 se vendieron principalmente en la década de 1980 para garantizar un préstamo bancario cuando la bodega, como muchas bodegas jóvenes, tenía problemas de efectivo.
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Si esos tres se hubieran vertido y hubieran estado en su forma máxima, habría agregado peso al estado de Groth Reserve entre los Cabernets del Valle de Napa. Tal como estaba, en mi tarjeta de puntuación eso dejó ocho de las cosechas con notas sobresalientes (90 puntos o más) de las 19 probadas.
Con una audiencia de escritores, sommeliers y personal de la bodega, la degustación, organizada por Weis y su sucesor enológico, Cameron Parry, se dividió convenientemente en dos vuelos separados por un período entre 2000 y 2004 cuando el viñedo estaba siendo replantado y no se hizo ninguna reserva.
Con el viñedo remodelado, los niveles de azúcar subieron al rango de 26 Brix. Mis cuatro vinos favoritos en esta ocasión fueron de las uvas más maduras, según las estadísticas de la bodega.
Añadas seleccionadas de Groth Cabernet Sauvignon Napa Valley Reserve
Todos los vinos se degustaron de forma no ciega en la bodega, la mayoría se vertieron en botellas de 3 litros.
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1983 : Aromas complejos de té negro, arándano, grosellas secas, hierbas saladas y cedro. Vivo y bien, con una agradable crianza, persistente con un final maduro de Cabernet. Bebe ahora. (88 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1986 : Notablemente más herbácea y seca que la de 1983, con hierba seca. Paladar medio más corto al final. Bebe ahora. (85 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1987 : Año de sequía comparte el pimiento herbáceo, campana y jalapeño del 1986, con notas de anís seco y regaliz. Bebe ahora. (87 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1988 : Hierbas secas, anís y frutos del bosque se vuelven grafito, con taninos que se adhieren al final. Bebe ahora. (86 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1991 : Otro año de sequía pero una gran cosecha. La frutosidad de la grosella y las bayas silvestres es más evidente. Rico y extraído, amplio y en boca, finalizando con un persistente final de té negro. Bebe ahora. (91 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1992 : Aromas sobrios, ricos y llenos para beber, con bayas más oscuras, anís, hierbas y cedro. Los taninos están vivos y cautivadores de una manera agradable. Bebe ahora. (90 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1994 : Amplio y firmemente tánico, con ricas moras, regaliz, hierbas saladas y cedro polvoriento. Muy complejo, mostrando vitalidad. Bebe ahora. (90 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1995 : Recortado, más sobrio, con frutos rojos, especias y hojas de tabaco y taninos secos y cautivadores. La desecación. Bebe ahora. (88 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1998 : De añada muy débil, muy herbácea y seca pero bebible. Bebe ahora. (83 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 1999 : Se muestra mejor de lo que tiene para su edad, con buena profundidad, vitalidad y sabores maduros de Cabernet que son elegantes y sobrios. Bebe ahora. (88 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2005 : Una expresión dramática de moras, frambuesas y moka extraídas, ricas y oscuras, mostrando una textura más cremosa, más afelpada y con mayor profundidad. Beba desde ahora hasta el 2026. (94 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2006 : El destacado. Ultra rico y dramático, con bayas oscuras y moca bellamente integradas, con notas de grafito y roca triturada, que terminan con taninos audaces y flexibles y persistente regaliz negro, té negro y hierbas secas. Beba desde ahora hasta el 2028. (95 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2007 : Otro vino sorprendentemente rico, profundo y en capas que muestra los aspectos positivos de una mayor madurez. Baya oscura profunda, cereza, ciruela, moca y regaliz negro, terminando con taninos largos, afelpados y de grano fino. Beba desde ahora hasta el 2024. (94 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2008 : Carece de la profundidad de las tres añadas anteriores, aún así, es asertivo, con bayas oscuras secas y hierbas y taninos que son granulosos y más cortos. Beba desde ahora hasta 2020. (88 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2009 : Similar al 2008 con su medida de austeridad, una banda más estrecha de frutos rojos que termina con un regusto seco. Beba desde ahora hasta 2020. (88 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2010 : Otro ganador, con un elegante rayo láser de mora, regaliz, especias y cedro, que termina con una explosión de frutos negros y taninos maduros. Beba desde ahora hasta el 2028. (92 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2011 : Es firme, con taninos duros y hierbas tostadas, eneldo y cedro. Los taninos dominan en el final. Bastante típico de la década de 2011 en su estilo angular. Aún no publicado. (86–88 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2012 : Hábilmente equilibrado, presenta una mezcla de frutos rojos y más oscuros. Bien enfocado, intenso y persistente. Debería ser sobresaliente. Aún no publicado. (91–93 puntos)
Reserva del Valle de Napa Groth Cabernet Sauvignon 2014 : Un verdadero bebé, todavía mostrando notas de fermentación a uva. Buen extracto, estilo similar a los mejores Reserves, que para mí tienen un paladar medio elegante y flexible y sabores más maduros en todas partes. Cata en barrica.
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