Este consejo apareció originalmente en Wine Spectator 's edición del 30 de septiembre de 2019,' Recorriendo el país del queso de EE. UU. . ¡Obtenga una copia en los quioscos ahora!
Dada la historia de Sauvignon Blanc en el Estado Dorado, habría sido difícil predecir su reciente ascenso al estrellato. Cuando Robert Mondavi introdujo una versión fermentada en barrica en la década de 1960, nombrándola Fumé Blanc en un guiño a su perfil ahumado (e invocando el Pouilly-Fumé de Francia), otros adoptaron el estilo. Pero muchas versiones eran aburridas en comparación con los mejores vinos de Francia, y los estadounidenses desarrollaron el gusto por el Chardonnay como su vino blanco preferido. Incluso hace 20 años, las vides de Sauvignon Blanc se arrancaban de forma rutinaria y se reemplazaban por Chardonnay.
Es difícil exagerar lo lejos que ha llegado el Sauvignon Blanc. Hoy en día, es uno de los blancos más refrescantes, consistentes y de precio razonable del estado, y ofrece una emocionante variedad de estilos, desde ejemplos directos y frutales hasta versiones con más complejidad y matices. No hay un estilo característico de California, y solo un puñado de viticultores ya usa el apodo de 'Fumé'.
“Mi actitud hacia este varietal ha cambiado drásticamente a lo largo de los años”, explica el especialista en Sauvignon Blanc, Merry Edwards. En la década de 1970, pensó que era un desafío hacer una versión que le gustaría. 'Poco a poco aprendí a convertir el Sauvignon Blanc en un vino digno de su lugar como uno de los grandes vinos del mundo'.
Un punto de inflexión importante se produjo en la década de 1990, cuando comenzaron a llegar en masa los distintivos embotellados de frutas de Nueva Zelanda. Los enólogos se dieron cuenta. Con el Sauvignon Blanc global recibiendo tanta atención, ¿por qué no pudo participar California? La clave fue tratar la variedad con más respeto. Los viticultores se enfocaron más en las prácticas del viñedo, identificando sitios que le daban a las uvas más intensidad y menos herbácea. También comenzaron a experimentar en la bodega, alejándose del roble.
En estos días, no importa en qué estilo se pose un productor, puede esperar Sauvignon Blancs de cuerpo ligero a medio de California, la mayoría de ellos de perfil frutal. Puede haber elementos cítricos, pero más mandarina o mandarina que lima-limón. Espere notas de fruta de hueso y melón, con algunas versiones que se inclinan hacia los sabores tropicales como el mango o la piña. Los detalles herbales, florales o minerales son comunes, mientras que las sutiles influencias del roble pueden sugerir notas especiadas y de té.
Debido a que el Sauvignon Blanc crece con relativa facilidad y vigor en muchos lugares del estado, el vino puede ser fácil de hacer. Las uvas se cosechan temprano y se pueden prensar, fermentar en acero inoxidable y embotellar unos meses más tarde como un vino varietalmente correcto (aunque poco emocionante).
El nuevo pensamiento es que Sauvignon Blanc merece un enfoque más reflexivo. Algunos enólogos informan que recogen sus uvas en múltiples pasadas para obtener una mezcla de notas verdes frescas con sabores más maduros, combinándolos. Otros están empleando prácticas personalizadas o de levadura silvestre, junto con contacto adicional con lías. Varios productores también están experimentando con una variedad de recipientes de fermentación, desde las tradicionales barricas de roble hasta las de acacia, desde tanques de acero inoxidable hasta fermentadores de hormigón e incluso ánforas de arcilla.
El enólogo David Galzignato de los viñedos de Provenance de Napa sugiere que hay un orgullo especial para los viticultores en el estilo de su Sauvignon Blanc. “No creo que el Sauvignon Blanc pase por lo mismo que el Chardonnay”, dice. 'Las casas se adhieren a su versión'.
Muchos estilos de la casa enfatizan el fuerte de California Sauvignon Blanc: cómo su brillante acidez combina bien con muchos tipos de alimentos. 'Creo que la versatilidad de Sauvignon Blanc ahora es bien reconocida', explica Edwards. “Tenemos la suerte de producir las dos variedades que tienen la capacidad de dominar un menú: Sauvignon Blanc y Pinot Noir. Esa es una de las razones por las que hacemos medias botellas de cada vino. Una pequeña botella de cada uno en su mesa, y eso cubre cualquier selección de menú '.
Los mejores sauvignon blancs de California han caído en este ritmo amigable con la comida. Los mejores ejemplos tienen una textura suculenta o carnosa, como morder una fruta perfectamente madura, al tiempo que muestran mucha acidez brillante. “El pequeño secreto sucio es el alcohol”, dice Galzignato. 'Puedes empujarlo y obtener viscosidad, y con la acidez [de Sauvignon Blanc] no lo notas'. La estrategia de Galzignato es dividir sus selecciones de Sauvignon Blanc, algunas antes con menos alcohol y otras más maduras, y luego mezclarlas.
El nivel medio de alcohol entre los vinos de este informe es del 13,7%. Pero incluso con estos números, todavía hay mucha jugosidad para relamerse los labios, con muchas versiones que registran un 13,5% o menos. El enólogo Steve Matthiasson dice que se está prestando mucha atención a los tiempos de recolección. 'Últimamente, veo a más productores de California Sauvignon Blanc cosechar un poco antes para capturar más acidez y frescura, sin dejar de conservar la fruta exuberante y el paladar rico que es una marca registrada de California'. Añade que un mejor enfoque en el viñedo significa que las uvas pueden evitar las notas herbáceas y centrarse en los sabores de frutas maduras.
Desde mi informe anterior sobre la categoría (' Estilo y sustancia , ”15 de junio de 2018), he revisado casi 225 vinos en catas a ciegas en nuestra oficina de Napa, con resultados impresionantes. La gran mayoría obtuvo 85 puntos o más en Wine Spectator Escala de 100 puntos, y un tercio de ellos recibió puntajes sobresalientes de más de 90. (A lista alfabética gratuita de puntajes y precios para todos los vinos degustados está disponible.)
Los puntajes más altos muestran las muchas regiones en las que brillan las uvas Sauvignon Blanc, generando una variedad de expresiones. Coombsville Línea 2017 de Favia (94 puntos, $ 85) es fragante y delicioso, mientras que Dragonette's Happy Canyon of Santa Barbara Vogelzang Vineyard 2015 (93, $ 45) es exuberante y tropical, y Napa Valley Blueprint 2017 de Lail (93, $ 40) tiene toques de panal y lanolina. Otros vinos de primer nivel provienen de Sonoma y Santa Bárbara y muestran una gama aún más amplia de sabores.
Sauvignon Blanc también funciona bien en mezclas. El refrescante White Napa Valley 2017 de Matthiasson (89, $ 40) combina Sauvignon Blanc con Ribolla Gialla, Sémillon y Tocai Friulano, con las uvas mezcladas después de un prensado de racimo completo y añejadas sobre las lías antes del embotellado. Otra mezcla exitosa, el floral y picante Soliloquy Napa Valley 2017 de Flora Springs (90, $ 50) es una versión refrescada del blanco insignia de la bodega, mezclando su clon patentado Soliloquy de Sauvignon Blanc con Chardonnay y Malvasia, con solo un toque de roble . El gerente general Nat Komes admite que, en el pasado, Flora Springs intentó convertir su Sauvignon Blanc en Chardonnay en respuesta a la locura del roble de la década de 1980. Pero mientras trabajaba para resucitar a Soliloquy, el equipo vio una nueva libertad para imaginar una versión más moderna de la uva.
Este tipo de experimentos no se limitan a las mezclas. Otros viticultores están intentando identificar las características distintivas del Sauvignon Blanc y centrarse en las de sus vinos. A la cabeza de uno de los programas más emocionantes está la enóloga Vailia From de Desperada, quien embotelló seis Sauvignon Blancs diferentes de 2018, demostrando varias expresiones de viñedo único, versiones de un solo clon y ejemplos hechos en ánforas.
Toda la alineación es una impresionante encuesta de la uva en su mejor momento, con cinco de los vinos con una puntuación de entre 91 y 93 puntos. Entre mis favoritos se encuentran el cremoso Happy Canyon of Santa Barbara 1 McGinley 2018 (93, $ 38) y el flexible Happy Canyon of Santa Barbara Amphora McGinley Vineyard 2018 (93, $ 38).
Es fácil pensar en el Sauvignon Blanc como libre de dramas de cosecha, particularmente el miedo a las lluvias tardías, ya que la uva suele estar entre las primeras en ser recolectadas. Pero el Sauvignon Blanc definitivamente se ve afectado por las condiciones de cultivo. En Peter Michael, por ejemplo, la temporada cálida de 2017 requirió un asentamiento en frío para retener un perfil fragante en su Sauvignon Blanc. El enólogo Nicolas Morlet llama a la resultante Knights Valley L'Après-Midi 2017 (92, $ 64) la cosecha más exótica que jamás haya hecho. 'En lugar de terminar nítido, mi objetivo es tener textura', dice.
Otros enólogos han tenido éxito con arrancar hojas para dar a sus uvas Sauvignon Blanc más exposición al sol, pero no Morlet. 'Es más fácil dejar las uvas más tarde que pegar una hoja', bromea. Morlet utiliza fermentadores de hormigón y pega por la textura que desea. 'Lo fascinante del Sauvignon Blanc es que expresa terruño muy bien ”, añade.
Todos estos avances hacen de esta una categoría muy interesante. “El Sauvignon Blanc está en llamas”, informa Matthiasson. “Los viveros están agotados de vides y hay listas de espera para la venta de frutas de viñedo”.
“California Sauvignon Blanc ha estado buscando público”, sugiere Komes mientras comenta la atención que han estado recibiendo los vinos. Resulta que los enólogos formaban parte de esa audiencia.
Vinos para probar
Se revisaron casi 225 vinos para este informe. Una lista alfabética gratuita de puntajes y precios para todos los vinos degustados está disponible en winefolly.com . Los miembros de winefolly.com pueden acceder a reseñas completas utilizando el Búsqueda de calificaciones de vinos .
SALÓN
Sauvignon Blanc Knights Valley 2017
Puntuación: 93 | $ 35
Revisión de WS: Una excelente y fragante mezcla de aromas de litsea, limoncillo y mango da paso a suculentos sabores de melocotón, pera y melón.
QUIVIRA
Sauvignon Blanc Dry Creek Valley Alder Grove Vineyard 2017
alexander valley vineyards merlot 2013
Puntuación: 93 | $ 24
Revisión de WS: Una nota compleja de madreselva seca y una bocanada de humo añaden intriga y profundidad a los suculentos sabores de melocotón, melón y mango.
RANCHO BELTANE
Sauvignon Blanc Sonoma Valley Drummond Block 2018
Puntuación: 92 | $ 29
Revisión de WS: Suave y elegante, con notas de lanolina, jengibre confitado, pomelo y pera, dejando al descubierto un hilo de sal marina. Complejo y armonioso.
COLINA DE TIZA
Sauvignon Blanc Chalk Hill 2017
Puntuación: 92 | $ 33
Revisión de WS: Exuberante y rico, con sabores picantes de mandarina, mango y piña seca en un marco elegante y jugoso. Muestra una sensación de riqueza.
GRASSINI
Sauvignon Blanc Happy Canyon de Santa Bárbara 2017
Puntuación: 92 | $ 28
Revisión de WS: Los sabores de lima, maracuyá y manzana verde son vibrantes y expresivos, con un toque ácido y detalles de hierba de limón y té verde.
CARIÑO
Sauvignon Blanc Napa Valley 2018
Puntuación: 91 | $ 19
Revisión de WS: Los suculentos sabores de melocotón, nectarina y mango seco son intensos y vibrantes, mostrando mucho estilo, con una nota de madreselva.