Eileen Crane comenzó su carrera vinícola como guía turística a tiempo parcial en Domaine Chandon en Napa Valley. Hoy, recuerda 42 años en el negocio cuando deja el cargo de directora ejecutiva de Domaine Carneros, uno de los principales productores de vino espumoso de California, y deja sus funciones enológicas.
“Comencé a trabajar en Howard Johnson's cuando tenía 16 años y ahora tengo 71. Algunas personas esperan demasiado, y tal vez yo sea uno de ellos”, dice Crane con una sonrisa. Ella permanecerá como enólogo espumoso principal durante la cosecha de este año y luego Zak Miller, quien ha trabajado con ella durante más de 10 años, asumirá el cargo.
Aunque creció en Nueva Jersey con su padre trabajando en finanzas internacionales, la crianza de Crane la llevó al negocio del vino. Gracias a la amplia bodega de su padre, estuvo hablando y probando vino desde el principio. “Me enamoré del vino espumoso cuando era niña”, recuerda.
Después de obtener una maestría en nutrición, luego enseñar y tomar cursos en el Culinary Institute of America en Hyde Park, NY, Crane condujo su Chevy Impala por todo el país para estudiar enología y viticultura en la Universidad de California en Davis en 1978. Un hombre El profesor le dijo que nunca podría ser enóloga porque las mujeres no podían manejar el trabajo de la barrica. Ella insistió.
Después de poner su pie en la puerta en Domaine Chandon, Crane pasó de guía turística a chef de repostería, luego le ofrecieron un trabajo técnico en el laboratorio de la bodega, y finalmente terminó como enóloga asistente de Dawnine Dyer. (Aprender más acerca de la historia de las mujeres en el vino de California y otros pioneros de los años setenta y ochenta .)
En 1984, fue contratada por la familia española Ferrer, propietarios de la casa Cava Freixenet, para dirigir su nueva operación de vinos espumosos de California, Gloria Ferrer. No solo elaboraba los vinos, sino que también supervisaba la construcción de la bodega.
Solo tres años después, el presidente de Champagne Taittinger, Claude Taittinger, seleccionó a Crane para desarrollar el nuevo proyecto de la compañía en California, Domaine Carneros. Una vez más, supervisó la construcción de la bodega, diseñada para parecerse a un castillo francés, que domina majestuosamente la autopista Carneros en Napa. También estableció el estilo de la casa, un delicado equilibrio entre Champagne y California.
en un 2007 entrevista con Wine Spectator , describió el estilo de esta manera: “Es como Audrey Hepburn con el perfecto vestidito negro. No es solo un vestido negro, es un vestido negro perfectamente forrado, con la hebra perfecta de perlas, la envoltura, todo. No es lujoso, no está exagerado. En la elaboración del vino, hago eso '.
Crane también es conocida por su defensa temprana de iniciativas de producción de vino y agricultura ecológicas, a partir de 1987, que incluyen el manejo natural de plagas, el compostaje, la reutilización del agua y el reciclaje extensivo que redujo los desechos en un 90 por ciento. La bodega fue uno de los primeros en California en adoptar la energía solar , en 2003, y hoy tanto él como el viñedo están certificados como sostenibles.
Con el mundo en constante cambio debido al nuevo coronavirus, Crane tiene sus planes para el futuro en suspenso, pero sabe que seguirá siendo una habitual en Domaine Carneros cuando vuelva a abrir al público. 'Simplemente vendré y me sentaré en la terraza, siempre que sienta la necesidad de un vaso de burbujas rosas'.