Estimado Dr. Vinny,
Acabo de leer una historia sobre una pareja que no puede usar la palabra 'Champagne' en el nombre de su empresa. Pero veo que la palabra se usa en otras áreas. Por ejemplo, hay cierta cerveza en Estados Unidos que se llama a sí misma el 'Champagne de las cervezas'. ¿Lo que da?
—Cameron E., Orange, California.
Querido Cameron,
Esta es una pregunta interesante y, lamentablemente, tiene una respuesta complicada. Permítanme comenzar abordando el uso del término 'champán' en lo que respecta al vino. Los franceses querían proteger el uso del término 'Champagne' para referirse solo a las burbujas elaboradas con métodos tradicionales a partir de uvas cultivadas y vinificadas en la región francesa de Champagne, por lo que cuando se firmó el Tratado de Versalles en 1919 para poner fin a la Primera Guerra Mundial, incluyeron límites en el uso de la palabra. Sin embargo, los aficionados a la historia pueden recordar que Estados Unidos nunca ratificó el Tratado de Versalles, y que en 1919 Estados Unidos estaba en medio de la Prohibición, por lo que las leyes sobre etiquetado de bebidas alcohólicas no parecían importantes en ese momento. Los productores nacionales de vino espumoso quedaron libres aquí para colocar legalmente la palabra 'Champagne' en sus botellas de champán, para gran irritación de los viticultores de Champagne. Por respeto y para evitar confusiones, muchos productores de los Estados Unidos llamaron a su burbujeante 'vino espumoso'.
Luego, a principios de 2006, Estados Unidos y la Unión Europea firmaron un acuerdo sobre comercio de vinos y el tema volvió a plantearse. Esta vez, Estados Unidos acordó no permitir nuevos usos de ciertos términos que antes se consideraban 'semi-genéricos', como 'Champagne' (así como 'Borgoña', 'Chablis', 'Oporto' y 'Chianti '). Pero cualquiera que ya tuviera una etiqueta aprobada (me vienen a la mente Korbel y Miller High Life) fue protegida y puede continuar usando el término.
Desde entonces, el Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne ha demandado o amenazado con demandar a muchas personas y empresas que han adoptado el término 'Champagne'. incluso Apple cuando propuso un color 'Champagne' para su nuevo iPhone .
-Dr. Vinny