Los enólogos tienen numerosos adversarios: filoxera, olor a humo, pájaros y saboteadores , por nombrar unos cuantos. Pero uno de sus enemigos más persistentes ha sido ese flagelo que suena extrañamente inofensivo, el mildiú polvoriento (también conocido como mildiú polvoriento ). Esta enfermedad fúngica, una amenaza para las regiones vitivinícolas de todo el mundo, se arrastra a través de las hojas de las vides y las uvas y, en última instancia, ahoga el rendimiento y la calidad si no se controla. Dado el daño que inflige, los enólogos se han preguntado durante mucho tiempo qué se puede hacer para detener su propagación. Algunos viticultores recurren a aerosoles de azufre, otros a fungicidas sintéticos. Pero para el especialista en viñedos francés Anthony Caldero , la nueva arma preferida es un amigo familiar para los gastrónomos y chefs: el ajo.
'El ajo es un antifúngico, por lo que, naturalmente, combate el mildiú polvoroso', dijo Chaudron a Unfiltered por correo electrónico. “[Invierte] el pH [de las vides]. El hongo ya no se siente cómodo en la [vid] '.
Chaudron escuchó por primera vez sobre el uso del ajo como fungicida preventivo hace casi una década. Los jardineros y agricultores saben desde hace mucho tiempo que el alimento es un luchador contra los hongos, lo que podría atribuirse a la alta concentración de alicina del ajo, un ácido a base de azufre con varios supuestos beneficios para la salud de los seres humanos y las plantas por igual. Con la ayuda de su amigo Jonathan sacy , ahora el gerente de operaciones en la bodega de su familia, Champagne Louis de Sacy, Chaudron pudo hacer pruebas a gran escala en viñedos de spray de ajo en 22 acres de viñedos, determinando que su método amigable con las gambas hace el mejor trabajo para mantener a raya el oïdium (en lo que respecta al producto).
“Que yo sepa, no conocía a nadie que usara este método en Champagne”, dijo Chaudron. “Así que podría ser el primero en usar ajo contra el mildiú polvoriento”, esta técnica ha sido adoptada por cuatro dominios de la región. El antimoho utiliza ajo orgánico de la región francesa de Lorena, macerándolo en aceite durante 12 a 24 horas antes de convertirlo en un rocío a base de agua de lluvia. El aerosol se aplica mucho antes de la cosecha en la temporada de crecimiento, por lo que los aromas de ajo en las uvas no son un problema.
Según Chaudron, el uso de ajo no infringe ninguna de las estrictas regulaciones vitivinícolas de Chaudron e incluso podría beneficiar las billeteras de los enólogos, ya que es una alternativa más barata al azufre. Algunos miembros de la comunidad de Champagne se han mostrado escépticos sobre su técnica, afirmó. No obstante, Chaudron tiene la esperanza de que su picante protector pueda pelear la buena batalla en otras propiedades. “Obviamente, este método debería estar más extendido en todos los viñedos”, dijo.
Pero el cajón para verduras no es la única fuente de posibles soluciones contra el moho. En el lado del laboratorio, un grupo de investigadores ha estado desarrollando una forma de evitar otra enfermedad, el mildiú velloso. En pocas palabras, buscan deshacerse del juego de coqueteo del microorganismo que lo causa.
La idea aparece en un nuevo artículo publicado el mes pasado en Biología actual , “Identificación de la primera secuencia de locus de tipo de apareamiento de oomicetos en el patógeno del mildiú velloso de la vid, Plasmopara viticola , ”Basado en el trabajo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia (INRAE) en Burdeos y algunos laboratorios asociados. El investigador principal del artículo, Francois Delmotte del INRAE, nos dio la verdad sobre lo que significa todo.
Delmotte y su equipo investigaron el ADN de varias cepas de Plasmopara viticola , el microorganismo responsable de causar mildiú velloso en viñedos, extraído de Cabernet Sauvignon, Chardonnay y otras variedades afectadas. (El mildiú polvoroso es una verdadera enfermedad fúngica, mientras que el mildiú velloso no lo es, tienden a preferir diferentes condiciones climáticas y presentan patrones de infección similares, pero distinguibles, en las vides).
“El descubrimiento que acabamos de hacer es fundamental”, dijo Delmotte. 'Hemos identificado el lugar de apareamiento del mildiú velloso de la vid'. Esa es la parte del genoma del microorganismo relacionada con la compatibilidad de apareamiento y reproducción. Ahora que los investigadores conocen los genes que estimulan la reproducción de plasmopara, algún día podrían entender cómo interrumpir los rituales microscópicos de apareamiento del organismo. Agregue esto a la investigación de Japón que identificó las hormonas involucradas en la reproducción de un microorganismo similar, y la ciencia se está armando para detener las epidemias de mildiú velloso.
Esta aplicación práctica no es ciencia ficción. Se ha hecho antes. Entre 1974 y 1995, el INRAE encontró un método para combatir otra plaga del viñedo, Lobesia botrana —La polilla de la vid europea— al alterar su ciclo de apareamiento con feromonas artificiales, confundiendo la comunicación entre las polillas hembra y macho. “Hoy, hasta el 10 por ciento de los viñedos franceses [están utilizando] 'interrupción del apareamiento'”, observó Delmotte. 'El [nuevo] método, cuando esté completamente desarrollado, evitará que las epidemias [comiencen]'.
Esta técnica también podría usarse para defender cultivos distintos de la vid. Las patatas son susceptibles a otro microorganismo similar. Pero se necesita más investigación: a continuación, el equipo de Delmotte planea identificar los genes exactos involucrados en las señales de la hormona de apareamiento del mildiú velloso. También están tratando de reconstruir la historia de su invasión de Europa desde América del Norte hace siglos, para determinar cómo comenzaron estas travesuras en primer lugar.
¿Disfrutas sin filtrar? ¡Lo mejor del resumen de bebidas de Unfiltered en la cultura pop ahora puede enviarse directamente a su bandeja de entrada cada dos semanas! Inscribirse ahora para recibir el boletín informativo por correo electrónico Unfiltered, que presenta las últimas novedades sobre cómo el vino se cruza con el cine, la televisión, la música, los deportes, la política y más.