Durante más de dos años, los dos hombres han sido acérrimos adversarios. Pero el lunes, el CEO impulsado por adquisiciones de LVMH, Bernard Arnault, voló a Burdeos y cenó en Chateau d'Yquem con su director desde hace mucho tiempo, el Conde Alexandre de Lur Saluces.Ese día, Arnault finalmente había alcanzado su objetivo: LVMH Moet-Hennessy Louis Vuitton, la prestigiosa empresa francesa de artículos de lujo, se convirtió en el nuevo propietario mayoritario de Yquem, la finca de vinos dulces más famosa del mundo.
Cuando la corporación multinacional se hizo cargo de un castillo que había estado bajo control familiar durante unos 400 años, Lur Saluces subrayó la importancia del evento sirviendo a Arnault un vino de 100 años: el Yquem de 1899 (91, 1.814 dólares). Al día siguiente, estaba claro que los dos hombres habían cambiado de tono el uno hacia el otro.
'Encontré en el Conde Alexandre de Lur Saluces a una persona totalmente abierta, además de apasionada y refinada', dijo Arnault el martes. 'Las discordias del pasado se han ido por completo. Le rindo mis respetos por haber traído este maravilloso vino a este nivel '.
El industrial con sede en París, de 50 años, y el aristócrata de Bordelais, de 68, solo habían intercambiado palabras enojadas en los medios y en la sala del tribunal desde que Arnault compró el 55 por ciento de Yquem a accionistas familiares por $ 101 millones a fines de 1996. En una disputa familiar muy pública , Lur Saluces presentó numerosas demandas para bloquear la venta de las acciones de sus familiares a LVMH.
A pesar de los numerosos contratiempos en los tribunales, Lur Saluces mantuvo a raya a LVMH hasta finales de 1998, cuando se concedió a la empresa una participación minoritaria en el castillo. Lur Saluces le dijo anteriormente a Wine Spectator que estaba luchando contra la adquisición porque temía que LVMH diluyera la calidad de los famosos vinos de la finca e incluso usara el nombre Yquem en otros productos de consumo.
Hace varios meses, Arnault le dijo a la revista que prevalecería, diciendo que el recuento se estaba quedando sin argumentos legales. Añadió que le había ofrecido a Lur Saluces la oportunidad de permanecer en Yquem y le había prometido al viticultor que LVMH no soñaría con rebajar la calidad del vino.
Durante las últimas dos semanas, los abogados de los dos hombres negociaron en silencio un arreglo al largo conflicto. En el acuerdo, LVMH se convierte en un propietario más grande de lo que había planeado originalmente al comprar la participación del 9 por ciento de propiedad de Lur Saluces y su hijo Bertrand. Lur Saluces también retiró su objeción a que su hermano Eugene vendiera algunas de sus acciones a Yquem, alrededor de un 17 por ciento de participación, que LVMH había acordado comprar en el acuerdo original. (Sin embargo, Alexandre todavía reclama la propiedad parcial de la fortuna de su hermano en una demanda separada y en curso).
Las partes se negaron a decir cuánto pagó LVMH por la participación de Alexandre y Bertrand. Si las acciones tuvieran el mismo precio que pagó la empresa en 1996, cuando la propiedad estaba valorada en mil millones de francos, los Lur Saluce habrían recibido 90 millones de francos (más de 14,6 millones de dólares) por su participación. Pero las fuentes especularon que LVMH pagó más solo para que Lur Saluces abandonara sus demandas y lo alentara a firmar el trato.
Yquem es la tercera finca vinícola de lujo comprada por Arnault en menos de un año. Él y un asociado compraron Chateau Cheval-Blanc en St.-Emilion en octubre pasado, y LVMH compró Champagne Krug en enero. LVMH posee otras marcas de champán importantes, incluidas Moet & Chandon y Veuve Cliquot.
Lur Saluces permanecerá en Yquem como CEO de la finca, cuyo nuevo nombre corporativo es Chateau d'Yquem Inc. Lur Saluces y Arnault dijeron que han acordado la dirección futura del castillo y la búsqueda de una política que respete estrictamente la tradición. y calidad.
'Mi responsabilidad es hacer todo lo que esté en mi poder para que Yquem siga siendo lo que es', dijo Lur Saluces. “Las promesas que he recibido de Bernard Arnault y los ejecutivos de Groupe LVMH parecen garantizar que se mantendrán los valores que he defendido. Estoy feliz de continuar el trabajo de mis predecesores con ellos en Yquem '.
Para obtener notas de cata completas de Yquem, busque el informe de Per-Henrik Mansson sobre una cata vertical de 125 cosechas de Yquem en la edición del 15 de mayo, a la venta ahora. .
Para una historia completa de la lucha por la adquisición de Yquem :
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