Caymus Vineyards acordó pagar $ 1 millón al condado de Napa para resolver una disputa sobre las acusaciones de que la bodega violó las ordenanzas locales y embotelló 20 veces más vino en sus instalaciones de Rutherford de lo permitido.
El año pasado, Caymus embotelló 2 millones de galones de vino, o 830.000 cajas, en su bodega Rutherford, mientras que su permiso de uso, que data de la década de 1990, permite al famoso productor de Cabernet del Valle de Napa embotellar 42.000 cajas al año. La producción excesiva fue la principal acusación en la demanda del condado de Napa, que también afirmó que la bodega familiar expandió sus instalaciones sin los permisos adecuados.
'Esto es algo con lo que hemos estado luchando durante algún tiempo', dijo el propietario Chuck Wagner. Wine Spectator . “Es un asunto complicado, pero básicamente no estamos de acuerdo con el condado sobre el permiso de uso. En lugar de entablar un debate prolongado con ellos, queremos continuar con nuestro negocio y decidimos llegar a un acuerdo '.
La ordenanza de definición de bodegas (WDO) del condado de Napa define y restringe lo que las bodegas pueden hacer en términos de actividad comercial, incluida la elaboración de vinos, el marketing y la hospitalidad. Además de embotellar más vino del permitido por su permiso, Caymus también supuestamente violó la WDO al agregar una plataforma de cemento y un edificio de oficinas a su propiedad sin un nuevo permiso, aumentando así su “huella”.
En la década de 1980, la empresa, fundada por Chuck con su padre, Charlie, y su madre, Lorna Belle Glos Wagner, comenzó a expandir su producción. Ahora posee una bodega en Santa Lucia Highlands, donde elabora vinos con las etiquetas Conundrum, Mer Soleil y Silver. También produce Belle Glos y Meomi en sus instalaciones de Rutherford. Todos los vinos se embotellan en Caymus. La WDO del condado identifica claramente el embotellado con la producción de vino.
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“Donde se vuelve interesante y engañoso es la definición de producción”, dijo Wagner. Wagner y muchos de sus compañeros propietarios de bodegas no consideran que el embotellado sea producción, pero el condado sí. Cada año, el condado selecciona al azar varias bodegas para revisiones de cumplimiento para asegurarse de que se cumplan los permisos de uso, dijo. Caymus fue inspeccionado en 2008.
Al aceptar resolver el asunto, Wagner evita una demanda con el condado. Como formalidad, el condado presentó una demanda el 2 de agosto en el Tribunal Superior del condado de Napa y Caymus llegó a un acuerdo de inmediato. El acuerdo de $ 1 millón es el más grande jamás pagado por una bodega del condado de Napa por tales violaciones. El dinero se pagará en dos años y Caymus tiene cinco años para que sus operaciones cumplan con las leyes del condado.
A principios de este mes, Wagner anunció que Caymus construiría una nueva planta de producción en Fairfield, en el vecino condado de Solano. , lo que reducirá su huella en Rutherford. La bodega adquirió una parcela de 178 acres con planes para construir una bodega y un almacén de 5 millones de galones. Aproximadamente un tercio del vino de la compañía se elaborará en Fairfield y, finalmente, todos los vinos de Caymus se embotellarán allí, dijo. Mientras tanto, Caymus ha trasladado parte de su personal a la ciudad de Napa y ha hecho planes para embotellar otros vinos en otra instalación en el valle más cercana a la bodega.