Un nuevo estudio sobre los efectos del consumo moderado de alcohol en la salud cardiovascular ha descubierto que el alcohol actúa como un anticoagulante, lo que puede ser tanto un beneficio como un inconveniente.
El consumo de alcohol interfiere con la activación de las plaquetas en la sangre, evitando que se agrupen para causar coágulos en las arterias, según los autores del informe, publicado en la edición de octubre de Alcoholismo: investigación clínica y experimental . Sin embargo, esta interferencia también ralentiza la velocidad a la que la sangre se coagula por razones beneficiosas, como en respuesta a lesiones, lo que conduce a un mayor riesgo de hemorragia, especialmente durante la cirugía.
'Nuestros hallazgos se suman a una gran cantidad de evidencia que muestra que el consumo moderado de alcohol tiene efectos sobre la coagulación de la sangre, lo que puede tener efectos tanto buenos como malos', dijo el autor principal, el Dr. Kenneth Mukamal, del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston. 'Pero [nosotros] ahora identificamos una nueva vía por la cual este efecto puede ocurrir'.
Se sabe que los bebedores moderados tienen tasas más bajas de enfermedades cardíacas, pero las razones detrás de esto no se comprenden completamente, escribieron los autores del estudio. También se sabe que beber con moderación prolonga el tiempo de sangrado, más allá del uso de aspirina, un anticoagulante conocido, dijo Mukamal, un destacado investigador en el campo del alcohol y la salud cardíaca. (Su estudio más reciente determinó que no había relación entre el consumo moderado de alcohol y la arritmia cardíaca).
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Para la investigación actual, el equipo examinó datos y muestras de sangre tomadas de 2.013 participantes en el estudio Framingham Offspring Study, un estudio de factores de riesgo de enfermedad cardíaca más grande y en curso. Iniciado en 1971, el estudio analiza la salud de miles de residentes de Framingham, Mass., A través de cuestionarios bienales y chequeos físicos. El análisis de Mukamal excluyó a los usuarios de aspirina, así como a los que padecían enfermedades cardíacas actuales o anteriores.
Los participantes informaron sus niveles de consumo de alcohol, junto con otros factores de estilo de vida. Los voluntarios fueron categorizados por el número promedio de bebidas que consumieron en una semana típica: cero, una a dos, tres a seis, siete a 20 o más de 21. Una bebida se definió como aproximadamente 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino. o 1.5 onzas de licor.
Los investigadores examinaron la actividad de las plaquetas en sangre utilizando cinco marcadores diferentes, incluidos los niveles de triglicéridos y colesterol HDL, y luego compararon los resultados con los hábitos de bebida. Para cada tipo de medición, encontraron que cuantas más personas bebían, menos 'activadas' estaban las plaquetas. La diferencia comenzó a ser significativa al nivel de tres a seis bebidas por semana, según Mukamal, y continuó aumentando a medida que aumentaba la cantidad de bebidas.
Sin embargo, pocas personas bebieron más de 21 bebidas por semana, por lo que los resultados no se pudieron extrapolar a los bebedores más intensos.
Los científicos encontraron que hombres y mujeres no mostraban respuestas diferentes. Tampoco el tipo de bebida consumida (vino, cerveza o licores) pareció marcar una diferencia constante en la activación de las plaquetas. Sin embargo, el estudio no distinguió entre vino tinto y blanco, que Mukamal dijo que sería interesante observar más de cerca.
Los resultados del estudio, si bien son importantes para comprender los factores de riesgo de la enfermedad vascular, no deben usarse como una razón para modificar los hábitos de bebida, ya sea para reducir el riesgo de ataque cardíaco o de hemorragia, dijo Mukamal. Dijo que, en los Estados Unidos, los ataques cardíacos superan en gran medida a los 'accidentes cerebrovasculares de tipo hemorrágico', en los que grandes cantidades de sangre hacen que un vaso estalle. 'No creo que estos hallazgos tengan una aplicación clínica inmediata', explicó, 'aunque enfatizan que los médicos deben tener en cuenta incluso el consumo moderado de alcohol al pensar en el momento de la cirugía o prescribir ciertos medicamentos'.