Desde 1998, el representante Mike Thompson (D), de 55 años, ha representado el primer distrito congresional de California, que incluye los condados de Napa, Sonoma, Mendocino y Lake. Es miembro del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, y este año el Congreso acordó por unanimidad su resolución reconociendo la importancia de la victoria del Valle de Napa en la Cata de Vinos de París de 1976. Pero quizás su logro más orgulloso es cofundar el Congressional Wine Caucus en 1999, con un colega republicano. El grupo bipartidista tiene 215 miembros, y aunque se reúnen regularmente para degustar vino, el caucus ha abierto efectivamente la discusión y ha aprobado legislación sobre una variedad de temas importantes para la industria del vino, como el comercio con la Unión Europea, directamente. envío e investigación sobre la prevención de la enfermedad de Pierce. Sin embargo, Thompson no solo está familiarizado con los problemas relacionados con el vino porque es de Napa. También tiene su propio viñedo orgánico de 20 acres en Lake County, donde cultiva Sauvignon Blanc para Fetzer .
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Wine Spectator: ¿Cómo se involucró en la industria del vino?
Mike Thompson: Nací en eso, supongo. Tenía abuelos italianos en mi madre '> Stony Hill bodega cuando los McCreas compraron esa propiedad. También construyó su bodega, que sigue siendo su bodega en la actualidad. Tim Mondavi y yo fuimos juntos al preescolar. Muchos de los chicos con los que crecí pertenecen a la industria del vino. Chuck Wagner y yo estábamos en la misma clase. Crecí con el martini niños. Al otro lado de la calle, creciendo, estaban los Raymonds . En mi calle hoy, uno de los chicos que está involucrado con Quintessa vive un par de puertas más abajo. Cathy Corison es mi vecino inmediato de al lado.
WS: ¿Haces catas con tu personal?
MONTE: Probablemente no lo suficiente. Cuando fui elegido por primera vez, el camión que me traía gran parte de mi vino personal en D.C. se atascó en una tormenta de nieve. Había alrededor de seis o siete cajas hacia la parte trasera del camión que, cuando se entregaban, venían con tapones de corcho en varias posiciones. Fue un vino realmente bueno, y tuvimos una gran degustación de vinos para cada oficina en el piso. Necesitábamos beberlo, y ¿por qué no presentarles a algunas personas el buen vino?
WS: ¿Cuánto vino hay en tu colección?
MONTE: Tengo una bodega refrigerada en St. Helena que probablemente tiene capacidad para 400 o 500 botellas, y probablemente tenga algunas otras metidas en armarios en otros lugares. Tengo un pequeño armario contra una pared de cemento en mi casa de Washington, y probablemente hay 100 botellas de vino allí.
WS: ¿Cuáles son algunos de tus favoritos?
MONTE: ¡Todos los del primer distrito del Congreso!
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WS: ¿Todo es vino americano?
MONTE: Sí, soy un defensor del vino americano.
WS: ¿Cómo llegaste a ser dueño de un viñedo?
MONTE: Vendimos otra propiedad y queríamos pensar en desarrollar un trato tipo viñedo / rancho. Encontramos esta increíble propiedad con hermosas vistas en un entorno increíblemente tranquilo y pacífico. Había sido un huerto de perales. Lo compramos, lo desarrollamos y plantamos alrededor de 20 acres de Sauvignon Blanc. Actúa como un respiro tanto para mí como para mi esposa. Podemos ir los fines de semana y pasar un poco de tiempo y trabajar un poco y simplemente relajarnos.
WS: ¿Cómo se equilibra ser viticultor con ser legislador?
MONTE: No está equilibrado. No voy allí con la suficiente frecuencia. Pero cuando lo hago, es una verdadera liberación, ya sea para construir muros de roca o plantar olivos o caminar por el viñedo con el gerente de mi viñedo. Es una liberación realmente buena de la presión de la política.
WS: ¿De qué logro político relacionado con el vino está más orgulloso?
MONTE: El Congressional Wine Caucus ha sido de gran ayuda por varias razones. Hacemos mucho, desde catas de vino hasta seminarios. Lo comencé con George Radanovich, mi colega republicano en la Cámara, y hemos tenido una buena participación de ambos lados del pasillo. Si hay algo en lo que todos pueden estar de acuerdo, el bipartidismo es muy necesario en el Congreso de hoy. También es una oportunidad para poner a la industria del vino cara a cara con quienes redactan las leyes en este país.
¿Qué tan grande es una botella de vino de 750 ml?
WS: Entonces, ¿involucrar al vino es la mejor manera de facilitar el bipartidismo?
MONTE: ¡Creo que es una excelente manera! Venga a mi oficina cuando tengamos uno de estos eventos, y habrá un número par de demócratas y republicanos. Simplemente parece cortar las tonterías partidistas. Eso es importante. Puede verlo en relación con los problemas futuros que se avecinan, como todo el problema del cambio climático y su impacto en el vino en general. Necesitaremos gente en ambos lados del pasillo para ayudar a resolver esto.
WS: ¿Qué es más delicado y difícil de complacer: una parra o un colega?
MONTE: Las vides no responden. Ellos no discuten.